Druk tegen het gebruik van kwik in de klinische praktijk komt van milieuactivisten, en in navolging van andere landen in Europa zullen kwikkolomapparaten voor het meten van de bloeddruk waarschijnlijk binnenkort niet meer worden vervaardigd in Groot-Brittannië.
Aneroïde (of wijzerplaat-)apparaten die ook afhankelijk zijn van auscultatie winnen aan populariteit, evenals apparaten die afhankelijk zijn van oscillatie. Oscillatoire apparaten produceren een digitale uitlezing en werken volgens het principe dat bloed dat door een slagader stroomt tussen systolische en diastolische druk trillingen in de slagaderwand veroorzaakt die kunnen worden gedetecteerd en omgezet in elektrische signalen.
Bij een oscillatoir apparaat wordt een manchet over de bovenarm of de pols opgeblazen. De nieuwe modellen maken gebruik van “fuzzy logic” om te beslissen hoeveel de manchet moet worden opgeblazen om voor elk individu een druk te bereiken die ongeveer 20 mm Hg boven de systolische druk ligt. Wanneer de manchet volledig is opgeblazen tot deze druk, stroomt er geen bloed door de slagader. Wanneer de manchet tot onder de systolische druk wordt leeggelaten, laat de verminderde druk die op de slagader wordt uitgeoefend, bloed door de slagader stromen en wordt een waarneembare trilling in de slagaderwand opgewekt. Wanneer de druk van de manchet onder de diastolische druk van de patiënt daalt, stroomt het bloed soepel door de slagader in de gebruikelijke impulsen, zonder dat er trillingen in de wand worden opgewekt. Trillingen treden op op elk punt waar de druk van de manchet voldoende hoog is dat het bloed de slagaderwand moet openduwen om door de slagader te stromen.
De trillingen worden van de slagaderwand, via de lucht in de manchet, overgebracht naar een transducer in de monitor die de metingen omzet in elektrische signalen.
Deze digitale apparaten laten met ongeveer 4 mm Hg per seconde leeglopen, waardoor ze soms trager lijken in het gebruik dan auscultatoire aneroïde apparaten, maar ze zijn nauwkeuriger.
Arrhythmieën veroorzaken extra trillingen binnen de arteriële wand, wat problemen oplevert voor het detecteren van de bloeddruk, ongeacht de gebruikte techniek. Ouderen hebben minder elastische slagaders, maar zelfs de zwakste trillingen zijn detecteerbaar met oscillometrische apparatuur en de juiste maat manchet. Blaasjes in bovenarmmanchetten moeten 80% van de omtrek van de arm omsluiten.