Pig N Whistle

De sterren bekijken: Hollywood Landmarks…

6714 HollywoodBlvd
Hollywood, CA. / (323) 463-0000

Het jaar was 1927 en Hollywood kwam net tot bloei toen de Pig ‘N Whistle werd geboren.

Al Jolsons “TheJazz Singer” introduceerde “talkies” bij een publiek dat gewend was aan stomme films.

Op de Boulevard werd het Hollywood Roosevelt Hotel geopend. (Twee jaar later zou in het hotel de allereerste Oscaruitreiking plaatsvinden.)

En aan de overkant van de straat opende showman Sid Grauman zijn beroemde Grauman’s Chinese Theatre.

Het Chinees was Graumans tweede grote filmpaleis op Hollywood Boulevard. Zijn eerste grote bioscoop was het Egyptische Theater. Het Egyptische was vijf jaar eerder geopend (in 1922) met ’s werelds eerste filmpremière, van Douglas Fairbanks’ “Robin Hood”. En in 1927 waren Fairbanks en zijn vrouw, Mary Pickford, de eersten die hun hand- en voetafdrukken vereeuwigden in het natte cement buiten Sid’s nieuwe Chinese Theater.

Waar komt de Pig ‘N Whistle in dit scenario?

1940’s Pig ‘N Whistle menu

Wanneer we vandaag de dag aan een film denken, denken de meesten van ons aan popcorn, snoep en frisdrank. Maar in 1927 hadden bioscopen nog geen verkoopbalies in hun lobby’s. De bioscoopbezoekers wilden natuurlijk nog steeds eten, maar dat kon niet in de bioscoop. Dus een ondernemende ziel maakte van de gelegenheid gebruik en opende een familierestaurant en een frisdrankfontein vlak naast het Egyptische, waar de bioscoopbezoekers een maaltijd konden nuttigen voor of na het zien van de film. Het heette dePig ‘N Whistle, de naam geïnspireerd door het fantasierijke logo van een dansend varken dat op een fluit speelt. Een zij-ingang van het nieuwe familierestaurant opende recht in de grote binnenplaats van het Egyptische Theater, zodat de filmbezoekers gemakkelijk van het restaurant naar het theater konden gaan en vice versa.

Van 22 juli 1927 tot het einde van de jaren ’40 bediende de Pig ‘N Whistle een trouw Hollywood-publiek en werd het een soort Hollywood-monument dat zowel de Grote Depressie als de Tweede Wereldoorlog overleefde.

Onder zijn fans bevond zich een aantal beroemdheden tijdens Hollywoods Gouden Eeuw. Shirley Temple was een vaste klant. SpencerTracy, LorettaYoung, Howard Hughes en Barbara Stanwyck kwamen er ook. Een verhaal in “Film Fan” magazine vertelt over Judy Garland’s dagje uit met vrienden in de Pig ‘N Whistle, in 1939, het jaar dat ze “The Wizard of Oz” maakte. Johnny Weismuller, van “Tarzan” bekendheid, werd een frisdrank geserveerd door een jonge zanger genaamd John Gary, die daar als ober werkte.

Hoewel de oorspronkelijke Pig ‘N Whistle een ijssalon en een snoepwinkel vooraan bevatte (met eetgelegenheden achteraan), was het altijd een mooi, elegant restaurant, niet in het minst dankzij het spectaculaire interieur, een gotische mix van sierlijke donkere houtsoorten, zware balken, een plafond met panelen en glasramen.Een orgelspeler vermaakte de gasten vooraan.

Maar toen de jaren 50 naderden, was Hollywood aan het veranderen. ElizabethShort (AKA “The Black Dahlia”) werd gezien in de Pig ‘N Whistle in de weken voor haar gruwelijke moord. In 1949 werd de Pig ‘N Whistle gesloten, de houten cabines werden gekocht door het nabijgelegen Miceli’s Italian Restaurant.

Over de volgende vijftig jaar, de Pig ‘N Whistle gebouw (dat was ontworpen door dezelfde architecten die de El Capitan theater had gemaakt en werd vermeld in een 1928 nummer van Architectural Digest) ging door de handen van verschillende eigenaren en werd beschadigd door een brand. Het meest recentelijk was het een louchefastfoodtent, met een prachtig interieur dat schuilging onder een opgehangen plafond en valse muren. De trieste staat van het gebouw kwam overeen met het verwaarloosde Egyptian, dat in die tijd een ruïne was.

Maar de Pig ‘N Whistle werd niet vergeten. Het werd zelfs genoemd in de film “Chinatown”, met Jack Nicholson in de hoofdrol. Hier volgt een fragment uit het script:

Walshsh laat hem de foto’s zien. Hij bekijkt ze. Het zijn een serie buiten een restaurant waarop Mulwray te zien is met een andere man wiens uiterlijk opvallend is. Op twee van de foto’s is een knoestige wandelstok te zien.

GITTES (vervolgt; duidelijk geërgerd) Dit?

WALSHij kreeg een fikse ruzie buiten bij de Pig ’n Whistle.

En nu de Hollywood Boulevard een hoognodige renaissance ondergaat, heeft Chris Breed & AllanHajjar (die ons de met beroemdheden overladen Sunset Room heeft geschonken) de Boulevard een makeover van $1,5 miljoen gegeven voor de Pig ‘N Whistle, waarbij de historische ruimte zorgvuldig werd gerestaureerd tot zijn oorspronkelijke art-decoluster. Ze moesten oude foto’s gebruiken om het interieur te reconstrueren.

Breeds vader was een filmliefhebber, en dus is het redden van de historische kamer zijn eerbetoon aan zijn vaders liefde voor het oude Hollywood – en zijn gok dat de huidige wedergeboorte van Hollywood een succes zal worden.

The Pig ‘N Whistl heropende na twee jaar werk in maart 2001, en voormalig kindactrice Margaret O’Brien woonde de grote opening bij, net als acteur Kevin McCarthy.

Het restaurant blijft waar het altijd was, pal naast het onlangs gerenoveerde Egyptian Theatre. Ze hebben zelfs de zij-ingang naar de Egyptian’s sexotische binnenplaats bewaard. Het originele logo van het dansende varken is bewaard gebleven; je ziet het ventje zelfs fluit spelen op een aantal gekleurde tegels rond het restaurant.

Zo hoe ziet de Pig’N Whistle er nu uit? Het is een oogverblindend juweeltje van gerestaureerde Hollywood glamour, een gezellig hol van rijk hout, zware balken en fijn linnen dat je het gevoel geeft alsof je net terug in de tijd stapt wanneer je er vanaf Hollywood Boulevard.

Het restaurant opent zich naar de Boulevard, met een paar tafels die zich eigenlijk op een kleine patio buiten naast de deur bevinden – het aanbieden van een stoepcafé, al fresco ervaringideaal voor mensen-kijken. Binnen, de oude snoep toonbank en frisdrank fontein zijn verdwenen, het is strikt een restaurant nu, met cabines, tafels en een bar. (Als ze gewoon zou zich te ontdoen van dat reusachtige scherm TV in de rug, het zou perfect zijn.)

Het lunchmenu offerssandwiches en salades, gemiddeld rond de $ 10. Het kan een beetje duurder in de avond, wanneer diner voorgerechten zoals osso buco, gegrilde knoflook kip en geglazuurde geroosterd jong varken verkopen voor $ 15 tot $ 24. Er is zelfs herderspastei op het menu, een knipoog naar de moeder van de eigenaar.

Ze zijn open voorlunch & diner maandag tot en met zaterdag; ze zijn van plan om binnenkort te beginnen met zeven dagen per week open. De uren zijn 11:30 a.m. tot 2:30 a.m.

Na 10 p.m., verandert de Pig ‘N Whistle zijn deuntje, en zijn naam, in een poging om Hollywoods jonge clubbezoekers na dark te lokken. Het wordt “NuBar,” met martini’s en muziek. (Er zijn zelfs full-size bedden in de achterkamer om te loungen, een recente rage in andere clubs zoals de SkyBar.)

Kijkend naar het grotere plaatje, de Pig ‘N Whistle is nog een stukje in de puzzel dat is de huidige restauratie van het centrum van Hollywood. Samen met het gerestaureerde Egyptian, het Hollywood Roosevelt, het El Capitan, het Pantages en het Chinese Theatre, wordt de puzzel langzaam maar zeker ingevuld. En de bouw van het grootste stuk van allemaal, het enorme Hollywood-Highland project, is te zien vanaf de tafels op het trottoir van de Pig ‘N Whistle.

Tot daar: The Pig ‘N Whistle ligt pal naast het Egyptian Theatre, aan de zuidkant van Hollywood Blvd. Vanaf Hollywood & Highland, gewoon anderhalf blok naar het oosten gaan.

Op zoek naar iets in het bijzonder? Zoek op de Seeing-Stars website!