Plato’s Academie
Deel deze pagina
Volg deze site 
Plato’s Academie was geen school in de moderne zin, maar, maar eerder een verzamelplaats voor de serieuze en nieuwsgierige denkers van die tijd. De Academie was niet eens een gebouw, maar eerder een openluchtverzamelplaats in de buurt van een religieus heiligdom (voor Athena), gewijd aan een legendarische Atheense held genaamd Akademos, zoals de ene versie beweert, of genoemd naar een belangrijke Athener genaamd Academos, zoals een andere versie beweert. De olijfboomgaard was bezaaid met standbeelden, en Plato en anderen kwamen in deze natuurlijke omgeving bijeen om allerlei zaken te bespreken.
De Academie, die rond 387 v. Chr. werd opgericht, overleefde een aantal pogingen om haar te sluiten, met name door Sulla in de 9e eeuw v. Chr., en werd uiteindelijk door keizer Justinianus in 529 n. Chr. gesloten.
De Academie bevond zich buiten de muren van Athene, de beroemdste stadstaat van Griekenland, en Plato was een van de beroemdste leden van de Academie. Plato, een opvolger van Socrates, hield soms lezingen voor de mensen die in de Academie bijeenkwamen, maar hij faciliteerde ook discussies over grote en kleine dingen, over gedetailleerde aspecten van de wiskunde en de wetenschappen en over de grootste vragen van allemaal, in de filosofie en de metafysica.
De Academie kende geen vaste lidmaatschapsindeling, zoals het leraren- en leerlingenmodel van zo veel hedendaagse onderwijsinstellingen. De traditie wil dat alleen mannen de Academie bezochten, hoewel sommige bronnen een aantal vrouwen onder de leden vermelden.
Historici verschillen van mening over wie de leiding had over de Academie gedurende de jaren van grote activiteit. Plato is de persoon die het meest met de Academie wordt geassocieerd, maar dat is vooral vanwege zijn naam en invloed. Sommige bronnen zeggen dat Plato zelf de Academie oprichtte; anderen zeggen dat hij er een tijdlang het hoofd van was. Een van de meest opmerkelijke bronnen, Cicero, beschrijft een Oude Academie en een Nieuwe Academie, met een feitelijk geslacht van “scholarchen”, of mensen aan het hoofd, dat zich over honderden jaren uitstrekt.
Een van de beroemdste denkers die aan de Academie hebben deelgenomen was Aristoteles. Hij volgde Plato niet op als hoofd van de Academie (die eer ging naar Speusippus) en stichtte later zijn eigen instituut, het Lyceum.
Toen Justinianus zijn Byzantijnse doctrine ten uitvoer bracht om heidense plaatsen in het hele rijk te verbannen, beval hij de Academie te sluiten. De overgebleven “Academici” ontsnapten met enkele van hun kostbaarste geschriften en herinneringen naar landen in het Midden-Oosten, waar zij een tijdlang bescherming genoten.
Het idee van de Academie bleef echter bestaan en verspreidde zich over westerse en oosterse landen. De meeste onderwijsinstellingen van vandaag kunnen hun wortels terugvoeren tot Plato’s verzameling van denkers bijeen in de olijfbomen.