U heeft pijn in uw lichaam en de pijn voelt ondraaglijk. Het laatste wat je wilt horen is: “Het zit allemaal tussen je oren.” Voor mensen met chronische pijn is het ongemak heel echt, en ze weten maar al te goed dat ze het in hun lichaam voelen.
“Als je in bed ligt en pijn hebt, is de pijn je hele wereld,” zegt Joseph Hullett, MD, board gecertificeerd psychiater en senior medisch directeur voor OptumHealth Behavioral Solutions in Golden Valley, Minn.
Neem cognitieve gedragstherapie als een methode voor pijnbeheersing.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van gesprekstherapie die mensen helpt bij het identificeren en ontwikkelen van vaardigheden om negatieve gedachten en gedragingen te veranderen. CGT zegt dat individuen – niet externe situaties en gebeurtenissen – hun eigen ervaringen creëren, inclusief pijn. En door hun negatieve gedachten en gedrag te veranderen, kunnen mensen hun pijnbesef veranderen en betere copingvaardigheden ontwikkelen, zelfs als het werkelijke pijnniveau hetzelfde blijft.
“De perceptie van pijn zit in je hersenen, dus je kunt fysieke pijn beïnvloeden door gedachten en gedragingen aan te pakken die de pijn aanwakkeren,” vertelt Hullett aan WebMD.
Wat kan CGT voor u doen? Cognitieve gedragstherapie helpt op een paar manieren om pijn te verlichten. Ten eerste verandert het de manier waarop mensen naar hun pijn kijken. “CGT kan de gedachten, emoties en gedragingen met betrekking tot pijn veranderen, copingstrategieën verbeteren en het ongemak in een betere context plaatsen”, aldus Hullett. Je erkent dat de pijn minder interfereert met je kwaliteit van leven, en daardoor kun je beter functioneren.
CBT kan ook de lichamelijke reactie in de hersenen veranderen die pijn erger maakt. Pijn veroorzaakt stress, en stress beïnvloedt pijnbeheersende chemicaliën in de hersenen, zoals noradrenaline en serotonine, zegt Hullett. “CGT vermindert de opwinding die deze chemicaliën beïnvloedt,” zegt hij. Dit, in feite, kan de natuurlijke pijnbestrijdingsreactie van het lichaam krachtiger maken.
Om chronische pijn te behandelen, wordt CGT meestal samen met andere methoden van pijnbestrijding gebruikt. Deze middelen kunnen bestaan uit medicijnen, fysiotherapie, gewichtsverlies, massage of, in extreme gevallen, chirurgie. Maar onder deze verschillende methoden van pijnbestrijding is CGT vaak een van de meest effectieve.
“In onderzoeken met controlegroepen is CGT bijna altijd minstens even goed als of beter dan andere behandelingen,” zegt Hullett. Bovendien heeft CGT veel minder risico’s en bijwerkingen dan medicijnen of chirurgie.
Om de pijn te helpen verlichten, stimuleert cognitieve gedragstherapie:
- een probleemoplossende houding. “Het ergste van chronische pijn is het gevoel van aangeleerde hulpeloosheid – ‘ik kan niets aan deze pijn doen’,” zegt Hullett. Als je actie onderneemt tegen de pijn (ongeacht wat die actie is), voel je je meer in controle en in staat om de situatie te beïnvloeden,” zegt hij.
- Betrekt huiswerk. “CGT omvat altijd huiswerkopdrachten,” zegt Hullett. “Deze kunnen bijvoorbeeld bestaan uit het bijhouden van de gedachten en gevoelens die verband houden met uw pijn gedurende de dag in een dagboek. “De opdrachten worden dan in elke sessie opnieuw bekeken en gebruikt om nieuw huiswerk voor de volgende week te plannen.”
- Voedt levensvaardigheden. CGT is vaardigheidstraining. “Het geeft patiënten coping-mechanismen die ze kunnen gebruiken bij alles wat ze doen,” zegt Hullet. U kunt de tactieken die u leert voor pijnbestrijding gebruiken om te helpen bij andere problemen die u in de toekomst kunt tegenkomen, zoals stress, depressie of angst.
- Het stelt u in staat om het zelf te doen. Helaas zijn goede gekwalificeerde cognitieve gedragstherapeuten niet overal beschikbaar. Gelukkig kunt u CGT zelf uitvoeren als methode voor pijnbestrijding, zelfs als u nog nooit een voet in het kantoor van een therapeut hebt gezet. “CGT is een kookboekbenadering. Het kan gemakkelijk worden toegepast op zelfhulp- en gecomputeriseerde programma’s,” zegt Hullett. En de literatuur ondersteunt dat deze zelfhulpmethoden net zo effectief kunnen zijn voor pijnbestrijding als één-op-één sessies.