Wie loopt het risico om gepest te worden?
Iedereen kan slachtoffer worden van pesten, maar sommige kinderen lopen een groter risico om gepest te worden dan anderen. Kinderen die minder populair zijn en minder vrienden hebben, worden vaker slachtoffer van pesten, terwijl kinderen die populair zijn meer kans lopen om te worden gepest. Andere risicofactoren die in verband worden gebracht met gepest worden zijn:
- het hebben van lichamelijke kenmerken die afwijken van leeftijdsgenoten, bijvoorbeeld overgewicht of ondergewicht, het dragen van een bril of beugel, een lichamelijke handicap, tot een andere raciale groep behoren, kleding dragen die kinderen als ‘niet-cool’ beschouwen.
- een cognitieve handicap hebben
- identificeren als lesbisch, homo, biseksueel of transgender
- gezien worden als vervelend
- gezien worden als zwak of weerloos en waarschijnlijk niet in staat om terug te vechten.
- gezien worden als sociaal onhandig en weinig vrienden hebben
Het hebben van een van deze kenmerken betekent echter niet automatisch dat een kind gepest zal worden.
Stoornissen die het risico op pesten (als pester of als slachtoffer) vergroten:
- ADHD
- Autismespectrumstoornissen
- Leerstoornissen
- Oppositioneel-defiant stoornis (ODD)
- Tourette stoornis
Wie wordt door pesten getroffen?
Pesten treft zowel het slachtoffer als de omstanders. Slachtoffers van pesten lopen het risico psychische stoornissen te krijgen, zoals depressie, angst, psychosomatische symptomen, eetstoornissen en middelenmisbruik. Verergerende gevoelens van isolement en depressie kunnen bijdragen tot suïcidaal gedrag en andere vormen van zelfbeschadiging.
Pesten kan ook ernstige negatieve gevolgen hebben voor omstanders en getuigen. Zij leren hun school of omgeving als onveilig te ervaren, kunnen ook angst of depressie ontwikkelen door er getuige van te zijn en kunnen school gaan mijden.
Wat zijn de signalen dat uw kind slachtoffer kan zijn van pesten?
Het is handig om te weten op welke signalen u moet letten als u vermoedt dat uw kind slachtoffer is van pesten. Enkele waarschuwingssignalen zijn:
- Hij is terughoudend om naar school te gaan of weigert ronduit om te gaan.
- Ze meldt vaak hoofdpijn, buikpijn of zich ziek voelen, maar er lijkt geen onderliggende medische reden te zijn.
- Hij heeft slaapproblemen en regelmatig nachtmerries.
- Zij toont weinig interesse om met vrienden om te gaan en vermijdt sociale situaties.
- Hij komt thuis met onverklaarbare verwondingen.
- Ze lijkt een laag gevoel van eigenwaarde te hebben, sluit zich op in haar kamer, lijkt prikkelbaar.
- Hij meldt dat boeken elektronica of andere bezittingen zijn kwijtgeraakt of vernield.
- Ze eet minder, slaat soms ontbijt of avondeten over, of eet eetbuien.
- Zijn cijfers gaan achteruit, hij lijkt ongeïnteresseerd in school.
Ben je ervan bewust dat een kind soms geen enkel teken laat zien dat het gepest wordt. Om op de hoogte te blijven van wat er op school met uw kind gebeurt, moet u regelmatig met hem praten. Wees geïnteresseerd in hun schooldag en stel hen specifieke vragen over pesten. Bijvoorbeeld: “Zitten er gemene kinderen in je klas? Op wie hebben ze de neiging om te pesten? Is er iemand die gemeen tegen je doet?”
Hoe kan ik zien of mijn kind wordt gepest of alleen maar betrokken is bij de meningsverschillen?
In tegenstelling tot de occasionele ruzie, schreeuwpartij of handgemeen, komt pesten herhaaldelijk voor, het is geen op zichzelf staande gebeurtenis. Het gaat om een fysiek of sociaal machtsonevenwicht tussen twee mensen of twee groepen, waarbij de dader(s) meer macht heeft (hebben) en het slachtoffer (de slachtoffers) minder. Het gaat er ook om dat de ene persoon de andere opzettelijk probeert te kwetsen. Het kan fysiek zijn (duwen, slaan, schoppen) of verbaal (uitschelden, roddelen, geruchten verspreiden), en het kan ook gebeuren via sociale media zoals Facebook, Twitter of Instagram.