Oklahoma City Thunder eigenaars Clay Bennett, rechts, en Aubrey McClendon wonen de openingswedstrijd van het NBA-seizoen bij op 25 december, 2011. (Getty)
Aubrey McClendon, de voormalige Chesapeake Energy CEO die woensdag op tragische wijze om het leven kwam in een auto-ongeluk, was ook eigenaar van het NBA-team, de Oklahoma City Thunder. Zijn eigendom van het team was omgeven door controverse, waaronder een rechtszaak van de voormalige eigenaar van Seattle die wilde dat het team in zijn stad zou blijven. Wie bezit nog meer het Thunder-team en hoe zal de dood van McClendon hen beïnvloeden?
Hier is wat u moet weten.
McClendon bezat ongeveer 20 procent van de Oklahoma City Thunder
Aubrey McClendon bezat ongeveer 20 procent van het Thunder-team. (Getty)
McClendon was niet de volledige eigenaar van de Oklahoma City Thunder. Hij bezat ongeveer 20 procent van het team, als een van de acht zakenlieden die hun middelen bundelden om het team samen te kopen. Deze groep, genaamd de Professional Basketball Club, LLC, is sinds 2008 eigenaar van het team.
Chesapeake Energy heeft de naamgevingsrechten van de arena van de Thunder, meldde ESPN.
The Thunder’s Owner, Called The Professional Basketball Club, Has Eight Members Including McClendon
De Oklahoma City Thunder en de Dallas Mavericks in het American Airlines Center. (Getty)
De Professional Basketball Club, LLC heeft acht leden: Clayton I. Bennett, Aubrey McClendon, George Kaiser, G. Jeffrey Records, Jr., William Cameron, Robert Howard II, Jay Scaramucci, en Everett Dobson.
Clay Bennett leidt de groep als de voorzitter van de Oklahoma City Thunder. Hij was het publieke gezicht achter de aankoop van het team en het werk om het team naar Oklahoma te verplaatsen. Bennett was ook een van de belangrijkste eigenaren van de San Antonio Spurs in het midden van de jaren negentig.
De PBC is ook eigenaar van de Oklahoma City Blue van de NBA Developmental League.
McClendon hielp de New Orleans Hornets voor twee seizoenen naar Oklahoma te halen
Ryan Gomes #8 van de Minnesota Timberwolves drijft de bal rond Peja Stojakovic #16 van de New Orleans Hornets op 22 december 2007. (Getty)
McClendon en Bennett werkten samen bij een ander basketbalteam voordat ze eigenaar werden van de Thunder. Samen met Tom L. Ward (die samen met McClendon Chesapeake Energy oprichtte) en G. Jeffrey Records, werkten ze samen met Oklahoma State om de New Orleans Hornets van de NBA voor twee seizoenen naar Oklahoma City te verhuizen na de orkaan Katrina. Ze boden een inkomstengarantie om de ploeg te laten verhuizen. De Hornets veranderden hun naam in 2013 in de New Orleans Pelicans.
De voormalige eigenaars klaagden McClendon en zijn groep aan voor het verplaatsen van de Seattle SuperSonics naar Oklahoma
Oklahoma City Thunder heette ooit de Seattle Supersonics. (Getty)
Toen de Professional Basketball Club, LLC de Oklahoma City Thunder kocht, heette het de Seattle SuperSonics. Ze kochten het team van Howard Schultz, de voormalige eigenaar, voor 350 miljoen dollar. Schultz’s eigendomsgroep klaagde later de Professional Basketball Club aan, in een poging de aankoop ongedaan te maken, nadat hij zich realiseerde dat ze nooit van plan waren geweest om het NBA-team in Seattle te houden.
De aankoop van de SuperSonics werd gedaan met dien verstande dat Bennett een inspanning te goeder trouw zou leveren om het team in Seattle te houden. Uit e-mails bleek later echter dat de groep nooit van plan was dit te doen en altijd van plan was geweest om het naar Oklahoma City te verplaatsen, aldus The Seattle Times. McClendon, Bennett, en Ward spraken over het verhuizen van de Sonics naar Oklahoma zelfs als dit betekende dat de huurovereenkomst van de ploeg met KeyArena zou worden verbroken. De e-mails werden heen en weer gestuurd nadat de wetgevende macht van Washington weigerde om belastingen goed te keuren voor een nieuwe arena die Bennett voor het team had voorgesteld.
Het hele fiasco begon nadat McClendon opmerkingen had gemaakt in een krant in Oklahoma over hoe ze het team niet hadden gekocht om het in Seattle te houden, maar wilden verhuizen.
De voormalige eigendomsgroep klaagde de aankoop aan en de stad klaagde aan voor contractbreuk over het verbreken van de KeyArena-lease. In 2008 werd een schikking met Seattle getroffen, waarbij de stad 45 miljoen dollar kreeg om uit het huurcontract te stappen. De eigenaars stemden ermee in om de naam, het logo en de kleuren van het team aan Seattle te geven.
Clay Bennett en het Thunder Team gaven verklaringen uit om McClendon’s dood te betreuren
Oklahoma City Thunder eigenaar Clay Bennett (L) en Miami Heat eigenaar Micky Arison (R) arriveren voor NBA-arbeidsonderhandelingen in 2011. (Getty)
Nadat Bennett hoorde van de dood van McClendon, gaf hij een verklaring uit: “Ik ben overmand door verdriet. Aubrey McClendon was een visionair gemeenschapsleider, een betrouwbare zakenpartner en een gepassioneerd lid van de Thunder-familie. Maar bovenal was hij een broer en een dierbare vriend. Zijn liefde voor zijn gemeenschap en zijn verlangen om van Oklahoma een betere plaats te maken zullen ons allen voor altijd inspireren. Louise en ik bieden Katie en de familie McClendon onze liefde en gebeden aan.”
Bob Stoops, OU coach, deelde ook zijn condoleances:
Aubrey McClendon was een goede vriend – mijn gedachten en gebeden zijn bij zijn familie – hij zal gemist worden.
– Bob Stoops (@OU_CoachStoops) March 2, 2016