Schildpadden vormen een van de oudste nog levende groepen reptielen, met honderden soorten die over de hele wereld voorkomen. Vele zijn goed onderzocht, en wetenschappers weten zeer specifieke dingen over hun verschillende evolutionaire geschiedenissen, stofwisselingssnelheden, en de manieren waarop hun geslachten worden bepaald. Maar er was één zeer voor de hand liggend ding dat door de wetenschap tot zeer onlangs grotendeels onbekend werd gelaten. Schildpadden kunnen geluiden maken.
Twee nieuwe studies, onlangs gepubliceerd in Chelonian Conservation and Biology en Herpetologica, vinden dat twee schildpaddensoorten vocaliseren wanneer zij zich voortplanten en tijdens sommige sociale interacties, en dat hun vocalisaties veel en gevarieerd zijn.
Maar waarom precies hebben onderzoekers zo lang gewacht zonder dit aspect van schildpaddengedrag te ontdekken? Volgens Richard Vogt, herpetoloog en schildpaddenbeschermer bij het Braziliaanse Instituut voor Amazoneonderzoek en directeur van het Center for Amazon Turtle Conservation, zijn dogmatische veronderstellingen de schuldige.
“Omdat niemand het bestudeerde, omdat een deel van de literatuur over reptielen die in de jaren vijftig werd gepubliceerd, beweerde dat schildpadden zo doof als een stomp waren en niet vocaliseerden, en iedereen geloofde het gewoon zonder het te onderzoeken,” vertelde Vogt, die medeauteur is van beide studies, aan mongabay.com.
Hoewel Vogt niet erg verrast was toen hij en zijn collega’s ontdekten dat schildpadden geluiden maakten. Hij had al lang vermoed dat dit het geval was, maar de omstandigheden weerhielden hem ervan het te bestuderen.
“Tijdens het filmen van het baltsgedrag van valse landkaartschildpadden (Graptemys pseudogeographica) in gevangenschap in het midden van de jaren 1970 voor een deel van mijn proefschrift aan de Universiteit van Wisconsin-Madison merkte ik dat de mannetjes hun mond open en dicht deden terwijl ze de vrouwtjes prikkelden met hun trillende voorpoten, en niet probeerden te bijten,” zei Vogt.
“In die tijd had alleen de marine hydrofoons en sinds de oorlog hadden demonstranten het wiskunde-onderzoekscentrum van het leger aan de UW opgeblazen. Ik vond het geen goed idee om met het leger geassocieerd te worden, dus lagen mijn ideeën braak tot 2005, toen een nieuwsgierige Australische student toegang had tot onderwateropnameapparatuur en een hydrofoon in een aquarium met zijhalsschildpadden liet vallen en ontdekte dat ze vocaliseerden.”
Media niet ondersteund door AMP.
Tap voor volledige mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledige mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tap voor volledige mobiele ervaring.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tik hier voor een volledig mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tap voor volledige mobiele ervaring.
Media niet ondersteund door AMP.
Tap voor volledige mobiele ervaring.
Citaten:
- Ferrara, C. R., Vogt, R. C., Sousa-Lima, R. S., Tardio, B. M., & Bernardes, V. C. D. (2014). Sound Communication and Social Behavior in an Amazonian River Turtle (Podocnemis expansa). Herpetologica, 70(2), 149-156. Chicago
- Ferrara, C. R., Vogt, R. C., Harfush, M. R., Sousa-Lima, R. S., Albavera, E., & Tavera, A. (2014). First Evidence of Leatherback Turtle (Dermochelys coriacea) Embryos and Hatchlings Emitting Sounds. Chelonian Conservation and Biology, 13(1), 110-114. Chicago