(CNN) De Oxford English Dictionary (OED) heeft zijn traditionele woord van het jaar voor 2020 niet kunnen noemen, en heeft in plaats daarvan onderzocht hoe ver en hoe snel de taal zich dit jaar heeft ontwikkeld.
“Het werd snel duidelijk dat 2020 niet een jaar is dat netjes kan worden ondergebracht in een enkel ‘woord van het jaar’,” zei de OED, met de taal die zich “snel en herhaaldelijk aanpast.”
Het rapport, getiteld “Woorden van een ongekend jaar”, maakt gebruik van een bijvoeglijk naamwoord dat zelf een grote piek in gebruik heeft gezien tijdens 2020.
“Hoewel wat dit jaar echt ongekend was, was de hypersnelheid waarmee de Engelssprekende wereld een nieuwe collectieve woordenschat vergaarde met betrekking tot het coronavirus, en hoe snel het, in veel gevallen, een kernonderdeel van de taal werd,” leest het rapport.
Black Lives Matter-demonstranten in Detroit, Michigan Het beweegt zich door het jaar, waarbij de belangrijkste woorden in bepaalde maanden worden gedetailleerd, op basis van pieken in het gebruik, van “bushfire” in januari, toen Australië zijn ergste brandseizoen ooit leed, tot “vrijspraak” in februari, toen het impeachment-proces van de Amerikaanse president Donald Trump eindigde.
Vanaf maart beginnen termen die verband houden met de coronaviruspandemie te domineren, waaronder “Covid-19,” een volledig nieuw woord, voor het eerst geregistreerd op 11 februari; “lockdown,” “sociale distantiëring” en “heropening.”
In juni explodeerde het gebruik van de uitdrukking “Black Lives Matter”, gevolgd door “cancelcultuur” en “BIPOC,” een afkorting van “Black, inheemse en andere mensen van kleur.”
“Mail-in” en “Wit-Russisch” werden beide gemarkeerd als woorden van de maand voor augustus, verwijzend naar respectievelijk mail-in stemmen voor de Amerikaanse verkiezingen en de controversiële herverkiezing van de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko.
“Moonshot”, de naam die de Britse regering gaf aan haar massale coronavirus testprogramma, verschijnt in september, terwijl “net zero” en “superspreader” in oktober worden gemarkeerd.
Net nul verwijst naar de belofte van de Chinese president Xi Jinping dat het land in 2060 koolstofneutraal zal zijn, en superspreader, een woord dat dateert uit de jaren zeventig, volgens de OED, zag een piek in het gebruik na een cluster van Covid-19-gevallen in het Witte Huis.
De OED noemde “klimaatnoodsituatie” als woord van het jaar in 2019, en “giftig” in 2018.