Bloemen en stuifmeel zijn essentieel voor de voortplantingsfunctie van planten. Het stuifmeel draagt de mannelijke geslachtscellen van de plant, die worden geproduceerd op een structuur die de meeldraden of androecium wordt genoemd, vaak meer beschrijvend bekend als het filament. De meeldraden bevatten een aantal verschillende onderdelen die worden gebruikt om de voortplanting te vergemakkelijken.
Filament
Botanisten gebruiken de term filament meer specifiek om te verwijzen naar de dunne stengels die de stuifmeelproducerende helmknoppen ondersteunen. Bij de meeste bloemen zijn de filamenten gemakkelijk te zien en komen ze uit het midden van de bloem. Het filament dient een structureel doel voor de voortplanting van de plant door de helmknoppen te verlengen en het stuifmeel toegankelijker te maken voor bestuivende dieren, zoals kolibries en honingbijen.
Anter
De top van het filament is de thuisbasis van de helmknop, een grotere en meestal iets langwerpige knop die vaak bedekt is met geel, stoffig stuifmeel. Binnen elke helmknop bevinden zich vier zakjes waarin stuifmeel wordt geproduceerd. De helmknoppen bevatten het ontwikkelde stuifmeel, waardoor het beschikbaar is om door de wind te worden meegevoerd of door een bestuivend dier te worden opgepikt.
- Bloemen en stuifmeel zijn essentieel voor de voortplantingsfunctie van planten.
- De bloeidraad dient een structureel doel voor de voortplanting van de plant door de helmknoppen te verlengen en het stuifmeel beter toegankelijk te maken voor bestuivende dieren, zoals kolibries en honingbijen.
Microsporangium
De microsporangia, de zakjes in de helmknop, zitten vol met cellen die moedercellen worden genoemd en die een rol spelen bij de ontwikkeling van het stuifmeel. De moedercellen ondergaan een proces dat meiose heet, waarbij het genetisch materiaal van de cel wordt verdeeld over vier verschillende cellen. Elke cel is gebonden door een dikke wand die de stuifmeelkorrel zal beschermen wanneer hij klaar is. Deze cellen vermenigvuldigen zich nu en vormen elk drie cellen – twee zaadcellen en een buiscel die tijdens de bevruchting het sperma bij de eicel brengt – die samen één stuifmeelkorrel vormen. Wanneer de helmknop opensplijt, wordt het stuifmeel blootgesteld aan de lucht, klaar om naar de vrouwelijke delen van de bloem te worden gebracht.
Pollen
Pollen is het eindprodukt van de mannelijke delen van de bloem. Zoals hierboven is opgemerkt, bevat elke stuifmeelkorrel mannelijke geslachtscellen en wanneer het stuifmeel op de vrouwelijke delen van een bloem terechtkomt, groeit de buiscel en strekt zich uit tot in de bloem tot aan de eierstok. Wanneer de buiscel barst, komen de twee zaadcellen vrij, waarvan de ene de jonge plant vormt, terwijl de andere zich met andere vrouwelijke cellen verbindt tot een voedzame substantie, endosperm genaamd, die de zaailing zal voeden tijdens zijn ontwikkeling. Het stuifmeel is zichtbaar op de koppen van de filamenten, of helmknoppen, en draagt gemakkelijk mee op de wind en hecht zich vast aan de lichamen van bestuivende dieren, waardoor planten zich kunnen voortplanten met individuen op aanzienlijke afstand van hen, wat resulteert in een grotere genetische diversiteit.
- De microsporangia, de zakjes in de helmknop, zitten vol met cellen die moedercellen worden genoemd en die een rol spelen bij de ontwikkeling van het stuifmeel.
- Wanneer de buiscel barst, komen de twee zaadcellen vrij, waarvan de ene de jonge plant vormt, terwijl de andere zich met andere vrouwelijke cellen verenigt om een voedzame substantie te vormen, endosperm genaamd, die de zaailing zal voeden tijdens zijn ontwikkeling.