Onderwijspost

Ik groeide op in openbare scholen. Ik geloof in openbare scholen. Maar twee jaar geleden heb ik mijn dochter, die speciale behoeften heeft, uitgeschreven. Vorig jaar heb ik hetzelfde gedaan met mijn andere twee kinderen.

Het was de juiste beslissing voor mijn kinderen en ik heb er geen spijt van, maar het verlaten van onze gemeenschapsschool voelde als een breuk – het einde van een lange relatie na jaren van pogingen om het te laten werken. Ik voel nog steeds een complexe wirwar van emoties, waaronder verdriet, verslagenheid, woede en opluchting.

Om eerlijk te zijn, zouden mijn man en ik onze 14-jarige zoon en 5-jarige dochter waarschijnlijk niet hebben weggetrokken als zij onze enige kinderen waren geweest. Ze hebben allebei wat problemen gehad, maar het was de zoektocht naar goed onderwijs voor onze 11-jarige dochter met speciale behoeften die ons over de rand tilde.

Ons middelste kind liep een traumatisch hersenletsel op toen ze 4 was. Ze is grappig, ondeugend, nieuwsgierig en artistiek. Ze heeft ook een ontwikkelingsachterstand, zintuiglijke verwerkingsproblemen, heeft een aanzienlijk gehoorverlies en gebruikt een rolstoel.

Het maken van de juiste keuzes voor je kind met speciale behoeften is vaak gelijke delen zorgvuldigheid en giswerk. Als ouder besteed je veel tijd aan het achteraf beoordelen van je beslissingen. Investeer ik wel genoeg tijd in de ontwikkeling van mijn kind? Doe ik genoeg om ervoor te zorgen dat ze haar volledige potentieel bereikt? Doe ik mijn andere kinderen tekort?

En voor veel ouders: vecht ik wel hard genoeg tegen het schooldistrict?

Leraren zijn over het algemeen geweldige mensen. De meeste mensen die in het onderwijs gaan zijn dat. Maar als er te veel leerlingen zijn en te weinig personeel, te veel behoeften en te weinig middelen, is het gemakkelijk dat te vergeten. Aan een vergadertafel zitten bij een IEP-vergadering (Individualized Education Plan, individueel onderwijsplan) kan aanvoelen alsof je de strijd aangaat. In ons geval was er geen sprake van grove nalatigheid, pesten of verwaarlozing. Er was gewoon niet genoeg van de dingen die ertoe doen – tijd, aandacht, geduld, doorzettingsvermogen, passie, steun.

Er zijn veel voors en tegens aan het thuisonderwijs voor een kind met speciale behoeften. Sommige zagen we aankomen. Anderen hebben ons beslopen. Voor mijn gezin waren de goede veel groter dan de slechte. Maar als je een kind hebt dat eerder wordt “gemanaged” dan onderwezen en je overweegt thuis les te geven, zijn hier enkele dingen om te overwegen.

Voordelen van thuisonderwijs

Homeschooling heeft veel voordelen, vooral voor kinderen met speciale behoeften. Van één-op-één aandacht tot gespecialiseerde focus op uitdagende gebieden, homeschooling is populair bij ouders voor een reden.

• Eén-op-één Focus:
  In een traditionele klassikale setting hebben leerkrachten vaak niet de tijd of middelen om elk kind individuele aandacht te geven. In een thuisonderwijs situatie, echter, ouders hebben de mogelijkheid om les te geven op een gepersonaliseerde manier de hele dag, elke dag. Elk aspect van het onderwijs dat gespecialiseerde instructie vereist, zoals lezen en schrijven, wiskunde of handschrift, kan worden benadrukt gedurende zoveel tijd en op zoveel manieren als nodig is.

  Als je nieuwe technieken moet proberen, meerdere onderwijsstijlen moet gebruiken of excursies en andere uitstapjes buiten de school moet maken om het leerproces te versterken, kun je dat absoluut doen als je thuis lesgeeft. Dit kan een enorm verschil maken in het bevorderen van de vaardigheden van een kind op een manier die een leraar in een klaslokaal vol leerlingen waarschijnlijk niet kan.

• Flexibele roosters:
  Hoewel het vaak wordt aangemoedigd voor thuis lesgevende ouders om zich aan een normaal schoolrooster te houden terwijl ze thuis lesgeven, biedt een thuisomgeving flexibiliteit die een klaslokaal nooit kan. Als je kind moeite heeft om zich te concentreren, een inzinking of driftbui heeft of problemen heeft met sensorische verwerking, kun je zo nodig pauzes inlassen om de lessen op een beter moment te plannen. Als je een dokters- of therapie-afspraak hebt, kun je daar omheen werken.

  Dit soort flexibiliteit kan van onschatbare waarde zijn, waardoor je kunt inspelen op de behoeften van je kind in plaats van op een willekeurig klokschema. U kunt uw leerplan zo snel of zo langzaam doorlopen als nodig is, afhankelijk van hoe uw kind het beste leert. Hoewel het belangrijk is om zoveel mogelijk structuur te behouden, zijn een paar hiaten hier en daar niet het einde van de wereld.

• Creatieve curricula:
  Begint u de dag liever met wiskunde als uw kind nog fris is en eindigt u de dag met lezen of kunst als hij geen energie meer heeft? Als je thuis lesgeeft, is alles mogelijk. Er zijn geen beperkingen op wat je onderwijst, wanneer je het onderwijst of hoe je ervoor kiest om het te onderwijzen, waardoor je de vrijheid hebt om een curriculum te verkennen dat voor jou werkt.

  Je kunt beginnen met een standaard curriculum dat door het plaatselijke schooldistrict of online homeschooling-bronnen wordt verstrekt en naar behoefte aanpassen, of je kunt je eigen vanaf nul schrijven. Dit geeft je de creativiteit om te onderwijzen hoe jij wilt onderwijzen, of dat nu betekent dat je glitterpennen gebruikt om wiskundeproblemen op te schrijven omdat je kind het leuk vindt hoe ze eruit zien, of dat je handwerk gebruikt om te leren hoe vroege Amerikaanse kolonisten leefden. Wanneer je thuis lesgeeft, zijn er geen grenzen.

• Aangepaste omgeving:
  Voor kinderen met speciale behoeften is een traditioneel klaslokaal met bureaus in rechte lijnen en veel tijd besteed aan stilzitten en stil zijn niet per se een goede pasvorm. Niet alle kinderen kunnen urenlang stilzitten, en sommigen raken snel overweldigd door de aanwezigheid van andere kinderen, posters aan de muur of blokken en speelgoed. In een thuissituatie is het aan jou om een sfeer te creëren die werkt, of dat nu een ruimte betekent met veel ruimte om rond te rennen, een rustige en kalme omgeving zonder afleidingen, of zitmogelijkheden met zitzakken, schommels en yogaballen. Bij het opzetten van een aangepaste homeschooling-omgeving, kunt u zich richten op factoren die bijdragen aan het leren die niet altijd mogelijk zijn binnen een schoolgebouw.

Homeschooling Nadelen & Workarounds

Geen enkele oplossing voor onderwijs is perfect. Hoewel er veel goede redenen zijn om thuisonderwijs te overwegen, zijn er ook nadelen die in je plannen moeten worden meegenomen. Deze nadelen moet je in gedachten houden bij het plannen van je keuze voor thuisonderwijs.

• Gebrek aan middelen:
  Scholen, hoewel soms gebrekkig in opties voor kinderen met speciale behoeften, zijn bedoeld om het onderwijs op de best mogelijke manieren te vergemakkelijken. Ze hebben over het algemeen toegankelijke faciliteiten, kunst- en muziekapparatuur, wetenschapslaboratoria, sportvelden en een volledige staf van professionals zoals schoolverpleegkundigen, deskundigen op het gebied van speciaal onderwijs en andere personen die hoog opgeleid zijn in de kunst van het lesgeven aan leerlingen. Een gebrek aan toegang tot dit soort mogelijkheden kan in sommige situaties een nadeel zijn. Deze mensen zijn professionals in het lesgeven en kunnen misschien vooruitgang boeken op een manier die een ouder niet kan.

  Je kunt veel van die dingen op andere manieren goedmaken. Zoek kunst- en muzieklessen in uw gemeenschap. Schrijf uw kind in voor jeugdsporten of Special Olympics. Sommige schooldistricten bieden samenwerking met thuisonderwijs ouders. Als dat bij u het geval is, maak daar dan gebruik van om professionele ondersteuning voor uw kind te krijgen. Het is ook een goed idee om een volledig gevulde EHBO-kit te hebben en een reanimatiecursus te volgen, voor het geval dat.

• Verminderde interactie met leeftijdsgenoten:
  School gaat over leren, maar het gaat er ook over leerlingen te leren hoe ze op de juiste manier met elkaar kunnen omgaan. Op school leert je kind sociale normen, maakt het vrienden, leert het met andere kinderen te praten en leert het lid van een team te zijn. In een thuisomgeving heeft je kind niet noodzakelijkerwijs deze mogelijkheden, waardoor het mogelijk moeilijker is om het goed te doen in sociale situaties. Hoewel hij het goed zal doen in zijn eentje, kan het gebrek aan speeltijd een uitdaging zijn voor zijn sociale vaardigheden.

  Om dit te verzachten, werk eraan om je kind betrokken te houden bij homeschoolgroepen, sportteams, muziekgroepen en andere gemeenschapsevenementen, zodat hij kan socialiseren met andere kinderen van zijn eigen leeftijd. Neem deel aan georganiseerde excursies of educatieve uitstapjes. Netwerk naast andere thuisonderwijsgezinnen ook in je buurt en plaatselijke gehandicaptengroepen.

• Ouderlijke isolatie en uitputting:
  Homeschooling is hard werken. En het is nog moeilijker als je een ander pad bewandelt dan mensen met normaal ontwikkelende kinderen. Het is gemakkelijk om overweldigd en geïsoleerd te raken. Zorg voor je eigen behoeften, vraag om hulp als je die nodig hebt en maak tijd voor volwassen vriendschappen en interesses. Probeer een ander thuisonderwijsgezin te vinden waarmee je wat onderwijstaken kunt delen. Bekijk de mogelijkheden voor respijtzorg. Ken je eigen grenzen en accepteer dat er grenzen zijn aan hoeveel je kunt doen.

Eindgedachten

Zelftwijfel hoort bij het ouderschap, vooral als je kind speciale behoeften heeft. Het kan moeilijk zijn om te weten welke beslissing de beste is, en ze kunnen het je niet altijd vertellen. Je ziet je kind groeien, leren en vooruitgang boeken, maar typische mijlpalen en ijkpunten zijn misschien niet van toepassing. Maar voor veel gezinnen, waaronder het mijne, wegen de voordelen van thuisonderwijs op tegen de nadelen. Door de voordelen te maximaliseren en de nadelen in gedachten te houden, kunt u ervoor zorgen dat uw kind in de positie is om te slagen, ongeacht hoe u het proces van thuisonderwijs benadert.