Als je de Queen-biopic Bohemian Rhapsody hebt gezien, dan weet je dat Rami Malek’s vertolking als Freddie Mercury een beetje extra levert waardoor de film kon vegen bij de 2019 Golden Globes. Maar Malek en de rest van de Bohemian Rhapsody cast zijn niet de enigen die ons alles gaven wat we wilden en meer – Freddie Mercury’s mond had ook meer dan de gemiddelde persoon. Je herinnert je misschien dat Freddie Mercury in een scène Brian May en Roger Taylor benadert nadat hun band Smile uit elkaar is gegaan om te zien of hij hun nieuwe leadzanger zou kunnen worden, en zij antwoorden: “Niet met die tanden, maat.” Maar de verklaring die Rami’s personage geeft (“Ik ben geboren met vier extra snijtanden”) is eigenlijk helemaal waar!
In het echt had Mercury echt vier extra tanden achter in zijn mond, die de voorste naar voren duwden en een grote overbeet veroorzaakten. Hoewel zijn tanden een van zijn karakteristieke eigenschappen werden, merkte zijn goede vriend en persoonlijke assistent Peter Freestone op dat zijn tanden vaak een oorzaak van verlegenheid waren. “Hij bedekte zijn tanden altijd met zijn bovenlip of stak zijn hand op om ze te bedekken,” zei hij. “Hij was er zelfbewust over. Thuis hoefde hij zich daar niets van aan te trekken.” Om de rol te kunnen nagelen, werd Malek een heel jaar voor het filmen van Bohemian Rhapsody voorzien van prothesetanden, zodat hij kon wennen aan het spreken en zingen ermee.Je zou denken dat Mercury met alle roem en rijkdom die hij voor zijn dood in 1991 vergaarde, zijn glimlach had kunnen repareren, maar hij aarzelde om dat te doen, omdat hij daardoor gezondheidsproblemen had kunnen krijgen – om nog maar te zwijgen van het feit dat zijn iconische stem aangetast had kunnen worden. De regisseur van Freddie Mercury: The Untold Story, Rudi Donezal, vond het bijzonder tekenend dat Mercury bereid was om zijn prestaties boven zijn uiterlijk te stellen. “Hij was erg bang dat als hij zijn gebit zou veranderen, zijn specifieke geluid zou verdwijnen,” zei hij. Of een operatie zijn stem nu zou hebben aangetast of niet, wij zijn blij dat Mercury zijn uiterlijk heeft omarmd in plaats van het risico te nemen.