Ik ga deze post openen met een harde Waarheid: Road Racing “Sponsors” zijn NIETS zoals 99% van de mensen denkt dat ze zijn.
Iedereen van buitenaf denkt dat we allemaal “sponsors” hebben. Veel mensen denken dat sponsoring makkelijk is: Bedrijf A schrijft je een grote cheque voor de eer om hun sticker op je auto te plakken omdat je een race of twee hebt gewonnen. Toch? Helemaal niet.
Sponsoring is geen liefdadigheid. Bedrijven die coureurs sponsoren, betalen geld of stellen gratis (of waarschijnlijk afgeprijsde) onderdelen ter beschikking, in de verwachting dat de reclame die je voor hen maakt, hun investering terugverdient. Om duidelijk te zijn; voor elke dollar die ze je geven, willen (moeten?) ze dat terugzien in extra verkoop. Als je ze kunt overtuigen om je te sponsoren, maar ze zien niet snel de waarde…. Verwacht dan niet dat je lang wordt “gesponsord”.
“Maar… ik zie de hele tijd sponsors bij NASCAR, F1, Drag Racing en andere races op TV!”
Racen op nationale televisie is precies dat. Nationaal uitgezonden. En daardoor buitengewoon duur (honderdduizenden per weekend) om mee te doen aan wedstrijden die ook maar enigszins competitief zijn. F1 en NASCAR vullen de tribunes van de stadions met exorbitante ticketprijzen… clubraces mogen dan ongelooflijk competitief (en puurder, IMO) zijn, maar zelfs met gratis toegang zitten er nooit meer dan een paar mensen op de tribunes (dat zijn bijna altijd coureurs in andere klassen, de crew, of mensen die direct aan de coureurs gerelateerd zijn).
Road Racing in de Verenigde Staten kent verschillende niveaus. Om het maar eens heel simpel te stellen: “Crapcan Enduros” (zonder licentie) worden beschouwd als het laagste niveau. “Club” racing (SCCA, NASA, Licensed Enduro series, etc) wordt beschouwd als de Entry Tier. Dan is er nog “Entry-Pro”, zoals Pirelli World Challenge en door Indycar gesponsorde races (Global MX-5) in het midden, en “Pro” IMSA/Weathertech-races aan de top.
Als je kijkt naar Crapcan, Club en zelfs Entry-Pro, dan zit er over het algemeen niemand op de tribune die geen familie, vrienden of crew is. Als je in Pro Road-Racing komt, verkopen ze kaartjes voor evenementen, maar afgezien van eenmalige populaire evenementen (zoals 24 uur van Daytona) zitten er nog steeds heel weinig mensen op die tribunes. Er is af en toe tv-verslaggeving, maar het is niet groot. Zelfs in de topklasse van de profracerij komt een groot deel van het teambudget van coureurs die hun eigen geld meebrengen en in feite hun zitje kopen. Dus of je nu $1.000 per weekend uitgeeft of $100.000 per weekend, je racet in principe voor jezelf. Wil je naast duizenden schreeuwende fans zitten? Koop dan kaartjes voor een NASCAR- of F1-race.
Wilt u racen met volle tribunes en gillende fans? Overweeg dan eens een race op een ovaal circuit. Het is de enige vorm van racen waarbij je, zelfs op instap- en basisniveau, kunt racen met betalende fans op de tribunes. Betalende fans zorgen voor aandacht voor sponsors en zelfs prijzengeld (ook iets wat opvallend afwezig is bij clubraces). Je kunt een serieuze, moordende competitie verwachten met een hogere inzet.
“Wacht, ik zie genoeg auto’s in clubraces met bedrijven en sponsors erop!”
Natuurlijk vaak zijn de bedrijven die je in clubraces ziet “sponsoren” het bedrijf, de baan, de ouder of een vriend van de coureur zelf. Ik zeg niet dat lucratieve club race sponsoring ongehoord zijn, maar als je vraagt die coureurs, ze meestal niet nemen van een enorme cheque voor de naam op hun auto (hoewel het een fatsoenlijke fiscale afschrijving voor sommigen).
Veel sponsoring zie je zijn voor gedeeltelijke diensten, zoals een winkel geven korting uitlijningen voor gesponsorde auto’s of gratis montage van banden en balanceren. Dit zijn over het algemeen arbeidsdiensten versus het betalen van contant geld of onderdelen.
En toch, veel “sponsor” stickers zijn van bestuurders die gewoon graag en willen een specifiek merk of bedrijf te ondersteunen zonder noodzakelijkerwijs worden gecompenseerd. Veel meer ook emuleren een klassieke livery omdat het ziet er echt cool, zonder enige vorm van compensatie. Er rijden heel veel Martini’s en Gulf’s rond in clubraces, maar ik denk niet dat er ook maar één bij is die dit als sponsor doet.
Er zijn nog steeds mensen in clubraces met royaal betalende sponsors. Dus wie krijgt sponsors, en waarom?
Als je in de wegracerij waarde wilt bewijzen aan potentiële sponsors, moet je creatief worden…
Je moet een potentiële sponsor ervan overtuigen dat JIJ de persoon bent die voor hen zal werken. Sponsoring is veel meer dan of je auto een goed platform is om hun onderdelen te laten zien. De mensen die sponsors krijgen zijn niet per se de snelste of beste coureurs, het zijn de mensen die de meest positieve aandacht voor de adverteerder kunnen krijgen. Zonder primetime TV-aandacht, hoe zullen mensen de naam/het product van je sponsor zien?
Wat maakt jou anders dan alle anderen? Heeft u een speciaal verhaal? Vallen mensen om de een of andere reden regelmatig op u? Ben je online erg populair?
Ik heb een tijdje voor een goede vriend gewerkt in zijn racewinkel. Mensen namen regelmatig contact met hem op en vroegen om gratis onderdelen in ruil voor een paar stickers. Als hij hen vroeg wat hun plan was om hem genoeg zaken te laten doen om zijn kosten te compenseren, waren ze vaak stomverbaasd… of antwoordden gefrustreerd dat ze natuurlijk zijn stickers zouden laten zien!
Het is niet zo eenvoudig.
Toen ik veel kunstwerken in opdracht maakte, gaf ik een aantal afgeprijsde tekeningen als “sponsoring” op beloften van het tonen op autoshows, het uitdelen van visitekaartjes, het verspreiden van het woord, enz. Hoewel mijn ervaring over het algemeen beperkt was, heb ik er nooit iets van terug gezien. Ik weet dat ze deden wat ze beloofden, maar het uitdelen van visitekaartjes en het plakken van mijn sticker op hun auto was niet effectief genoeg om een toekomstige betrokkenheid als “sponsor” te rechtvaardigen.
Hoe is het met je sociale media?
Social media is koning. Aangezien wegraces geen enorme fanbase of mainstream media-volgers hebben, moet je laten zien hoe je het benenwerk zult doen en de naam/het product van de sponsor voor de ogen van mogelijke klanten zult krijgen. Een van de eerste dingen die een potentiële sponsor zal doen, is je sociale media-accounts bekijken. Is je account populair… Hoeveel duizenden volgers heb je? Zijn uw berichten in lijn met de huidige boodschap van het bedrijf? Post u regelmatig? Krijgen uw berichten betrokkenheid? …Denk niet dat een paar duizend volgers al betekent dat je goed materiaal bent voor sponsoring. Je moet bewijzen dat je waardevol bent en daar ook aan werken.
Wat moet ik doen?
Er zijn veel goede artikelen, podcasts en boeken die direct betrekking hebben op het maken van een goed sponsorvoorstel. Als je een coureur serieus op zoek naar sponsoring, neem dan de tijd om een aantal van deze te lezen, zodat u kunt komen uit de poort sterk. Je komt niet opdagen bij een sollicitatiegesprek in flip flops met foto’s op je telefoon om te showen. Maak een portfolio, wees representatief en professioneel. Verwacht dat je een bepaald aantal race optredens, shows, online aanwezigheid, blog posts, enz. belooft. Je moet verschijnen aan een potentiële sponsor met een overtuigend, goed doordacht plan.
Kortom, heb een solide plan (een sponsoring voorstel) voor hoe je zal BEIDE profiteren van elke vorm van partnerschap.
Dus, als je dit allemaal doet… hoeveel geld kun je dan verdienen met racen?
Tijd en weer herhaal ik op deze blog het citaat: “De beste manier om een klein fortuin te verdienen in de racerij is te beginnen met een groot fortuin.” Er zijn gewoon niet veel manieren om te concurreren in deze hobby en geld te verdienen terwijl je dat doet. Als je slim genoeg bent om wat sponsorsteun te krijgen, en succesvol genoeg om onvoorziene sponsorprijzen te verdienen, kun je misschien een aanzienlijk deel van je seizoensbudget besparen …. maar je zult zeker niet weglopen met een zwaardere portemonnee. Het meest effectieve wat je kunt doen om de kosten te minimaliseren is een auto kiezen die betaalbaar en betrouwbaar is en die niet door de verbruiksartikelen heen gaat.
“Is er niet een soort van “makkelijke” sponsoring?”
De enige vorm van sponsoring die open en bereikbaar is voor alle racers is “contingency sponsoring” Ik heb het hier in een eerdere blogpost over gehad, in wezen hebben contingency sponsors al toegezegd een raceserie te steunen. Het enige wat je meestal moet doen is hun stickers plakken en als je een race eindigt in een bepaalde positie (meestal rond de top 5 auto’s) krijg je een soort prijs. Het zal niet al uw kosten voor een heel weekend compenseren, maar ze kunnen een lange weg gaan om uw uitgaven te verlagen. Klik op de onderstaande link om meer te lezen.
Tijdens mijn tijdrit- en racewedstrijden hebben de prijzen mijn kosten aanzienlijk gedrukt. Als je op dit moment wedstrijden rijdt of dit overweegt… Zorg ervoor dat je het maximale uit je eventuele sponsors haalt, want er zijn veel mensen die het niet zo nauw nemen met het claimen van prijzen. Zorg er ook voor dat je deze sponsors goed behandelt om ze aan boord te houden voor sponsoring: Run hun producten en laat je waardering blijken als je wint.
“Omdat ik niet rijk kan worden met racen, betekent dat dan dat racen zinloos is?”
NEE! Het betekent eerder het tegenovergestelde. Omdat racen zo’n persoonlijke investering vergt, betekent het dat iedereen in de club bereid is om grote persoonlijke offers te brengen om erbij te zijn… We zijn allemaal toegewijd. We racen hier voor niet veel meer dan een paar dollar aan prijzen en een mooie plastic trofee. Zonder indruk te maken op sponsors of prijzengeld te winnen, racen we gewoon voor de lol. We werken samen, helpen elkaar en doen alles wat we kunnen om ervoor te zorgen dat we een geweldige race hebben. Er is nog steeds competitie, ego’s en rode mist, maar het is niets zoals racen waar je seizoensfinanciering en carrière op het spel staan. Omdat je racet voor de lol en om op te scheppen, overweeg je meestal niet om concurrenten te slopen. In plaats daarvan ben je van plan om een biertje te drinken en met ze te lachen via je video als je terug bent in de pits.
Zie je het racen in clubverband als een opstapje naar “Going Pro”? Er zijn genoeg mensen (vaak heel jong) die met die intentie komen opdagen. De opgedane ervaring is zeker waardevol, maar er zijn geen NASCAR-scouts bij clubwedstrijden, en IMSA-teams zullen niet onder de indruk zijn als je in het midden van een veld van vijf auto’s eindigt. Zelfs op profniveau is er astronomisch veel werk, geluk en talent nodig om carrière te maken. Als je racen te veel op “werk” laat lijken, verdwijnt het plezier.
De moraal van het verhaal: Verwacht niet dat je in clubverband kunt gaan racen en een hoop sponsors kunt vinden om je hobby te bekostigen. Als je regelmatig goed eindigt in races, kan onvoorziene sponsoring je een heel eind op weg helpen om je kosten te compenseren… maar het overgrote deel van je budget zal uit je eigen zak moeten komen. Als je mee wilt doen aan een van de weinige raceseries die wel sponsors en prijzengeld krijgen? Reken dan op hoge kosten en een moordende concurrentie (zowel op als naast het circuit).
Nu we het “gratis geld” uit de zeilen hebben genomen… wil je meer lezen over andere manieren om deel te nemen aan circuitdagen en races? Klik HIER om meer berichten te zien van “No Money Motorsports”