We zaten onlangs met vrienden te eten toen een (zeer intelligente) vriend zei: “Het enige wat ik wil doen is hout hakken in het bos.”
Het deed me onmiddellijk denken aan het eenvoudige-maar-diepzinnige citaat hieronder.
Dus, ik heb er wat huiswerk naar gedaan. Hier is alles wat ik heb geleerd.
The Chop Wood, Carry Water Quote
The Chop Wood, Carry Water Origin
Het lijkt er niet op dat er consensus is over de oorsprong van dit citaat. Hier zijn drie mogelijke bronnen die ik vond tijdens het onderzoek.
1. Leken Pang, een boeddhist in de Zen-traditie die leefde van 740-808, schreef het volgende¹:
“Mijn dagelijkse bezigheden zijn niet ongewoon,
ik ben er gewoon van nature mee in harmonie.
Niets schrapen, niets weggooien.
Op elke plaats is er geen belemmering, geen conflict.
Mijn bovennatuurlijke kracht en wonderbaarlijke activiteit:
Water putten en hout hakken.”
De laatste twee regels zijn bekend en zijn in de loop der jaren op veel verschillende manieren vertaald, waaronder²:
“Hoe wonderbaarlijk en wonderlijk,
water trekken en brandhout dragen!”
2. Het citaat is aangepast en uitgebreid om iets meer context toe te voegen³:
“De beginneling zegt tegen de meester: ‘Wat doet men vóór de verlichting?’
‘Hout hakken. De beginneling vraagt: ‘Wat doet men dan na de verlichting?’
‘Hout hakken. Water dragen.'”
3. Er is ook een heel andere variant die meer verhaal en uitleg biedt4:
“Een jonge knaap werd monnik. Hij droomde van verlichting en van het leren van grote dingen. Toen hij in het klooster aankwam, werd hem verteld dat hij elke morgen hout moest hakken voor de vuren van de monniken en daarna water naar het klooster moest dragen voor de wassingen en de keuken. Hij woonde gebeden en meditatie bij, maar het onderricht dat hij kreeg was nogal karig.
Op een dag werd hem verteld dat hij thee moest brengen naar de Abt in zijn kamers. Hij deed dat en de Abt zag dat hij bedroefd keek en vroeg hem waarom.
Hij antwoordde dat ik elke dag alleen maar hout hakte en water droeg. Ik wil leren. Ik wil dingen begrijpen. Ik wil op een dag groot zijn, zoals u.
De abt gebaarde naar de rollen op de planken langs de muren. Hij zei: ‘Toen ik begon, was ik net als jij. Elke dag hakte ik hout en droeg water. Net als u begreep ik dat iemand deze dingen moest doen, maar net als u wilde ik vooruit komen. Uiteindelijk heb ik dat gedaan. Ik las alle boekrollen, ik ontmoette koningen en gaf raad. Ik werd de Abt. Nu begrijp ik dat de sleutel tot alles is dat alles hout hakken en water dragen is, en dat als men alles mindful doet, het allemaal hetzelfde is.
3 betekenissen van de Chop Wood, Carry Water Kōan
Een Zen kōan is “een verhaal, dialoog, vraag of uitspraak die in de Zen praktijk gebruikt wordt om de ‘grote twijfel’ op te wekken en om de vooruitgang van een student in Zen te oefenen of te testen. “5
Een van de grote aspecten van oude citaten en verhalen is dat ze voor interpretatie vatbaar zijn. Hier volgt mijn persoonlijke opvatting, samen met enkele van mijn favoriete verklaringen van de betekenis.
Op het eerste gezicht zijn de zichtbare, uiterlijke handelingen van hout hakken en water dragen hetzelfde voor en na de verlichting. Dus, wat is er veranderd?
Het diepere onzichtbare en innerlijke – je aanwezigheid, bewustzijn, waarneming, mentaliteit. Je lichaam mag dan druk zijn, maar je geest is stil. Je bent aanwezig in plaats van bezig.
- “Eenvoudig gezegd kunnen we zeggen dat ik, voordat ik de ware aard van Wijsheid ontwikkelde, hout kon hakken en water kon dragen, maar mijn geest was overal – het was zwaar vervuild met mentale belemmeringen en wereldse gedachten – het was niet aanwezig. Nadat ik de essentie van mijn geest had gevonden en de ware wijsheid had gevonden, ervaarde ik Verlichting. Voor het uiterlijke oog is er niets veranderd – ik lijk nog steeds hout te hakken en water te dragen, maar in feite is in mijn innerlijke oog alles anders. Alles is veranderd. Het leert ons bewust te zijn van de vergankelijkheid van visuele vormen. Niets is wat het lijkt te zijn en geen ding is wat het lijkt te zijn. “4
Toen ik opgroeide (en tot op de dag van vandaag), hoor ik mijn vader zeggen:
- “Doe wat je aan het doen bent terwijl je het aan het doen bent. Doe niet wat je niet doet, terwijl je het niet doet.”
Het zijn is belangrijker dan het doen. Zoals Eckhart Tolle zegt in zijn boek Een nieuwe aarde: Awakening to Your Life’s Purpose:
- “Doen is nooit genoeg als je Zijn verwaarloost. Het ego weet niets van zijn, maar gelooft dat je uiteindelijk gered zult worden door te doen. Als je in de greep van het ego bent, geloof je dat je door steeds meer te doen uiteindelijk genoeg ‘doen’ zult vergaren om je op een bepaald moment in de toekomst compleet te voelen. Dat zul je niet. Je zult jezelf alleen maar verliezen in het doen. De hele beschaving verliest zich in doen dat niet geworteld is in Zijn en daardoor zinloos wordt.”
Hout hakken en water dragen zijn geen glamoureuze bezigheden, zeker niet in de tijd dat deze verhalen/quotes werden geschreven. Als je in staat bent je geest te beheersen, zul je het buitengewone in het gewone vinden – de magie in het alledaagse (een tip van hoe te beginnen met langzaam leven). Kies je ervoor om last of schoonheid te zien? Ben je gericht op aanwezigheid of op productiviteit?
- “Vóór de verlichting… Hak je hout en draag je water, maar in het geheim wens je er onderuit te komen. Je verdraagt deze activiteiten uit gewoonte en uit hopeloosheid, maar je zou echt willen dat je iets anders kon doen. In zekere zin ben je een slachtoffer, een slaaf – het hout hakt je en het water draagt je, en er is geen manier om te ontsnappen…Na de Verlichting ben je in harmonie met het universum…dus zie je dat er niets belangrijker is dan hout hakken en water dragen. Alle activiteiten zijn gelijkwaardig, er is geen voorkeur, geen discriminatie. Omdat er geen ‘jij’ is, geen ego, geen persoonlijkheid, geen wezen, geen aparte individualiteit – is er geen conflict. Je hoeft niet te ontsnappen… omdat je je geest beheerst, word je niet meer door het hout gehakt en door het water gedragen. Je kunt je perspectief naar believen omdraaien. Het is jouw keuze om hout te hakken en water te dragen, en je leeft het in volledige vanzelfsprekendheid en spontaniteit. “4
Als je teruggaat naar Leken Pang, zei hij: “Mijn dagelijkse activiteiten zijn niet ongewoon, ik ben er gewoon van nature mee in harmonie.” Verlichting heeft niets te maken met verbazingwekkende uiterlijke activiteiten – het is voor iedereen beschikbaar.
In plaats van je te verzetten tegen en een afkeer te hebben van de repetitieve, dagelijkse routines en klusjes die je niet wilt doen, kun je kiezen voor dankbaarheid voor de kleine dingen – dat je handen, kracht en gezondheid hebt om deze handelingen uit te voeren. Probeer eens zoiets eenvoudigs als mindful zijn tijdens het eten.
- “Geen weerstand, geen oordeel en geen gehechtheid zijn de drie aspecten van ware vrijheid en verlicht leven.” – Eckhart Tolle
Het beheersen van je geest is je eigen verantwoordelijkheid:
- “De enige Zen die je vindt op de toppen van bergen is de Zen die je er zelf brengt.” – Robert M. Pirsig
- “Als je geen verantwoordelijkheid neemt voor je staat van bewustzijn, neem je geen verantwoordelijkheid voor het leven.” – Eckhart Tolle
Alles in het leven is vergankelijk – zelfs verlichting is van voorbijgaande aard. Als/als je verlichting bereikt, is het niet zo dat je kunt zeggen: “Oef! Godzijdank ben ik eindelijk verlicht. Het was een lange reis, maar ik ben blij dat ik het einde gehaald heb.”
Houd in gedachten dat de langere verhaalversie van Chop Wood, Carry Water aan het begin van dit bericht zegt:
- “De sleutel tot alles is dat alles hout hakken en water dragen is, en dat als men alles mindful doet, het allemaal hetzelfde is.”
Als je alles ziet als hout hakken en water dragen, besef je dat je voortdurend je huidige bewustzijn moet vasthouden:
- “Het heeft weinig zin om helderheid van geest te bereiken op je meditatiekussen als je die verliest zodra je actief wordt. “6
We weten allemaal dat dit niet gemakkelijk is. Het overwinnen van de onbewuste standaardinstelling van je geest is een kernpunt in David Foster Wallace’s iconische toespraak This is Water:
- “De meest voor de hand liggende, belangrijke realiteiten zijn vaak diegene die het moeilijkst te zien en over te praten zijn.”
Omdat verlichting een toestand is en geen bestemming, betekent dit dat we allemaal door moeten gaan met leven, zelfs nadat we verlichting hebben bereikt. Het doel is dan om je doen te laten wortelen in het zijn om zo een ontwaakt doen te creëren:
- “Ontwaakt doen is het op één lijn brengen van je uiterlijke doel – wat je doet – met je innerlijke doel – wakker worden en wakker blijven. Door ontwaakt doen word je één met het uitgaande doel van het universum. Bewustzijn stroomt door je heen in deze wereld. Het stroomt in je gedachten en inspireert ze. Het stroomt in wat je doet en begeleidt en bekrachtigt het.” – Eckhart Tolle
Hakt het hout jou en draagt het water jou? Of, hak jij het hout en draag jij het water? De verantwoordelijkheid ligt bij jou.
Je vindt het misschien ook leuk:
- Zen Stadia van Verlichting: De Tien Stieren of Tien Ossenhoeders (Kort Verhaal)
Bronnen:
- https://tricycle.org/trikedaily/green-koans-case-36-pang-splits-wood/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Layman_Pang
- https://writingdownthestory.com/2016/11/12/chop-wood-carry-water/
- https://buddhism.stackexchange.com/questions/15921/what-is-the-meaning-of-the-zen-quote-before-enlightenment-chop-wood-carry-wat
- https://en.wikipedia.org/wiki/K%C5%8Dan
- http://www.interluderetreat.com/meditate/chop.htm