Definitie
Een van de nieuwste anticonceptiemogelijkheden voor vrouwen is letterlijk binnen handbereik. Het anticonceptiemiddel Norplant, dat is goedgekeurd door de Food and Drug Administration en sinds 1992 op de markt is, wordt net onder de huid van de binnenarm geïmplanteerd, net boven de elleboog. Dit anticonceptiemiddel is ontwikkeld door de Population Council of New York en verschilt duidelijk van de tot nu toe beschikbare methoden.
Beschrijving
Norplant bestaat uit een bekend ingrediënt in een nieuwe verpakking. Zes siliconenrubbercapsules ter grootte van luciferstokjes bevatten een synthetisch progestageenhormoon dat lang in anticonceptiepillen werd gebruikt. De flexibele buisjes worden in een waaierachtige opstelling ingebracht en kunnen worden gevoeld maar niet gemakkelijk worden gezien. Eenmaal op hun plaats, geven ze gestaag een lage dosis hormoon af in de bloedbaan.
Effectief binnen 24 uur na het inbrengen, kan Norplant zwangerschap blijven voorkomen tot vijf jaar. Het hormoon remt gewoonlijk de ovulatie, zodat er niet regelmatig eicellen worden geproduceerd, en zorgt ervoor dat het slijm van de baarmoederhals dikker wordt, waardoor het voor sperma moeilijker wordt om de eicel te bereiken. Andere manieren waarop Norplant anticonceptieve effecten kan hebben, zijn voorgesteld maar niet bewezen.
Tegenvallers
Omdat Norplant geen barrière-anticonceptiemiddel is, biedt het geen bescherming tegen seksueel overdraagbare aandoeningen zoals AIDS, herpes, chlamydia, en gonorroe. Voor optimale bescherming tegen zowel ziekte als zwangerschap kunnen paren ervoor kiezen om zowel Norplant als een condoom te gebruiken.
Bijwerkingen die vrouwen hebben gemeld met het implantaat gedurende het eerste jaar zijn onregelmatige menstruatiebloedingen, hoofdpijn, nervositeit, depressie, misselijkheid, duizeligheid, huiduitslag, acne, verandering van eetlust, gevoelige borsten, gewichtstoename, vergroting van de eierstokken, en overmatige groei van lichaams- of gezichtshaar.
Sommige Norplant-gebruikers hebben ook borstafscheiding, vaginale afscheiding, ontsteking van de baarmoederhals, abdominaal ongemak, en spier- en skeletpijn gemeld. Deze effecten kunnen echter niet in verband worden gebracht met het gebruik van het implantaat, omdat de klachten veel voorkomen onder de algemene bevolking en ook andere oorzaken kunnen hebben. Er is geen bekende biologische reden om de klachten specifiek te koppelen aan het gebruik van het anticonceptiemiddel.
Verreweg de meest voorkomende bijwerking is onregelmatigheid van de menstruatiecyclus. Na vijf jaar gebruik zal ongeveer 45 procent van de vrouwen een onregelmatige menstruatie hebben, en nog eens 45 procent een normale menstruatie. De resterende 10 procent heeft lange perioden – drie tot vier maanden – zonder bloeding.
De onregelmatigheden in de bloeding zijn het gevolg van de voortdurende hormoonafgifte. Bij de orale anticonceptiepillen worden oestrogeen en progestageen drie weken ingenomen en een week teruggetrokken, waardoor regelmatige bloedingen optreden. Norplant daarentegen geeft geen cyclische terugtrekking en dus creëert elk individu haar eigen bloedingspatroon.
Andere bijwerkingen die vaak geassocieerd worden met het gebruik van Norplant zijn hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en nervositeit.
De voortdurende analyse door de FDA van meldingen van bijwerkingen en postmarketing surveillance studies hebben geen basis gevonden om de veiligheid en effectiviteit van Norplant in twijfel te trekken wanneer het product wordt gebruikt zoals aangegeven in de etikettering. De beoordeling van de FDA beoordeelde de veiligheid en effectiviteit van zowel het hormoon levonorgestrel voor anticonceptie op lange termijn als de veiligheid van het op siliconen gebaseerde afgiftesysteem van Norplant.