Röntgenstralen en gammastralen zijn hoogfrequente elektromagnetische stralen:
Energie en ionisatie
Gammastralen, röntgenstralen en sommige ultraviolette golven hebben zo’n hoge energie dat ze ioniserend zijn, wat betekent dat ze elektronen uit atomen kunnen slaan.
Dit maakt atomen geladen en meer waarschijnlijk om nieuwe chemische reacties te vormen, die schadelijk kunnen zijn voor onze cellen, hen doden of hen veranderen zodat zij uit de hand groeien en kanker vormen.
X-stralen
X-stralen hebben een hoge energie en kunnen door veel materialen heen, ook door ons lichaam!
Verschillende materialen absorberen röntgenstraling op verschillende niveaus.
Voorbeeld: Botten absorberen meer röntgenstraling dan spieren, zodat ons skelet op een röntgenfoto te zien is.
Röntgenfoto van een hand op een computermuis
De röntgenplaat wordt donkerder door de röntgenstraling, zodat onze botten witter lijken.
Maar röntgenstraling is toch slecht voor ons? Ja, dat zijn ze!
Maar een röntgenscan gebruikt heel weinig straling, en de risico’s zijn klein vergeleken met de voordelen om te weten wat er in ons lichaam zit als we ziek of gewond zijn.
Mensen die elke dag met röntgenstralen werken, moeten voorzichtig zijn met hun blootstelling. Ze moeten de kamer verlaten voordat ze met röntgenstralen werken en ook loden schorten dragen.
Röntgenstralen kunnen ook worden gebruikt om tassen en dozen te scannen om verborgen voorwerpen te ontdekken.
Een röntgenfoto van elektronische apparatuur
Bronnen
De zon zendt röntgenstralen uit, maar die worden gelukkig geblokkeerd door de atmosfeer van de aarde.
We kunnen röntgenstraling maken door hoge energie elektronen te laten inslaan op zware metalen voorwerpen zoals wolfraam:
Zachte en harde
Er zijn “zachte” en “harde” röntgenstraling.
- Zachte röntgenstralen bevinden zich tussen ultraviolet en gammastralen in het elektromagnetische spectrum
- Harde röntgenstralen bevinden zich in hetzelfde gebied als gammastralen
Gammastralen
Gammastralen hebben de hoogste energie , de hoogste frequentie en de kortste golflengte in het elektromagnetische spectrum.
Frequenties zijn groter dan ongeveer 1018 Hz. Dat is 1.000.000.000.000.000.000 cycli per seconde. Een fantastisch hoog tempo!
En de golflengten zijn kleiner dan 100 picometer. Een picometer (afgekort pm) is een miljoenste van een miljoenste meter.
En de energie is enorm, ongeveer een miljoen keer de energie van licht.
Hoe je het ook bekijkt, gammastralen zijn extreem.
Bronnen
Gammastralen worden uitgezonden door zeer hoge energiebronnen zoals neutronensterren en pulsars
En ook door blikseminslag en radioactief verval.
De Zon maakt ook gammastralen, maar die ontsnappen niet uit de Zon, behalve door zonnevlammen.
Gevaar!
Gammastraling veroorzaakt schade aan onze cellen. Dus gammastralen zijn gevaarlijk, maar ook nuttig voor speciale toepassingen zoals het doden van kankercellen.