Pasiphae is een figuur uit de Griekse mythologie. Zij is vooral bekend als de vrouw van Minos, de legendarische koning van Kreta, en de moeder van de Minotaurus. Maar de Griekse mythologie heeft meer te vertellen over deze interessante figuur. Uit de verhalen blijkt dat zij een vreemd en betoverend karakter had.
Haar afkomst
De naam Pasiphae kan letterlijk vertaald worden als ‘licht voor allen’. Deze naam is toepasselijk, gezien het feit dat zij de dochter was van Helios, de god en personificatie van de Zon in de Griekse mythologie. Haar moeder was Perseis, een van de Oceaniden, d.w.z. de drieduizend waternimfen die de dochters waren van de Titanen Oceanus en Tethys.
Pasiphae. ( CC BY SA 4.0 )
Pasiphae had verschillende broers en zussen. Een van hen was Circe, vooral bekend van haar verschijning in de Odyssee van Homerus. Ze had ook twee broers, Aeetes de koning van Colchis en beschermer van het Gulden Vlies, en Perses. Terwijl Aeetes en Perses stervelingen waren, waren Pasiphae en Circe beiden onsterfelijk.
- De legendarische Kretenzische Labyrint Grot: Inspiratie voor het verhaal van Koning Minos en het Labyrint van de Minotaurus?
- Maskers, Sex, Lachen, en Tranen: De opwindende evolutie van het oude Griekse theater
- De afdaling van Ariadne: Minoïsche koningin van de doden tot meesteres van het labyrint?
Pasiphae en de Stier
Pasiphae was getrouwd met Minos, de zoon van Zeus en Europa en de stiefzoon van Asterion, de koning van Kreta. Toen zijn stiefvader stierf, besteeg Minos de troon en werd Pasiphae de koningin van het eiland. In een mythe had Minos tot Poseidon gebeden om de troon van Kreta te bemachtigen. Als teken van zijn gunst zond Poseidon de koning een sneeuwwitte stier, die bekend werd als de Kretenzische Stier.
Minos moest de stier aan de god offeren. De koning weigerde echter dit te doen en hield het beest in leven. Poseidon was hier niet blij mee en strafte de koning door Pasiphae verliefd te laten worden op de stier.
Pasiphae en de stier. (
Om haar lust te bevredigen, riep ze de hulp in van Daedalus, een meester-ambachtsman aan het hof van Kreta. Daedalus creëerde een holle koe van hout en omwikkelde haar met echte koeienhuid. Zij ging in de constructie en werd naar buiten gebracht in een veld. Toen de Kretenzische stier met de houten koe paarde, paarde hij ook met Pasiphae. Het resultaat van deze vereniging tussen de stier en de Kretenzische koningin was de beruchte Minotaurus, een monster dat half mens en half stier was.
Pasiphae, Daedalus, en de houten koe. Romeins fresco van de noordelijke muur van het triclinium in het Casa dei Vettii (VI 15,1) in Pompeii. ( Public Domain )
Het verhaal van de Minotaurus is er een die velen al kennen. In deze mythe wordt de Minotaurus gedood door de Atheense held Theseus, die wordt geholpen door Ariadne, een van de dochters van Minos en Pasiphae. Het paar had ook andere kinderen, onder wie Deucalion, wiens zoon Idomeneus de Kretenzers aanvoerde in de Trojaanse oorlog, en Androgeus, wiens dood in Athene ertoe leidde dat de Atheners verplicht waren Minos 14 edele burgers (zeven jongeren en zeven maagden) te zenden als offerslachtoffers voor de Minotaurus.
Pasifaë en de Minotaurus. Tondo van een Attische roodfigurige kylix, 340-320 v. Chr. Van Vulci. ( Public Domain )
Magie en Minos
Minos had ook kinderen bij andere vrouwen en zijn ontrouw werd bekend door zijn vrouw. Aangezien de koningin een tovenares was, was zij bedreven in het gebruik van magie. In een poging haar man te weerhouden van affaires met andere vrouwen, maakte zij een toverdrank die Minos slangen en schorpioenen liet ejaculeren in plaats van sperma wanneer hij geslachtsgemeenschap had met iemand anders dan de koningin.
- Taking the Bull by the Horns: The Perilous Minoan Practice of Bull-Leaping
- In Search of the Mythical King Minos, Did the Legendary Ruler Really Exist?
- Rijstgodinnen – Aardemoeders die Hemel, Aarde en de Onderwereld beïnvloedden
De koning werd echter uiteindelijk genezen door Procris, de dochter van Erechtheus, de koning van Athene. Als beloning voor deze daad kreeg Procris Laelaps, een hond die nooit faalde zijn prooi te vangen, en een speer die altijd doel trof.
Gustave Doré’s illustratie van Koning Minos voor Dante Alighieri’s Inferno. ( Public Domain )
Niets is bekend over het lot van de koningin, want haar verhaal eindigt nadat haar kinderen zijn genoemd. Er is niets meer over haar te vinden in de overgeleverde Griekse mythen. Sommige antieke auteurs schreven echter dat er een cultus aan Pasiphae was gewijd.
Top afbeelding: Pasiphae. Bron: Publiek Domein
Door Wu Mingren