Provincetown Tijdlijn: De bouw van het pelgrimsmonument
Een groep burgers met een goed hart op Cape Cod kwam bijeen en richtte de Cape Cod Pilgrim Memorial Association (CCPMA) op. De organisatie werd opgericht om geld in te zamelen voor de bouw van een monument in Provincetown ter herdenking van de eerste landing van de Mayflower-pelgrims op Cape Cod op 11 november 1620. De Cape Cod Pilgrim Memorial Assocation beheert vandaag de dag nog steeds het Pilgrim Monument en het Provincetown Museum. De vereniging werd opgericht op 29 februari 1892 en is daarmee de oudste non-profit organisatie op Cape Cod.
Voorjaar 1901
Op een bijeenkomst van de Pilgrim Club van Brewster, Massachusetts, presenteerde kapitein J. Henry Sears een plan voor het vernieuwen van de werkzaamheden voor de bouw van een Pilgrim-monument. Toen J. Henry Sears begon te spreken werd het duidelijk dat hij goed over het plan had nagedacht. “Hier in deze haven werd de eerste landing gemaakt, werden de eerste gebeden gebeden, werd het Compact – dat onsterfelijke handvest van burgerlijke vrijheid – opgesteld en ondertekend. Hier zag het eerste blanke kind het licht en ademde de lucht van New England. Hier in deze grond liggen de eerste Pelgrims begraven die aan de ontberingen van hun reis zijn bezweken. Hier op Cape Cod dronken de Pilgrims hun eerste slok van het zoete water van New England; hier beleefden zij hun eerste avonturen toen zij het land verkenden op zoek naar een permanente vestigingsplaats,” aldus Sears. Het project voor de bouw van een groot monument ter herinnering aan deze gebeurtenissen moet zo snel mogelijk worden voltooid.
Als resultaat van deze bijeenkomst werd een commissie benoemd om te proberen belangstelling voor het project te wekken. Er werden brieven gestuurd naar verschillende steden op Cape Cod. De respons was zo groot dat er een bijeenkomst werd gehouden in het stadhuis van Brewster. Er werden vele toespraken gehouden ter ondersteuning van het project en de mensen van Brewster serveerden een collatie of banket. De resultaten van deze bijeenkomst beloofden veel goeds voor de voltooiing van het project dat bijna 50 jaar eerder voor het eerst was bedacht.
De volgende stap was de fusie van de Pilgrim Club of Brewster en de Cape Cod Pilgrim Memorial Association. Er werden wijzigingen aangebracht in de statuten van beide organisaties. Op de vergadering van 15 augustus werden deze statuten aanvaard en werden de twee organisaties één. Hierna ging de beweging snel vooruit. Er werden talrijke projecten gestart om fondsen te werven en binnen een jaar was het bedrag in de kas verdubbeld.
High Pole Hill werd door de stad Provincetown aan de Cape Cod Pilgrim Memorial Association geschonken om te worden gebruikt als plaats voor het monument. In die tijd werd een petitie aan de staat aangeboden waarin om een toewijzing van 25.000 dollar werd gevraagd. In februari 1902 werd het besluit om de vereniging een krediet van 25.000 dollar toe te kennen, op voorwaarde dat de vereniging tegen 5 juli 1905 evenveel geld zou hebben ingezameld, door beide huizen goedgekeurd en door gouverneur Crane ondertekend.
Het verslag van de penningmeester over 1904 vertoonde een saldo van $10.000. Op de jaarvergadering in juli werd aangekondigd dat de stad Provincetown een verzoekschrift bij de staat had ingediend voor toestemming om $5.000 aan het project te schenken.
De CCPMA bereikte haar fondsenwervingsdoel enkele maanden voor nodig. Van de 15.000 dollar die in het laatste jaar werden ingezameld, droeg de stad Provincetown 5.000 dollar bij en Andrew Carnegie 1.000 dollar.
Het merendeel van de overige bijdragen waren veel kleinere bedragen, de meerderheid van één dollar per stuk, gestuurd vanuit bijna elke staat in de Verenigde Staten en de Filippijnse eilanden. Elke week werd in de plaatselijke krant een lijst van donateurs afgedrukt. Op 5 juli riepen de voorzitter van de vereniging en enkele bestuursleden de penningmeester van het Gemenebest Massachusetts op om de bankboeken en waardepapieren van de vereniging te laten zien, waaruit bleek dat de fondsen meer dan 25.000 dollar bedroegen. Met de bij elkaar gebrachte fondsen betaalde de Commonwealth prompt de $25.000 die was toegezegd.
Met dit doel bereikt, begonnen de voorzitter en de leden van de raad van bestuur te proberen geld in te zamelen bij het Congres van de Verenigde Staten. De aanvraag voor een krediet mislukte twee keer.
Bij de derde poging werd de som van 40.000 dollar toegewezen uit de schatkist van de Verenigde Staten, op voorwaarde dat een gelijk bedrag werd ingezameld van andere donoren.
De wet werd aangenomen en ondertekend door president Theodore Roosevelt in juni 1906. De pen waarmee president Roosevelt de wet ondertekende, werd geschonken aan de Cape Cod Pilgrim Memorial Association en is te zien in het Provincetown Museum aan de voet van het Monument.
De vereniging had al een bedrag bijeengebracht dat gelijk was aan de door de regering toegekende 40.000 dollar, en de schatkist van de Verenigde Staten heeft het geld onmiddellijk uitbetaald.
Op de jaarvergadering van de vereniging in juli 1907 bedroegen de liquide middelen van de onderneming ongeveer $92.000.
Dit bedrag werd voldoende geacht om een passend gedenkteken te bouwen. Besloten werd om onmiddellijk te beginnen met de fundering van de gekozen High Pole Hill site. Op dezelfde vergadering stemden de leden in met het machtigen van de directeuren om plannen te maken voor het leggen van de hoeksteen van het voorgestelde monument op 20 augustus 1907. Dit was een formele erkenning van het werk dat achter de schermen al maanden aan de gang was.
Selecteren van een ontwerp
Met $92.000 op de bank en de locatie gekozen, was het nu tijd om te beslissen over een geschikt ontwerp voor een monument dat de Pilgrims en de ondertekening van het Mayflower Compact in de haven zou eren.
Er werden advertenties geplaatst in verschillende kranten waarin om concurrerende ontwerpen werd gevraagd. Meer dan 100 tekeningen werden ingediend. De commissie vond verschillende ontwerpen aanvaardbaar, maar deze hadden meestal de vorm van een Egyptische obelisk. De bestuurders en de commissarissen wilden deze vorm niet gebruiken omdat het Bunker Hill Monument in Massachusetts en het Washington Monument in de hoofdstad van het land beide deze vorm hadden.
De commissie koos voor de vorm van een klokkentoren of campanile. Besloten werd het Pelgrim Monument te modelleren naar de Torre del Mangia in Siena, Italië, een van de beste voorbeelden van dit type toren. Met het ontwerp van Willard T. Sears, de adviserend architect, was de volgende stap de voorbereiding van de plannen door het bureau van de ingenieurs van de Verenigde Staten in Boston, onder toezicht van kolonel Burr.
De funderingswerkzaamheden beginnen
De Aberthaw Construction Company uit Boston werd gekozen om de fundering aan te leggen. Het werk aan de fundering begon op 20 juni 1907. Er was geen formele ceremonie om het begin van het werk te markeren.
De uitgraving voor de fundering was 60 voet in het vierkant en acht voet diep. De fundering is een massieve massa beton versterkt met lagen gedraaide stalen staven om de vijf centimeter, geplaatst 18 centimeter van elkaar. Meer gedraaide stalen staven, diep in het beton geplaatst, kwamen uit elk van de vier hoeken van de fundering.
De fundering strekte zich 2,5 meter boven het grondoppervlak uit. Naarmate hij hoger kwam, werd hij geleidelijk smaller, zodat hij aan de top een vierkant van 2 meter had. De uit het funderingsgat verwijderde aarde werd gebruikt om de omringende bodem op te hogen tot het niveau van de fundering. Het werk aan de fundering werd voltooid op 8 augustus 1907.
1907 Roosevelt spreekt bij het leggen van de hoeksteen
De hoeksteen van het Pilgrim Monument werd gelegd in een indrukwekkende formele Vrijmetselaarsceremonie op 20 augustus 1907. President Roosevelt was door de senatoren Henry Cabot Lodge en Winthrop Crane van Massachusetts uitgenodigd om de plechtigheid bij te wonen. De president stemde toe om de plechtigheid bij te wonen en de hoofdtoespraak te houden.
De Van Amringe Granite Company uit Boston schonk de hoeksteen, een blok Noord-Carolina graniet van 4.800 pond. Het werd aan een bok opgehangen, klaar voor de plechtige ceremonie.
President Roosevelt zeilde op de ochtend van de ceremonie de haven van Provincetown binnen vanuit zijn huis in Oyster Bay, Long Island, op het presidentiële jacht, toevallig de Mayflower genaamd. Acht slagschepen in twee eskaders vormden een baan voor het jacht om door te varen. Twee torpedoboten begeleidden de Mayflower vanuit het zomerhuis van de president. Een 21 kanons saluut werd gegeven door alle acht slagschepen toen het jacht van de president aankwam. Volgens een krantenverslag was de Mayflower bijna uit het zicht verdwenen in de rook van de kanonnen.
De aankomst en ontvangst van de president werd door een krant beschreven als volgt: “Langzaam stegen de gastheren op naar de top van Town Hill, die prachtige berg zand die boven de hoogste spitsen van de schilderachtige stad uitsteekt, waar het monument zal worden opgericht, en waar juist de pinakels van de grote tribune een gunstige plaats boden voor de allereerste aanblik van de Mayflower toen zij in zicht kwam. En daar was ze. Het was net negen uur toen de zwarte rookwolk ver weg aan de horizon haar komst aankondigde. Pollack Rip Shoals was gepasseerd, en het dappere schip, met degene op wiens komst zo reikhalzend werd uitgekeken, naderde snel. Het was een glorieus gezicht, en één dat nooit vergeten zal worden door de duizenden die waren samengekomen om getuige te zijn van de nadering.”
President Roosevelt reed in een koets door de stad, vergezeld door gouverneur Guild van Massachusetts en president Sears van de Cape Cod Pilgrim Memorial Association. Mevrouw Roosevelt en de zoon van de president, Quentin, en dochter, Ethel, volgden in een andere koets. Huizen langs de route waren versierd met vlaggen. Het krantenbericht vervolgde: “Toen de koetsen de dichtbevolkte straat bereikten, was het gejuich dat de president en de gouverneur van de staat begroetten bijna oorverdovend. Mannen stonden op hekken, en vrouwen en kinderen vanuit elk denkbaar gezichtspunt namen deel aan de kreet die weerklonk: ‘Roosevelt,’ Welkom!’ Hoera!'”
Een platform en tribunes werden op de heuvel gebouwd om de mensen die de ceremonie wilden zien, tegemoet te komen. Toespraken werden gehouden door alle hoogwaardigheidsbekleders, gevolgd door een diner in het stadhuis, gegeven door de burgers van Provincetown. Meer dan 500 mensen woonden het diner bij en anderen verdrongen zich op de balkons om de toespraken na het diner te horen.
In het voorjaar van 1908 waren de plannen bijna klaar en werden aanvragen voor offertes verstuurd. Toen de offertes in maart 1908 werden geopend, was de firma Maguire & O’Heron, Milton, Massachusetts, de laagste bieder voor het werk. Zij boden 73.865 dollar voor de bouw van het monument op de reeds voorbereide fundering. In deze prijs waren niet inbegrepen deuren en ramen, regenwaterafvoeren, of bliksemafleiders.
De specificaties voor de materialen die voor het Pilgrim Monument moesten worden gebruikt, waren zeer strikt. Het graniet moest komen uit de groeven van John L. Goss, uit Stonington, Maine. Voor het mortel- en cementwerk mocht alleen zoet water worden gebruikt, en de toren moest op of voor 31 december 1909 klaar zijn, anders moest een boete van vijf dollar per dag voor elke dag vertraging worden betaald.
Juni 18, 1908 Start bouw
Op 18 juni 1908 werd begonnen met de bouw van het Pilgrim Monument. Het eerste stuk graniet, met een gewicht van 4000 pond, werd zonder enige formele ceremonie op zijn plaats op de fundering gezwaaid. De werkzaamheden gingen de hele zomer door onder leiding van Fred George, namens de aannemer, en Will A. Clark, namens de regering van de Verenigde Staten.
Op 21 augustus 1909 werd aangekondigd dat het werk bijna klaar was en dat de laatste steen was voorbereid en klaar was om op zijn plaats te worden gelegd. Een kleine groep nieuwsgierige en geïnteresseerde toeschouwers verzamelde zich. Misschien wel het meest trots was kapitein J. Henry Sears, die zich zo had ingespannen voor de bouw van het monument. Verscheidene andere leden van de CCPMA waren ook aanwezig. Vier mensen trokken de ongeveer een ton wegende steen naar de top met behulp van touwen en een katrol. Het waren de heer W. A. Clarke, de regeringsinspecteur; de heer Richard J. Person, de boortorenman die de leiding had gehad over het optrekken van alle stenen; juffrouw Isabel George, 11 jaar, en juffrouw Annie Cromar, 14 jaar, de dochter en nicht van Fred George, de voorman van de steenhouwerij. De steen steeg snel naar zijn uiteindelijke rustplaats op de noordoostelijke hoek direct boven de hoeksteen.
Het Monument was echter nog niet voltooid, omdat het inwendige systeem van trappen en hellingen om naar de top te lopen, nog niet op zijn plaats was. Dit systeem van trappen en hellingbanen was geïnspireerd op dat van de campanile van San Marco in Venetië, Italië. De helling is zelfdragend en gemaakt van beton en staal.
Liggers en trappen
Tijdens de bouw van het Monument werd een zwaar houten raamwerk in het interieur van het Monument gebruikt als steun voor de stellages waarmee de stenen op hun plaats werden gehesen. Toen het werk klaar was, bleef het raamwerk aan de binnenkant staan. Het werd toen gebruikt als stellage voor de constructie van de helling aan de binnenkant van de toren. Het was daarom noodzakelijk de reeks hellingen en trappen van boven naar beneden te bouwen, waarbij de binnenste stellage naarmate het werk vorderde werd afgebroken. Het werk aan het interieur werd begonnen in augustus vrijwel onmiddellijk nadat de buitenkant was voltooid en werd voortgezet gedurende de winter van 1909-10.
Het Monument werd verwarmd met stoom van de machines die bij de werkzaamheden werden gebruikt. De trappen en opritten aan de binnenkant werden voltooid op 29 maart 1910. De bronzen balustrades in de bogen, de zware houten luiken voor de ramen en de eiken deuren bij de ingangen hoefden nu alleen nog maar te worden aangebracht. Deze details waren in juni 1910 klaar. De bronzen plaat boven de vooringang werd rond 1 augustus geplaatst. Alles was nu klaar voor de inwijding van het Pelgrim Monument op 5 augustus 1910.
Aan het einde van de werkzaamheden was men zeer opgelucht dat geen enkele werkman gewond was geraakt of het leven had gelaten tijdens de bouw. Er was echter één sterfgeval in verband met de bouw van het Pilgrim Monument, namelijk dat van een oudere dame uit Provincetown, Rosilla Bangs.
In een merkwaardig ongeval sloeg de bliksem in op een van de speciale treinwagons die werden gebruikt om het graniet naar High Pole Hill te vervoeren. De wagon brak los van zijn bevestigingen en rolde snel de heuvel af in de richting van een houten barrière die over de bodem van de heuvel was geplaatst in afwachting van een ongeval als dit. De auto reed met zo’n enorme snelheid dat hij door de barrière reed en aan de overkant van de straat terecht kwam, waar mevrouw Rosilla Bangs, 85 jaar, verlamd van angst op de stoep stond. Helaas bevond zij zich direct in het pad van de te hard rijdende trein en was op slag dood.
Toen het Monument klaar was, werd besloten de inwijding te houden op 5 augustus, de dag dat de Pilgrims naar Amerika vertrokken. Eben Draper, de gouverneur van Massachusetts; William H. Taft, de president van de Verenigde Staten; en Charles Eliot, president van de Harvard Universiteit, zegden allen toe aanwezig te zullen zijn en toespraken te zullen houden. Er werden uitgebreide voorbereidingen getroffen voor de ceremonie. Rond de voet van het monument werden tribunes gebouwd die plaats boden aan meer dan 3000 mensen. De dag voor de ceremonie voer de Atlantische vloot van de marine van de Verenigde Staten de haven binnen.
De Boston Globe deed uitgebreid verslag van het evenement. Onder de kop “Drukke dag voor Oud Provincetown” beschreven zij de aankomst van de menigte: “De treinmenigte had zich nog niet eerder door de stad verspreid en de meeste beschikbare slaapzalen tegen hoge prijzen afgepikt, toen het stoomschip uit Boston aankwam, tot de nok toe volgeladen met mensen. Officieel zou ze 837 mensen aan boord hebben.
“De stoomboot bracht een band uit Salem mee. Een rijtuig met spiegels, geïmporteerd uit Taunton, stond klaar om hen op te halen. De mannen van de band stapten in de koets, de paarden werden opgezweept en de groep maakte een grote indruk toen ze de lange pier opgingen naar de stad. Op de stoomboot kwamen ook ongeveer 100 fakirs. Deze kamp volgelingen van het geluk vertegenwoordigden elke bekende handel van de regering van de limonadehandelaar tot de man van het rad van fortuin en de heimelijke, maar hoopvolle, schelp spel kunstenaar. Ze kwamen op een hondendraf de pier op, vastbesloten om de best mogelijke plekken te bemachtigen om zaken te doen, en binnen 10 minuten na hun aankomst stonden hun kleine kraampjes en stands op elke kleine voortuin die gehuurd kon worden.”
Augustus 5, 1910 Taft leidt inwijding
Er werd geen tijd verspild met het vervoer van President Taft naar High Pole Hill. De officiële inwijding begon met een gebed. Het Harvard Quartet uit Boston zong een speciaal voor de gelegenheid geschreven hymne. President Sears van de CCPMA hield de openingstoespraak, verwelkomde de aanwezigen en gaf een inleiding. Charles Eliot, president van Harvard University, sprak vervolgens.
Na een muzikaal intermezzo door de Salem Cadet band, gingen de toespraken verder. Kapitein Sears presenteerde Henry Cabot Lodge, senator van de Verenigde Staten voor Massachusetts, die het beheer van het Monument formeel overdroeg van de regeringscommissie, die de leiding had over de bouw ervan, aan de CCPMA.
De regering behield het recht om het Monument in oorlogstijd te gebruiken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het gebruikt als uitkijktoren en later tijdens de Tweede Wereldoorlog ging het gerucht dat de toren werd gebruikt als testruimte voor geheime communicatie-experimenten. De regering gaf echter pas in 1959 de volledige controle over de toren uit handen.
De toespraak van Senator Lodge werd gevolgd door een bekend gedicht uit die tijd, The Landing of the Pilgrims, geschreven door Mevr. Felicia Dorothea Hemans en gezongen door het Harvard Quartet.
De volgende spreker was de eerbiedwaardige James T. McCleary, congreslid uit Minnesota, die zijn toespraak onder luid gelach begon met de woorden: “What is there left?”
Gouverneur Eben Draper van Massachusetts ging president William H. Taft voor. Aan het einde van de toespraak van de President trok mejuffrouw Barbara Hoyt, een jong meisje dat de kleindochter was van Kapitein Sears en een afstammeling van ouderling Brewster, de vlag opzij die de bronzen plaat boven de deuropening afdekte. De inscriptie op de plaquette luidt:
Op 21 november 1620 ging de Mayflower, met 102 passagiers, mannen, vrouwen en kinderen, voor anker in deze haven, 67 dagen van Plymouth, Engeland.
Op dezelfde dag hadden de 41 volwassen mannen in het gezelschap een plechtig verbond gesloten en zich verenigd “in een burgerlijk lichaam politick.”Het politieke lichaam vestigde en onderhield aan de sombere en dorre rand van een uitgestrekte wildernis een staat zonder koning of edelman, een kerk zonder bisschop of priester, een democratisch gemenebest waarvan de leden “recht gebonden waren aan alle zorg voor elkaars welzijn en voor het geheel door een ieder.”
Met lankmoedige toewijding en nuchtere vastberadenheid illustreerden zij voor het eerst in de geschiedenis de beginselen van burgerlijke en godsdienstige vrijheid en de praktijken van een echte democratie.
Daarom zal de herinnering aan hen eeuwig zijn in de uitgestrekte republiek die hun idealen heeft geërfd.
De heer Henry Baker, een lid van de Raad van Bestuur uit Hyannis, hield de afsluitende toespraak. Een muzikale selectie door de Salem Cadet Band sloot de plechtigheid af.
De inwijding werd gevolgd door een diner in het gemeentehuis van Provincetown dat door ongeveer 500 mensen werd bijgewoond. De zaal was versierd in lichtgroen en wit, de nationale kleuren. Een 17-koppig orkest van het slagschip Connecticut verzorgde het entertainment. Vijftig jonge meisjes uit Provincetown, helemaal in het wit gekleed, dienden als serveersters. Op het menu stonden kreeftenstoofpot, zalm met erwten, koud gebraden ossenhaas met salade, gebraden kalkoen, aardappelsalade, tong en ham, gevolgd door bevroren pudding, ijs, sorbets, gebak en fruit als dessert.
The Boston Globe berichtte: “Na het eten werd het stil op straat, want de regen, die eerst licht was, groeide uit tot een stortbui van formaat, die de mensen in de dekking joeg en somberheid verspreidde onder de fakirs, die ineengedoken in deuropeningen hun kostbare snuisterijen met oliedoeken bedekten en de situatie met stug geduld aanvaardden. De elektriciens die bezig waren om touwen van gloeilampen van de kantelen van de grote toren naar de grond te rijgen, ondervonden veel hinder van de regen en de wind, maar bleven op hun post en voltooiden hun werk voor het vallen van de avond, toen de lichten werden ontstoken.”
De festiviteiten werden afgesloten met een bal in het stadhuis, en het feest ging tot diep in de nacht door.