Discussie
De lymfeklierdiagnosekliniek werd opgezet met de bedoeling een snelle diagnostische dienst te verlenen aan de plaatselijke huisartsen. Het percentage maligniteiten bedroeg ∼20%, maar andere diagnoses waren onder meer tuberculose en discoide lupus. Wij konden geen andere verslagen vinden over de activiteit van een kliniek voor lymfeklierdiagnose; ons “percentage opgepakte maligniteiten” steekt echter gunstig af bij dat van de borst- en colorectale klinieken. Uit een verslag over 2332 patiënten die door hun huisarts waren doorverwezen naar de snelle toegang tot de borstdiagnosekliniek van het University Hospital of Wales bleek een maligniteitspercentage van 6,3%.1 De snelle toegang tot de proctologiekliniek van St George meldt een maligniteitspercentage van 2,4%.2
De tevredenheid over de kliniek was groot, zowel bij de patiënten die naar de dienst werden doorverwezen als bij de doorverwijzende artsen. Verscheidene patiënten hadden bedenkingen bij de doorverwijzing naar een gespecialiseerd kankerziekenhuis, omdat dit ongerustheid leek op te roepen, maar anderen vonden het geruststellend in een gespecialiseerd centrum te worden gezien. We pakken dit probleem aan door een patiënteninformatiefolder samen te stellen die zal worden meegestuurd met de afspraken van de patiënt en ook aan de verwijzende huisartsen, waarin wordt uitgelegd dat de meerderheid van de doorverwezen patiënten geen kanker heeft en in detail wordt uitgelegd wat er waarschijnlijk zal gebeuren tijdens het bezoek aan de kliniek en de daaropvolgende onderzoeken.
Opgemerkt zij dat de meerderheid van de patiënten die werden gezien een vergroting van de baarmoederhalsknopen had. Dit kan gedeeltelijk een weerspiegeling zijn van het feit dat patiënten met een vergroting van de baarmoederhalsknopen op andere plaatsen naar andere specialisten worden doorverwezen – vrouwen met een vergroting van de okselknopen zouden bijvoorbeeld meestal naar een borstkliniek worden doorverwezen. Een vergroting van de halsklier kan het gevolg zijn van een aantal “goedaardige” oorzaken, meestal infecties, maar anders asymptomatische hoofd-halscarcinomen zijn een belangrijke alternatieve diagnose. Patiënten bij wie de vergroting van de halslymfeklieren langer dan een maand aanhoudt, moeten worden doorverwezen naar een hoofd-halsspecialist voor een formeel onderzoek van het spijsverteringskanaal. De verdenking moet bijzonder groot zijn bij patiënten die zware rokers of drinkers zijn. Alle patiënten met cervicale lymfadenopathie die naar deze kliniek zijn verwezen, hebben binnen een week een passend KNO-onderzoek ondergaan. De plaats van de vergroting van de lymfeklier kan wijzen op een primaire locatie bij maligniteiten in hoofd en nek. Bovencervicale lymfadenopathie, met name de jugulodigastrische knoop, werd vaker geassocieerd met plaveiselcarcinoom van de mondholte en farynx, maar in deze studie werd supraclaviculaire fossa lymfadenopathie geassocieerd met gevallen van schildklier- en slokdarmcarcinoom.
Fijne naaldaspiratie werd routinematig uitgevoerd in de kliniek. Vijfenzeventig procent van de patiënten met een uiteindelijk maligne diagnose had een verdachte of diagnostische fijne naald aspiratie. Een fijne naald aspiratie wordt in toenemende mate gebruikt als diagnostisch hulpmiddel en is goed ingeburgerd bij de diagnose van borstcarcinoom en andere vormen van metastatisch carcinoom. De rol ervan bij de diagnose van lymfomen is echter minder zeker, en biopsie blijft het onderzoek van keuze, hoewel verscheidene auteurs commentaar geven op de rol ervan bij het aangeven van een ernstige diagnose en bijgevolg bij het bespoedigen van andere stageringsonderzoeken.34Alle studies maken melding van het belang van ervaring van de operateur bij het verkrijgen van adequate fijne naaldaspiraten.
Samenvattend was de tevredenheid van patiënten en huisartsen over de kliniek hoog en ∼20% van de geziene patiënten had een kwaadaardige diagnose en ging over tot behandeling in de aangewezen eenheid in het Royal Marsden Hospital. De kliniek wordt nog steeds gerund met een verwijzingspercentage van ongeveer twee patiënten per week.