Nr. 5 Ohio State is goed op dreef in zijn jacht op een nieuw Big Ten-kampioenschap en een tweede optreden in de College Football Playoff, door laat weg te lopen in een 52-17 zege tegen Nebraska. Hoewel Ohio State na elk kwart aan de leiding stond, leidde het slechts 24-14 bij rust, maar scoorde Nebraska 28-3 in de tweede helft voor de dominante overwinning.
De Cornhuskers toonden zich zelfverzekerd in hun vermogen om de bal te laten lopen met dual-threat quarterbacks Adrian Martinez en Luke McCaffrey die de weg wijzen in het schema van Scott Frost. Nebraska marcheerde 75 yards in vier plays voor een game-opening touchdown drive die minder dan 2 minuten duurde. Nebraska bleef zich inzetten voor dat grondspel, maar Ohio State verscherpte zich in de loop van vier kwartalen, stond slechts een touchdown toe de rest van de weg en verzekerde de overwinning met een paar tweede-helft fumble recoveries.
De primaire verhaallijn van de overwinning is een fantastisch 2020-debuut van Ohio State-quarterback Justin Fields. Een late toevoeging aan de Heisman Trophy race, Fields was onberispelijk. Hij voltooide 20-of-21 passes voor 276 yards en twee touchdowns met als enige incompletion een would-be touchdown die werd gedropt in de end zone. Hij had de meeste connecties met Garrett Wilson (zeven vangballen, 129 yards, één touchdown) en Chris Olave (zes vangballen, 104 yards), maar het beste hoogtepunt van de dag was een touchdown van eerstejaars Jaxon Smith Njigba.
Fields kwam ook twee yards tekort om de eerste rusher van het team te worden met 54 yards op een team-high 15 pogingen, wat nog een gespreksonderwerp zal zijn voor de Buckeyes na de overwinning. Hoewel de coaches van Ohio State hebben benadrukt dat het belangrijk is om niet te vertrouwen op Fields in de rushing aanval, is hij gewoon te goed met zijn benen om geen factor te zijn. Zelfs als er weinig calls zijn voor designed runs, kan hij first downs pakken als plays uitvallen en het spel verlengen met zijn benen met zijn ogen downfield en connecties maken met receivers on the move. Tot nu toe is de poging om de bijdragen van JK Dobbins op running back te vervangen door een commissie met Master Teague, Oklahoma-transfer Trey Sermon en redshirt freshman Steele Chambers gecombineerd voor 128 yards op 27 pogingen.
Maar nogmaals, dit is een geladen kritiek, omdat het hebben van een quarterback die niet alleen elke pass op een dubbeltje kan leveren, maar ook kan breken voor touchdowns met zijn benen is geen slechte zaak. Zou Ohio State liever meer productie hebben van zijn running backs? Dat zal best. Maar niemand klaagt over het alleskunnende talent onder center in Columbus, Ohio.
Drie dingen meer om op te merken over de wedstrijd:
De verdediging van Nebraska ziet er veel beter uit
De Cornhuskers gaven alles wat ze hadden, vooral aan de voorkant, en verdienen een deel van de eer om het grondspel van Ohio State een beetje uit sync te laten lijken hier in de opener. De verdediging van Nebraska is al een tijdje een zwak punt, en de prestatie zou wel eens meer kunnen zijn dan een verhoogde inspanning tegenover een top-tegenstander. Als Nebraska penetratie kan krijgen en solide kan zijn tegen de run, dan zal het een mooie aanvulling zijn op de grond-zware offensieve aanval en de Huskers meer een bedreiging maken in de Big Ten West.
Het duo Martinez-McCaffrey zal hoofdbrekens bezorgen
Toen Scott Frost deze twee-quarterback aanval debiteerde, waarbij beiden een actieve rol spelen in de run game, stuurde hij elke toekomstige tegenstander een waarschuwingsschot. Er is weinig tijd om tegenstanders voor te bereiden en zich aan te passen, en nu zullen verdedigers heel wat hebben om over na te denken als Nr. 2 en Nr. 7 tegelijkertijd op het veld staan.
Leer Chris Olave over koolstofdioxide
Volgens de FOX-uitzending was een van de redenen waarom Olave in het tussenseizoen zijn rugnummer veranderde in nummer 2, dat hij “CO2” kon zijn. Waarom? Nogmaals, volgens de uitzending, zei Olave dat hij CO2 wilde zijn omdat “hij klaar is om te ontploffen.” Hoewel we het ermee eens zijn dat hij een van de beste wide receivers in het land is en klaar is voor een doorbraakseizoen, is het belangrijk op te merken dat kooldioxide niet brandbaar of ontvlambaar is.
CBS Sports was de hele tijd bij je om dit verhaal bij te werken met het laatste nieuws van de Ohio State vs Nebraska-wedstrijd. Hou het hier in de gaten voor de laatste indrukken van de wedstrijd.