Oren
 Barn uil (Courtesy NEBRASKAland Magazine/NGPC) |
|
Die pluimpjes veren die je op de kop van een uil ziet, zien er misschien uit als oren, maar ze hebben niets met horen te maken. Je kunt de oren van een vogel niet echt aan de buitenkant zien, omdat de gehoorstructuur van een vogel zich bijna geheel aan de binnenkant bevindt.
De ooropeningen van een vogel bevinden zich eigenlijk achter en iets onder zijn ogen. Bij de meeste vogels zijn de oren bedekt met weerhaakloze veren die hen beschermen tegen turbulentie tijdens het vliegen, maar de vogel nog steeds in staat stellen om te horen.
De oren van een vogel hebben delen die hem in staat stellen om te horen, evenals andere delen die het evenwicht van de vogel regelen wanneer hij staat, springt, zwemt of vliegt. (De evenwichtsstructuren werken afzonderlijk van de gehoorstructuren.)
Zoals menselijke oren, hebben vogeloren drie secties: het buitenoor, het middenoor, en het binnenoor.
- De met lucht gevulde uitwendige gehoorgang leidt geluid naar het trommelvlies.
- Het met lucht gevulde middenoor stuurt geluidstrillingen van het trommelvlies via een bot (de columella), naar een ander membraan.
- In het binnenoor worden de trillingen van de columella naar een met vloeistof gevulde kamer gestuurd, waar haarachtige trilhaartjes de trillingen omzetten in zenuwimpulsen die receptoren naar de hersenen transporteren.
Vogels zijn in staat een breder scala aan geluiden te horen dan mensen. Het gehoor van vogels heeft een betere resolutie dan dat van mensen, zodat ze veel meer details horen. Vogels “horen sneller” – dat wil zeggen, ze kunnen veel kortere noten horen dan jij. Mensen kunnen geluiden verwerken in bytes van ongeveer 1/20 van een seconde, maar vogels kunnen noten onderscheiden tot 1/200 van een seconde. Dit betekent dat waar wij slechts één geluid horen, een vogel wel 10 afzonderlijke tonen kan horen!
Een zangvogel gebruikt zijn scherpe gehoor om een andere vogel aan zijn lied te herkennen. Een uil gebruikt zijn gehoor gaven om te jagen op voedsel in het donker van de nacht.
Nachtelijke uilen hebben de meeste gehoorreceptoren in hun hersenen en ze hebben asymmetrische (aan elke kant verschillende) ooropeningen. De ene opening is hoger en de andere lager om de prooi ’s nachts te kunnen lokaliseren. Door het verschil in de plaats van de openingen zal een uil een geluid op twee lichtjes verschillende tijdstippen horen. De uil gebruikt dat zeer kleine verschil – een 30 miljoenste van een seconde, in sommige gevallen – om de “links/rechts” locatie van zijn prooi te bepalen. Roofvogels hebben ook asymmetrische flappen voor hun oren die helpen bij het bepalen van de “hoger/lager” locatie van een prooi. “Zo stil als een muis” zijn is niet veel verdediging tegen zo’n gehoor!
Andere oorfeiten die het beluisteren waard zijn:
- De grote grijze uil heeft een gehoor dat zo scherp is dat het een muis kan horen bewegen onder een laag sneeuw.
- Uilen gebruiken hun ogen om te horen. Die grote, ronde structuren rond uilenogen zijn er echt om geluidsgolven op te vangen. De snavel van de uil is afgeplat om hem uit de weg te houden, en de uil trekt zijn snavel naar beneden om het opvangen van geluid te vergemakkelijken.
- Houten spechten gebruiken hun gehoor en verschillende trommelpatronen om contact te houden met hun partners terwijl ze op zoek zijn naar voedsel.
- Een klein aantal vogels gebruikt echolocatie, zoals vleermuizen doen. Sommige pinguïns hebben dit vermogen, maar vaker de vogels die het hebben zijn grot-bewoners.