The Conversation vraagt kinderen om vragen in te sturen die ze door een expert beantwoord willen zien. Drake uit Sydney wil weten welk zeedier een blauwe vinvis kan aanvallen en van hem kan winnen. Experts leggen het uit.
Hoi Drake. Dat is een interessante vraag.
Zoals je waarschijnlijk weet, zijn blauwe vinvissen de grootste wezens die ooit op aarde hebben geleefd – groter dan welke dinosaurus dan ook. Ze kunnen wel 30 meter lang worden en meer dan 150 ton wegen. Dat is heel, heel GROOT. Om u een idee te geven van hoe groot een blauwe vinvis is, hij is zo groot als een Boeing 737 straalvliegtuig! Vanwege hun grootte, kracht en snelheid hebben volwassen blauwe vinvissen vrijwel geen natuurlijke oceaanroofdieren.
Het enige zeedier waarvan bekend is dat het blauwe vinvissen aanvalt, is de orka (wetenschappelijke naam: Orcinus orca), ook wel bekend als de “orka”. Van hen is bekend dat ze in groepen samenwerken om blauwe vinvissen aan te vallen.
Er zijn echter maar heel weinig meldingen van orka’s die daadwerkelijk blauwe vinvissen doden. We weten dat orka’s met hen omgaan omdat veel blauwe vinvissen littekens dragen van de tanden van orka’s. Maar blauwe vinvissen zien orka’s waarschijnlijk meer als een plaag dan als een roofdier.
Orka’s hebben scherpe tanden. (Pexels)
Blauwe vinvissen kunnen 30 meter lang worden en meer dan 150 ton wegen. (Kurzon/Wikimedia Commons, CC BY-SA)
De menselijke bedreiging
Een veel ernstiger probleem voor blauwe vinvissen is de mens. Mensen hebben blauwe vinvissen in de loop der jaren heel wat problemen bezorgd.
Een groot probleem is wat we “scheepsaanvaringen” noemen. Dat is wanneer grote schepen in aanvaring komen met blauwe vinvissen en vreselijke verwondingen veroorzaken en in veel gevallen zelfs de dood.
Blauwe vinvissen migreren vrij door alle grote oceanen van de wereld om zich voort te planten. Zij reizen elk jaar naar Antarctica op zoek naar voedsel. De opwarming van de aarde is een grote toekomstige bedreiging voor hun manier van leven. De stijging van de zeetemperaturen en de verzuring van de oceanen (veroorzaakt door de klimaatverandering) zullen waarschijnlijk leiden tot een ernstige verstoring van de productie van hun belangrijkste voedselbron: het zeer kleine schaaldiertje dat wij “krill” noemen.
Blauwe vinvissen waren het doelwit van commerciële walvisvaarders, vooral in Antarctica, tussen 1900 en de jaren 1970. In die periode werden meer dan 330.000 blauwe vinvissen gedood.
Gelukkig – en net op tijd – verbood de Internationale Walvisvaartcommissie de commerciële walvisvangst in 1966. Blauwe vinvissen zijn nu een beschermde diersoort en herstellen zich van het randje van uitsterven. Mensen die op verschillende plaatsen in de wereld walvissen gaan bekijken, kunnen ze, als ze geluk hebben, zien. In verschillende landen, waaronder Japan, IJsland en Noorwegen, bestaat nog steeds het risico van walvisjacht. Veel mensen in deze landen willen terugkeren naar de commerciële walvisvangst. Onlangs hebben walvisvaarders in IJsland een hybride blauwe vinvis gedood.
Blauwe vinvissen kunnen praten
Een van de interessantste dingen over blauwe vinvissen is dat ze geluiden met een zeer lage frequentie gebruiken om te communiceren. Hierdoor kunnen ze over grote afstanden met elkaar praten. De lage frequentie geluiden kunnen door de aarde heen, zodat het mogelijk is om hun gezang en geluiden op te nemen van waar ook ter wereld.
In de jaren zestig kreeg een Amerikaanse wetenschapper, Chris Clark genaamd, toestemming om het onderzeese afluistersysteem van de VS te gebruiken over de Atlantische Oceaan om naar blauwe vinvissen te luisteren. Op een dag hoorde hij een blauwe vinvis roepen vanuit het verre noordoosten van de Atlantische Oceaan en realiseerde zich dat een andere walvis, vele duizenden kilometers verderop in het zuidwesten van de Atlantische Oceaan, de roep beantwoordde. Aan de hand van hun geroep volgde hij hoe ze de volgende weken naar elkaar toe bewogen. De twee blauwe vinvissen ontmoetten elkaar en brachten samen tijd door in het midden van de Atlantische Oceaan. Daarna scheidden ze zich en gingen op weg!
Een Antarctisch blauwtje. (Christopher Michel/Flickr)
Het is belangrijk voor iedereen die geïnteresseerd is in het behoud en de bescherming van deze verbazingwekkende schepsels om waakzaam en betrokken te blijven om ervoor te zorgen dat ze veilig blijven. Walvissen maken deel uit van het internationale erfgoed van alle mensen op aarde.
Hallo, nieuwsgierige kinderen! Als je een vraag hebt die je graag door een expert beantwoord zou willen zien, vraag dan een volwassene om die vraag naar [email protected] te sturen. Zorg ervoor dat ze je naam, leeftijd (en, als je wilt, in welke stad je woont) vermelden. Alle vragen zijn welkom – serieus, raar of maf!
Wally Franklin, onderzoeker en mededirecteur van het The Oceania Project, Southern Cross University en Trish Franklin, onderzoeker en mededirecteur van het The Oceania Project , Southern Cross University. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.
Afbeelding 1: Publiek Domein Foto’s