DC’s H Street tram is nu twee en een halve maand open. Met twee uitbreidingen in het verschiet, is het nu een goed moment om terug te kijken op wat wel en wat niet heeft gewerkt. Hier zijn zeven conclusies uit het eerste seizoen van de tram.
Foto door StreetsofWashington op Flickr.
1. Toegewijde rijstroken zijn belangrijk om andere redenen dan congestie
Streetcars op H Street zijn te langzaam. Lang niet zo langzaam als lopen, maar toch te langzaam. Maar H Street is niet zo’n drukke weg vergeleken met andere in de regio. Als het alleen om de congestie ging, zou de tram sneller moeten zijn dan hij is.
Parkeren is een groot deel van het probleem. De trams lopen zelden ernstige vertraging op door wetsovertredende dubbelparkeerders, maar moeten wel vaak afremmen voor bestuurders die legaal een parkeervak in- of uitrijden.
Zelfs wanneer elke auto correct op zijn plaats geparkeerd staat en niemand lijkt te komen of te gaan, is er zo weinig ruimte tussen de sporen en de parkeerstrook dat trambestuurders moeten voordringen, uit angst tegen een openstaande deur te rijden of een spiegel te raken die iets te ver vooruit is. Als de sporen beter van het parkeren gescheiden waren, zouden de trams sneller kunnen rijden.
Op Benning Road, waar de tram in het midden rijdt in plaats van langs de buitenste stoeprand, is parkeren geen probleem. Er is nog steeds wrijving van draaiende auto’s, maar het is niet zo erg.
2. Verkeerslichten moeten speciale aandacht
De grootste oorzaak van vertraging op bijna elke tram reis die ik neem is de 3rd Street verkeerslicht. Dat is waar de tram kruist over het verkeer om van de stoep langs H Street naar een speciale rijstrook in het midden van Hopscotch Bridge.
Om op die speciale rijstrook te komen duurt een eeuwigheid. De tram kan niet gewoon gaan met het groene licht omdat hij over het verkeer rijdt. Het heeft een eigen signaalfase nodig. Maar door de manier waarop de signalen worden getimed, kan het wachten op die fase een eeuwigheid duren.
DDOT is op zoek naar veranderingen aan dat licht om te helpen de trams door te laten rijden. Dat is geweldig. Maar signaal prioriteit voor trams waar ze het nodig hebben moet de regel, niet de uitzondering.
3. De trams zijn legitiem comfortabeler dan bussen
De trams zijn echt comfortabel, glad, en stil. Rommelen over kapot asfalt in een overvolle dieselbus is een luid, ongemakkelijk vooruitzicht. Niet alleen zijn de trams merkbaar soepeler en stiller, maar hun ruime interieurs voelen zelden benauwd aan, zelfs niet als er veel passagiers zijn.
Dat is belangrijk. Niet zo veel als basis operaties, maar het doet er toe. Het trekt rijders en het helpt om het vervoer een mooiere plek om tijd door te brengen.
4. De trams rijden veel minder kriskras dan de X2
Het kan zijn omdat de lijn kort is, of misschien omdat DDOT fantastisch werk levert met het inplannen van de kopsporen. Het kan ook zijn dat de tram weliswaar langzaam is, maar wel redelijk voorspelbaar.
Wat de reden ook is, ik heb nog nooit trams gezien die dicht op elkaar reden.
Foto door Malcolm K. op Flickr.
5. Tramhaltes en bushaltes zouden beter bij elkaar passen
Met zowel bussen als trams op H Street, zouden veel reizigers in theorie graag nemen wat het eerst komt. Maar trams en bussen hebben verschillende haltes, meestal een blok uit elkaar. Afhankelijk van de locatie, moeten bussen zich soms vastleggen op een halte voordat ze weten welk vervoermiddel als eerste aankomt.
Terwijl, omdat bushaltes en tramhaltes verspringen, lopen bussen en trams elkaar de hele tijd in de weg, terwijl de een op een halte staat en de ander in beweging is. Bussen kunnen er omheen, maar trams natuurlijk niet.
Als ze de haltes zouden delen, lang genoeg voor zowel een bus als een tram om op hetzelfde moment in te stappen, zouden er minder vertragingen zijn en zouden de bussen meer vrijheid hebben om hun rit te kiezen.
6. Het is fijn om een halte op Hopscotch Bridge te hebben
De verbinding van de tramhalte Hopscotch Bridge naar Union Station is nauwelijks geweldig te noemen. Maar het is aanwezig, dat is meer dan kan worden gezegd van de X2. Het maakt de aansluiting op langere afstand vervoer gemakkelijker op de tram.
Foto door mariordo59 op Flickr.
7. We hebben meer trams nodig
15 minuten doorrijtijd is niet goed genoeg, gezien de korte lengte van de lijn, de traagheid van de trams, en de frequentie van de X2. Helaas, DDOT moet meer wagons voordat ze kunnen verhogen de frequentie, en het krijgen van die is geen snel proces.
DDOT zou kunnen toevoegen zondag dienst, dat wel. Op zaterdag maken meer mensen gebruik van de tram dan op andere dagen. Ondertussen rijdt de X2 het minst vaak op zondag. Er is duidelijk een niche voor het weekend streetcar.
Gezien de beperkingen van de voertuigen, het toevoegen van zondag dienst zou kunnen betekenen bezuinigen op een andere dag, ofwel helemaal niet rijden op een weekdag, of rijden voor minder uren op weekavonden. Het is waarschijnlijk de moeite waard om te proberen en te zien hoe dingen gaan.
Wat zou u toevoegen?
Bestuur je de tram regelmatig? Wat zou jij toevoegen? Wat werkt wel, en wat werkt niet?
Lees meer van de tram mega-feature van vandaag:
- Nu dat het open is, 7 takeaways van de H Street tram
- DC’s tram kan naar Georgetown met speciale rijstroken
- West van Union Station, geen bovengrondse tramkabels
- Een lus onder K Street en een voetgangersloopbrug
- Voordat de tram naar Georgetown gaat, gaat hij oostwaarts naar Benning Road