1996 vliegtuigongelukEdit
Op 13 augustus 1996, om 18.22 uur, botste een Cessna TR182 tegen de causeway, waarbij zowel de gezagvoerder als de passagier om het leven kwamen, terwijl hij aan het manoeuvreren was in de buurt van Port Isabel, Texas. Getuigen en plaatselijke autoriteiten meldden dat het vliegtuig een pas van noord naar zuid onder de causeway vloog. Het vliegtuig maakte een draai van 180 graden en naderde de brug naar het noorden voor nog een passage; het vliegtuig raakte echter een betonnen brugmast en kolom en daalde ongecontroleerd in het water. Getuigen herinnerden zich een explosie en zwarte rook toen het vliegtuig de brug raakte. Delen van de verticale en horizontale stabilisatoren van het vliegtuig werden gevonden die uit de brugkolom staken op ongeveer acht voet boven de waterlijn. Duikers van het Texas Department of Public Safety vonden de romp onder water aan de westkant van de kolom in ongeveer 8 tot 10 voet water. Het post-mortem toxicologie rapport gaf aan dat de gezagvoerder positief testte op cocaïne en een concentratie van 143 mg/dl ethanol in het bloed.
2001 causeway collapseEdit
In de vroege ochtenduren van 15 september 2001 botsten vier geladen duwbakken tegen een van de steunpilaren van de Queen Isabella Causeway met een snelheid van 2/10de van 1 mijl per uur. Drie brugdelen van 24,4 m (80 voet) vielen in het water, waardoor een grote kloof in de rijweg ontstond. De ingestorte delen bevonden zich net naast het hoogste punt van de causeway, waardoor het voor naderende automobilisten moeilijk op te merken was. Acht mensen kwamen om het leven toen hun auto’s 26 meter in het water vielen. Vijf voertuigen werden uit het water gehaald, samen met drie overlevenden.
De instorting had aanzienlijke economische gevolgen voor de regio, aangezien de causeway de enige weg is die het eiland met het vasteland verbindt. De brug vervoerde ook elektriciteitsleidingen en vers water naar het eiland. Ambtenaren van de staat zetten veerboten in om tijdelijk auto’s over de Laguna Madre te vervoeren.
Naast de drie brugdelen die bij het oorspronkelijke ongeluk omvielen, werden ook twee aangrenzende brugdelen vervangen vanwege structurele schade. De brug werd heropend op 21 november 2001. Er werden verschillende veiligheidsvoorzieningen aan de constructie toegevoegd. De steunpilaren werden versterkt en er werd een glasvezel waarschuwingssysteem van 12 miljoen dollar voor automobilisten geïnstalleerd. Het nieuws en de discussie over de instorting bleven beperkt tot lokale en regionale bronnen vanwege de aanslagen van 11 september vier dagen eerder.
Twee jaar na de heropening werd de brug omgedoopt tot de Queen Isabella Memorial Bridge ter ere van de slachtoffers van de tragedie.