Een interessante nieuwe klinische studie suggereert dat het beperken van de voedselinname tot een periode van 10 uur per dag een eenvoudige maar heilzame manier kan zijn om metabole syndromen zoals diabetes of hartaandoeningen te helpen behandelen. De 12 weken durende pilotstudie toonde aan dat de eetinterventie, in combinatie met voorgeschreven medicijnen, de gezondheidsresultaten van patiënten verbeterde.
Een van de meer fascinerende voedingspatronen die de laatste tijd is ontstaan, staat bekend als tijdbeperkt eten (TRE). In plaats van hele dagen vasten over een week of maand, is deze eetstrategie erop gericht uw calorie-inname te beperken tot korte vensters van tijd in een bepaalde periode van 24 uur. Over het algemeen suggereren TRE-methoden slechts tussen de vier en acht uur per dag te eten, wat een vastenperiode van 16 tot 20 uur betekent.
Een van de theorieën die aan deze voedingsstrategieën ten grondslag liggen, is dat het beperken van eten tot een beperkt tijdsvenster de calorie-inname van een persoon beter synchroniseert met zijn circadiane ritme. Epidemiologische studies hebben aangetoond dat de meerderheid van de mensen hun voedselinname over ten minste 15 uur per dag spreiden. Slechts 10 procent van de mensen verdelen al hun maaltijden over een periode van 12 uur of minder per dag. Terwijl sommige onderzoeken gezondheidsvoordelen suggereren van alleen eten in vensters van vier tot acht uur, wilde deze nieuwe studie nagaan of een eetvenster van 10 uur net zo gunstig zou kunnen zijn.
“Er is veel discussie geweest over intermitterend vasten en binnen welk tijdvenster mensen zouden moeten eten om de voordelen van dit soort dieet te krijgen,” legt Satchidananda Panda uit, co-corresponderend auteur van de nieuwe studie. “Gebaseerd op wat we bij muizen hebben waargenomen, lijkt een tijdvenster van 10 uur deze voordelen te bieden. Tegelijkertijd is het niet zo beperkend dat mensen het niet op lange termijn kunnen volgen.”
Om de eetstrategie op menselijke proefpersonen te testen, voerde een team van onderzoekers van het Salk Institute en de University of California, San Diego, een kleine pilotstudie uit. Zij rekruteerden 19 proefpersonen, de meesten geclassificeerd als zwaarlijvig en farmacologische behandeling ontvangend voor een gediagnosticeerde metabole aandoening. Alle proefpersonen rapporteerden dat ze een eetpatroon hadden van minstens 14 uur per dag.
De geteste interventie was ongelooflijk eenvoudig. De proefpersonen kregen de opdracht hun normale dieet en lichaamsbeweging voort te zetten, maar de calorie-inname te beperken tot een periode van 10 uur per dag, waarbij ze hun lichaam in wezen 14 uur lieten vasten in elke 24-uurs cyclus.
Voor zo’n kleine en eenvoudige interventie waren de resultaten enigszins indrukwekkend, met een gemiddelde vermindering van drie tot vier procent van het lichaamsgewicht en de body mass index die na drie maanden in het hele cohort werd waargenomen. Naast zelfgerapporteerde verbeteringen van het algemene energieniveau en de slaapkwaliteit, vertoonde het cohort aan het einde van de 12 weken durende proef verlagingen van het cholesterolgehalte en de bloeddruk.
“We vertelden mensen dat ze konden kiezen wanneer ze hun maaltijden aten, zolang ze maar binnen het 10-uursvenster bleven,” zegt Panda. “We ontdekten dat ze er universeel voor kozen om later te ontbijten, ongeveer twee uur na het ontwaken, en om eerder te dineren, ongeveer drie uur voordat ze naar bed gingen.”
De onderzoekers achter de nieuwe studie zijn zich goed bewust van de talrijke beperkingen achter zo’n kleine proef. Zo was er geen controlegroep, waardoor het moeilijk is het eindresultaat duidelijk in verband te brengen met de bestudeerde eetinterventie. Duane Mellor, van de Aston University, wijst erop dat het gebrek aan controle niet het enige probleem is met deze specifieke studie.
“In het geval van deze studie zijn er veel beperkingen, niet alleen het gebrek aan een controlegroep – een belangrijke is dat de handeling van het registreren van voedselinname in andere studies is aangetoond dat het de calorie-inname vermindert en helpt bij gewichtsverlies,” zegt Mellor, die niet aan deze nieuwe studie heeft gewerkt. “Ook, hoewel veel tests werden gedaan op de deelnemers, lijkt het onduidelijk hoe ze de conclusie rechtvaardigen dat verbeteringen werden gezien onafhankelijk van gewichtsverandering, omdat er gewoon niet een groot genoeg aantal mensen was om deze beoordeling te maken.”
Dus, waren de gunstige effecten gezien in deze studie direct gerelateerd aan de TRE-strategie? Of waren de gezondheidsverbeteringen meer een weerspiegeling van het dieet dat indirect de totale calorie-inname verlaagde en het cohort meer bewust maakte van hun eetpatroon? “Het is mogelijk om te veel te speculeren dat tijdbeperkt eten een wondermiddel is voor gezondheid, terwijl het kan zijn dat het gewoon door caloriebeperking komt,” suggereert Jenna Macciochi, een immunoloog van de Universiteit van Sussex. “Aan de andere kant, voor mensen die worstelen met fad diëten kan het een nuttig hulpmiddel zijn en de naleving helpen.”
Macciochi, die niet aan dit nieuwe onderzoek heeft gewerkt, wijst er wel op dat het meest bemoedigende deel van de nieuwe studie is dat het laat zien hoe gemakkelijk deze specifieke dieetaanpassing kan worden uitgevoerd en volgehouden. Het nalevingspercentage van het onderzoek was zeer hoog, en een aanzienlijk aantal deelnemers meldde dat zij de dieetstrategie, in een of andere vorm, tot een jaar lang voortzetten. Dit suggereert dat, in tegenstelling tot sommige andere intermitterende vasten of TRE-diëten, een dagelijks eetvenster van 10 uur relatief gemakkelijk te integreren is in iemands leven, en zonder al te veel problemen gedurende langere perioden kan worden volgehouden.
De volgende stap voor de onderzoekers is dus om de metabole voordelen van dit eetplan beter te verifiëren in grotere cohorten. Een klinische studie is al aan de gang in een veel grotere groep in de hoop de fysiologische effecten te begrijpen van wat in wezen een 14:10-eetplan zou kunnen worden genoemd.
De nieuwe studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism.