Potawatomi, Algonquiaans-sprekende stam van Noord-Amerikaanse Indianen die leefden in wat nu het noordoosten van Wisconsin, V.S. is, toen zij in de 17e eeuw voor het eerst door Europeanen werden waargenomen. Hun naam betekent “volk van de plaats van het vuur”. Net als vele andere inheemse volken waren de Potawatomi langzaam naar het westen verhuisd toen de Franse, Britse en Nederlandse kolonies zich vanaf de oostkust landinwaarts uitbreidden; de stam had oorspronkelijk gewoond in wat nu het lagere schiereiland van Michigan is. Later verhuisden zij terug naar het lager gelegen deel van Michigan en naar het gebied dat later Illinois en Indiana werd.
De Potawatomi waren semisedentair, leefden ’s zomers in agrarische dorpen en splitsten zich in de herfst op in kleinere familiegroepen die zich verplaatsten naar hun jachtgebieden in de winter. De mannen jaagden en visten; de vrouwen plantten en oogstten gewassen en verzamelden voedsel van wilde planten. De dorpshuizen waren grote met schors bedekte huizen of koepelvormige wigwams of wickiups; deze werden ook gebruikt op de overwinteringsplaatsen. De Potawatomi waren verdeeld in verschillende politiek onafhankelijke territoriale groepen die verbonden waren door verwantschap en taal. Clans waarvan de leden via de mannelijke lijn afstamden van een gemeenschappelijke voorouder werden verdeeld over de verschillende stammen, en het onderlinge huwelijk tussen de stammen diende om elke stam te verenigen.
Overspoeld door kolonisten stonden de Potawatomi aan het begin van de 19e eeuw hun land af en verhuisden naar het westen van de Mississippi. Veel stamleden die in Indiana woonden weigerden te vertrekken totdat ze werden verdreven door het Amerikaanse leger, en sommigen van hen ontsnapten naar Canada. In 1846 werden de meeste Potawatomi opnieuw verdreven, ditmaal naar een reservaat in Kansas waar zij bekend werden als de Prairie-band. In de loop van hun westelijke reis leende de stam culturele kenmerken van de Prairie-indianen, met name de gemeenschappelijke bizonjacht. Aan het eind van de jaren 1860 verhuisden veel leden van de Kansas-stam naar Indian Territory (het huidige Oklahoma), waar ze bekend werden als de Citizen Potawatomi.
The Newberry Library, Gift of Edward E. Ayer, 1911 (A Britannica Publishing Partner)
Vroeg 21ste-eeuwse bevolkingsschattingen gaven ongeveer 26.000 individuen van Potawatomi-afkomst aan.