Pangu is een prominente figuur in de Chinese scheppingsmythologie. Tot op de dag van vandaag zingen de Zhuang een traditioneel lied over Pangu die de hemel en de aarde heeft geschapen. Over de oorsprong van de Pangu mythe is veel gediscussieerd. Velen geloven dat Xu Zheng, een Chinese schrijver uit de 3e eeuw na Christus, de oorsprong heeft, omdat hij de eerste bekende schrijver was die de mythe heeft opgetekend; sommigen stellen dat hij afkomstig is uit de mythologieën van het Miao of Yao volk in Zuid-China, terwijl anderen een parallel zien met de oude Hindoe mythologie van de schepping.
De Pangu mythe gaat als volgt: In den beginne was het heelal niets dan chaos, en de hemelen en de aarde waren ineengestrengeld-een groot zwart ei wordt gewoonlijk als analogie gebruikt. Pangu werd in dit ei geboren en sliep 18.000 jaar, waarin de Yin en Yang in evenwicht waren terwijl hij groeide. Toen hij wakker werd, realiseerde hij zich dat hij gevangen zat in het ei. Hij kraakte het ei en begon het uit elkaar te duwen, waardoor het Yin en Yang in wezen splitste. De bovenste helft van de schaal werd de hemel boven hem, en de onderste helft werd de aarde. Hoe langer hij ze uit elkaar hield, hoe dikker ze werden en hoe groter hij werd, en ze dus verder uit elkaar duwde – precies 2 meter per dag. Hier beginnen de versies te veranderen. Sommigen beweren dat een schildpad, een qilin, een feniks en een draak hem bij deze taak bijstonden. Na nog eens 18.000 jaar stierf Pangu, waarbij zijn lichaam de verschillende delen van de aarde vormde, en de parasieten op zijn lichaam de mensen vormden. Een andere versie zegt dat hij de aarde vormde met een beitel en hamer, terwijl weer een andere versie zegt dat een godin die later de aarde bewoonde, de mensen vormde.
Pangu wordt afgebeeld met een schildpad, feniks, quilin, en draak, die hem hielpen bij zijn taak.
Volgens deze mythe was Pangu het eerste opperwezen en de schepper van de hemelen en de aarde. Hij wordt meestal afgebeeld als een dwerg – hoewel hij eigenlijk een reus was – gehuld in haar, berenvel of bladeren, met horens op zijn hoofd en een beitel of een hamer of een ei in zijn hand. Andere verhalen spreken van een Pangu als een schepsel uit de hemel dat het hoofd van een hond en het lichaam van een man had en Pangu rechtstreeks als de vader van de mensheid aanwijst, terwijl een andere versie beweert dat hij mensen uit klei vormde.
De interessante aspecten van dit verhaal zijn de overeenkomsten met andere mythen. Zo is het kosmische ei een gangbaar concept dat duidt op het universum voordat de oerknal plaatsvond, wetenschappelijk gezien. Hoewel dit op het eerste gezicht een zeer primitieve manier kan zijn om een dergelijke gebeurtenis te beschrijven, kan men niet anders dan opmerken hoe zeer het inzichtelijk is. Hoe konden verschillende mensen zonder duidelijke technologie of kennis van het universum, zoals wij moderne mensen dat kennen, zo accuraat verklaren wat wij nu kunnen? Kregen zij op de een of andere manier toegang tot deze kennis?
Een ander interessant aspect van het verhaal is een van de meer ongrijpbare. In sommige versies van de scheppingsmythe van Pangu staat dat de reus hulp kreeg van vier mythische beesten. Laten we deze beesten een voor een kort bekijken. Allereerst de schildpad: de Chinezen waren niet de enigen die deze in hun scheppingsmythe gebruikten; in verschillende wereldmythen, scheppingsmythen en andere, komt de schildpad voor vanwege zijn kracht en onsterfelijkheid. Van de qilin, hoewel inheems in de Aziatische mythologie, wordt gezegd dat hij draakachtig was. Natuurlijk staan draken centraal in de Aziatische mythologie – hoewel ze ook over de hele wereld voorkomen – als dragers van wijsheid en als symbool van macht, en ze worden ook in verband gebracht met de opvolging van de eerste keizers. Tenslotte is de feniks altijd een symbool van wedergeboorte geweest. Hoe zovele culturen, duizenden kilometers van elkaar verwijderd, zulke gelijksoortige voorvallen beschreven en dezelfde symbolen gebruikten, is door de eeuwen heen een onderwerp van veel intrige geweest.
Featured image: Kunstenaarsafbeelding van Pangu die de hemelen en de aarde schept. ( orientaldiscovery.com)
Gerelateerde links
Chinese Mythe – Schepping
Chinese Scheppingsmythen
Chinese Mythen
Pan Gu
Gerelateerde boeken
