Mindfulness is een term die verankerd is geraakt in ons dagelijks taalgebruik, maar de betekenis ervan is diepgaander dan hoe we het gebruiken in onze gedreven, multitaskende, sociale structuur. Deze term is populair geworden omdat hij aanspoort tot bewust bewustzijn van wat de focus ook moge zijn. Het is een methode geworden om iemand aan te moedigen goed voor zichzelf te zorgen. Op dezelfde manier moedigt “mindful eten” ons aan om ons bewust te worden van onze eetervaringen.
De term “mindfulness” is door Jon Kabat-Zinn gedefinieerd als “aandacht schenken op een bepaalde manier, doelbewust, in het huidige moment, en zonder te oordelen” (1). Kabat-Zinn was de oorspronkelijke ontwikkelaar en leider van het Mindfulness-Based Stress Reduction programma aan de Universiteit van Massachusetts Medical School. Hij schreef het boek Full Catastrophe Living in 1990 om begeleiding te bieden bij mindful leven op basis van zijn ervaringen met dit programma sinds 1979 (1).
De beoefening van mindfulness heeft duizenden mensen geholpen om bewuster te leven en de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om chronische pijn, ziekte, depressie, slaapproblemen en angsten te beheersen. Het is ook de focus geworden van een benadering van eten die voldoet aan de criteria die nodig zijn bij het veranderen van iemands algehele benadering van eten. Het is al geruime tijd bekend dat een dieet zonder gedragsverandering zinloos is. Hoewel we veel aandacht besteden aan het bestuderen van diëten om te bepalen welk dieet het meest effectief is, komen we nog steeds op hetzelfde antwoord uit: ze zijn allemaal effectief op de korte termijn, maar geen enkel dieet is effectief op de lange termijn.
Mindful eating (d.w.z. aandacht schenken aan ons voedsel, bewust, van moment tot moment, zonder oordeel) is een benadering van voedsel die zich richt op het zintuiglijke bewustzijn van individuen van het voedsel en hun ervaring van het voedsel. Het heeft weinig te maken met calorieën, koolhydraten, vet, of eiwit. Het doel van mindful eten is niet om gewicht te verliezen, hoewel het zeer waarschijnlijk is dat degenen die deze stijl van eten aannemen gewicht zullen verliezen. De bedoeling is om mensen te helpen genieten van het moment en het voedsel en hen aan te moedigen volledig aanwezig te zijn bij de eetervaring.
Diëten hebben de neiging zich te richten op eetregels (b.v. wat te eten, hoeveel te eten, en wat niet te eten), met de beoogde meting van specifieke uitkomsten. Deze resultaten zijn hoogstwaarschijnlijk gewichtsverlies of, in het geval van diabetes, verbeterde bloedglucosewaarden en uiteindelijk verbeterde A1C. Alle diëten kunnen succesvol zijn of mislukken op basis van de gewichtsresultaten. Mensen weten dat hun resultaten zullen afhangen van hun verbruik en verbruik van calorieën en begrijpen dat dit te maken heeft met hun gedrag, maar het komt zelden voor dat mensen een gedragsverandering volhouden zonder resultaten te zien op hun resultaten. Hun gedragsverandering zal onderhevig zijn aan dagelijkse stress en druk van buitenaf en daarom moeilijk vol te houden zijn.
Mindfulness is een proces-georiënteerd, eerder dan een resultaat-gedreven, gedrag. Het is gebaseerd op de ervaring van een individu van het moment. Het individu richt zich op het waarderen van de ervaring van voedsel en is niet bezig met het beperken van de inname. De persoon die eet kiest zelf wat en hoeveel te consumeren. Het is geen toeval dat, binnen een mindful benadering, de keuzes van de persoon vaak zijn om minder te eten, meer te genieten van het eten, en voedingsmiddelen te selecteren die consistent zijn met wenselijke gezondheidsvoordelen.
Veel mensen die mindfulness meditatie beoefenen, en een toenemend aantal gezondheidswerkers, komen tot de overtuiging dat mindful eten een verschil kan maken in het helpen van mensen met diabetes hun eetgedrag te veranderen. Mindfulness wordt snel een aanbevolen manier van hertraining eetgedrag voor degenen die deelnemen aan diabetes educatie programma’s. Hoewel ik mindfulness meditatie beoefen en geloof in de voordelen van mindful eten, is het belangrijk te wijzen op de resultaten van een onderzoek dat in 2015 werd gepubliceerd. Olson en Emery (2) beoordeelden 19 studies die een mindful benadering van het dieet gebruikten. Hoewel ze significant gewichtsverlies vonden in 13 van de 19 studies, konden de onderzoekers geen relatie documenteren tussen mindful eten en de opgelopen gewichtsverliezen. Zij bevelen verder onderzoek aan om de specifieke relatie tussen het gedrag van mindful eten en het resulterende gewichtsverlies te bestuderen. Dit suggereert dat mindful eten zeer waarschijnlijk geassocieerd is met gewichtsverlies, maar toekomstige studies zullen nodig zijn om de exacte correlatie te onderzoeken.
Zoals eerder vermeld, zijn diëten voor gewichtsverlies meestal succesvol op de korte termijn, maar velen hebben de neiging om na verloop van tijd te mislukken. Wat bepaalt succes en falen met dergelijke diëten? Een rode draad voor degenen die succesvol zijn, is het vermogen om aandacht te besteden aan het dieet en zich aan het plan te houden, wat dat plan ook moge zijn. Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar dit is het verschil tussen “gedachteloos” eten en bewust eten. Onze suggesties zijn altijd geweest om aandacht te besteden aan wat je eet, zoals “Kijk geen TV terwijl je eet,” “Serveer de juiste porties,” “Kauw 32 keer voordat je slikt,” en “Ga zitten terwijl je eet.” Deze aanbevelingen gingen altijd over aandacht, net zoals men zou doen door mindful te eten. Het verschil met mindful eten is dat het niet gaat om regels of richtlijnen; in plaats daarvan gaat het om individuele ervaring. Niemand heeft elke keer dezelfde ervaring met hetzelfde voedsel. Het idee is dat mensen hun eigen ervaringen hebben en dat ze in het heden zijn terwijl ze die hebben.