Nonprofit ontwikkelaars van betaalbare huisvesting leggen de basis voor rechtvaardige en duurzame gemeenschappen.
Als bestuurslid van Healthy Places by Design dat werkt aan betaalbare huisvesting bij het New Hampshire Community Loan Fund, wijs ik vaak op het verband tussen gezondheid en huisvesting. Gelukkig, en enigszins laat, begrijpt de maatschappij steeds meer hoe huisvesting en gezondheid met elkaar verbonden zijn als we kijken naar uitdagingen met betrekking tot toegang, betaalbaarheid, locatie, kwaliteit, en raciale ongelijkheden. (Healthy Places by Design biedt hier een overzicht van die verbanden).
Mijn gezichtspunt als een betaalbare huisvestingsverstrekker heeft me in staat gesteld om verschillende oplossingen te zien die schaalbaar zijn als er meer middelen beschikbaar zouden zijn. Een die ik ben het meest aangemoedigd door is het werk van non-profit betaalbare huisvesting ontwikkelaars. Deze organisaties streven er onvermoeibaar naar om leden van gemeenschappen met een laag inkomen te huisvesten en mondiger te maken, terwijl ze in toenemende mate strategieën aannemen die ook de klimaatverandering beperken.
Een goed voorbeeld is de non-profit ontwikkelaar van betaalbare huisvesting Twin Pines Housing en zijn Tracy Community Housing-project in West Lebanon, NH, dat veel van de negatieve trends op het gebied van huisvesting en gezondheid aanpakt, terwijl het ook de invloed van het project op het klimaat vermindert.
Tracy Community Housing is milieuvriendelijk. Genesteld in de Upper Valley regio waar de leegstand van appartementen onder de 1% ligt, zal Tracy Community Housing het eerste net-nul meergezinsgebouw van de staat zijn, wat betekent dat het evenveel hernieuwbare energie creëert als het gebruikt. Dit is mogelijk door fotovoltaïsche zonnepanelen op het dak, de kroonlijst en de zuidgevel, alsmede op een prieel voor zonne-energie. Luchtdichte muren en ramen met driedubbele beglazing houden de gewenste temperatuur efficiënt in stand, en een ventilatiesysteem met energierecuperatie (ERV) verwarmt, koelt en ontvochtigt de lucht die het gebouw binnenkomt, waardoor het hele jaar door comfort wordt gecreëerd. Nul-nul is ook een stabiliserend effect op de exploitatiekosten en beschermt tegen fluctuerende energieprijzen. Dit is belangrijk voor non-profit woningbouwontwikkelaars, die de eigendommen die ze creëren meestal tientallen jaren beheren.
Betaalbaarheid en toegang tot diensten krijgen prioriteit. Van de 29 eenheden zijn er 18 bestemd voor huishoudens met een inkomen van minder dan 50% van het Median Area Income en 11 eenheden voor huishoudens met een inkomen van minder dan 60%. Het gebouw biedt moderne voorzieningen en ligt aan de overkant van de straat van twee belangrijke gemeenschapsvoorzieningen: de stadsbibliotheek en een knooppunt voor Advance Transit, de gratis busdienst van de Upper Valley. Twin Pines Housing biedt essentiële ondersteunende diensten die de bewoners helpen gezond en gehuisvest te blijven. In samenwerking met lokale instanties en non-profitorganisaties coördineert het personeel case management, sociale diensten en voedselprogramma’s; helpt bewoners met persoonlijke budgettering; en helpt huurders met papierwerk en aanvragen voor hulp.
De bewoners worden met waardigheid en respect behandeld. Twin Pine’s overkoepelende strategie is om haar bewoners te ontmoeten waar ze zijn om vertrouwen op te bouwen en contacten te vergroten die hen helpen zelfredzaamheid te ontwikkelen in hun huisvesting, voeding en mentale en fysieke gezondheid. Wanneer in deze basisbehoeften wordt voorzien, hebben bewoners meer mogelijkheden om te investeren in zichzelf, hun relaties en hun gemeenschap. Daarom creëert het personeel programma’s om lacunes op te vullen. Veel van deze programma’s richten zich op voedselonzekerheid door middelen naar de bewoners te brengen. Dit omvat een keer per maand en wekelijkse on-site voedsel pantries, gemeenschappelijke tuinen, en een weekdag zomer lunchprogramma.
Deze inspanningen zijn indrukwekkend gezien de immense en complexe uitdagingen waarmee organisaties zoals Twin Pines Housing te maken hebben, vooral als het gaat om toegang tot financiering. Het opstarten van betaalbare huisvestingsprojecten vereist vaak een mix van overheidssubsidies, belastingkredietprogramma’s en andere bronnen van kapitaal. Deze kritische bronnen zijn van oudsher schaars en kwetsbaar voor bezuinigingen. Het aanvragen van subsidies en het waarborgen van de naleving ervan is een geestdodend ingewikkelde zaak, waarvoor vaak dure consultants en advocaten nodig zijn. Nadat een gebouw is gebouwd, is er goed opgeleid personeel nodig om het lopende beheer en de robuuste, ondersteunende diensten en programma’s te ondersteunen. Kortom, bestaande eindige middelen zijn nuttig, maar niet genoeg om aan de vraag te voldoen.
Dus, wat kunnen we doen? Hier zijn een paar ideeën:
- Ten eerste kunnen we allemaal onszelf informeren over de lokale huisvestingssituatie en het verband tussen huisvesting en gezondheid erkennen. Vertel uw verkozen ambtenaren dat u van hen verwacht dat zij maatregelen ondersteunen die bedoeld zijn om een rechtvaardige toegang tot huisvesting te bevorderen, inclusief het toewijzen van veel meer geld aan bewezen, holistische oplossingen. Zeg het hen dan nog eens. En nog eens. Veel staten hebben belangengroepen, waaronder Housing Action New Hampshire, die wetgeving volgen en het publiek mobiliseren. Het zijn geweldige bronnen. Gebruik ze.
- Als u in staat bent, doneer dan aan non-profitorganisaties die zowel milieuvriendelijke huisvestingsoplossingen bieden als echte kansen voor hun bewoners buiten de huisvesting. Of, hefboomwerking uw geld en investeren in een lokale gemeenschap lening fonds dat flexibel kapitaal verstrekt aan non-profit huisvesting ontwikkelaars. U verdient een rendement en, wat belangrijk is, deze bron van passief inkomen creëert echte verandering voor uw gemeenschap, die vaak wordt gebruikt om financieringstekorten in complexe betaalbare huisvestingsprojecten aan te vullen.
- Als uw gemeenschap begint aan een opzettelijk veranderingsproces, zoals het creëren van een stadsplan of het gebruik van een samenwerkingskader zoals het Community Action Model van Healthy Places by Design, zorg er dan voor dat u uw lokale non-profit ontwikkelaar van betaalbare huisvesting bij het hele proces betrekt. De kans is groot dat hun personeel goed op de hoogte is en waardevolle inzichten kan bieden. Als de behoefte aan betaalbare huisvesting als een prioriteit naar voren komt (en geloof me, het zal), zullen deze ontwikkelaars op hun beurt in toenemende mate creatieve en inclusieve betrokkenheidstools inzetten die charrettes worden genoemd om huisvesting te ontwerpen die betaalbaar, ecologisch duurzaam en geïnformeerd is door de unieke context van de gemeenschap waarin het zal bestaan.
- En als je toevallig werkt bij een non-profit ontwikkelaar van betaalbare huisvesting, is het nog nooit zo belangrijk geweest om samen te werken met collega-ontwikkelaars en lokale belanghebbenden en om middelen zoals NeighborWorks te gebruiken om je spel te blijven verbeteren.
Organisaties zoals Twin Pines Housing laten zien dat we al veel van de middelen hebben die we nodig hebben om huisvesting en gezondheidsresultaten te verbeteren. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje – laten we pleiten voor en gebruik maken van deze hulpmiddelen om de gezondheid en het welzijn in het hele land te verbeteren!