Hersenschuddingrisico’s verlagen
Het groeiende besef bij het publiek dat football risico’s op hersenletsel met zich meebrengt, heeft ertoe geleid dat er wordt geëxperimenteerd met de nieuwste helmtechnologie in een poging het spel veiliger te maken. De belangrijkste Amerikaanse helmfabrikanten en ontwerpers testen nieuwe methoden om klappen op het hoofd op te vangen.
Voorbeelden van nieuwe technologie zijn:
The Guardian cap 
Model High werd een van de eerste middelbare scholen die tijdens trainingen een nieuwe helmhoes genaamd de Guardian testte. De Hanson Group uit Alpharetta, Georgia en Protective Sports Equipment ontwikkelden de unieke cap die bescherming biedt tegen klappen van helm tot helm. De Guardian past over de helm en heeft 37 met gel gevulde zakjes om te beschermen tegen hersenschuddingen.
Het is nog niet duidelijk of de lokale competitieregels het gebruik van de covers tijdens wedstrijden zullen toestaan. In het jaar vóór het gebruik van de Guardian, 10 tot 12 kinderen moesten ofwel trainingen of wedstrijden missen als gevolg van hoofdletsel symptomen. Dit jaar waren dat er geen.
Luchtgevulde beschermhoezen 
Andere bedrijven testen drastischer veranderingen. Xenith LLC gebruikt met lucht gevulde kussentjes in plaats van schuim in hun helmen. Riddell controleert regelmatig de vulling en het ontwerp van zijn uitrusting op verbeteringen.
Koelende helmen 
Thermocrown, een product dat wordt ontworpen door Themopraxis en Schutt Sports, is een blaas die in de helm van een speler kan worden aangebracht. In het geval van een harde klap op het hoofd, wordt een bron van koelgas aan de blaas bevestigd om de temperatuur van het hoofd te verlagen in een poging om schade te voorkomen. Thermocrown is het equivalent van een ijspak, maar zou wel 4 tot 5 uur toelaten om een gewonde speler naar een ziekenhuis te vervoeren.
The Bulwark 
Michael Princip’s Bulwark ontwerp heeft verschillende platen aan de buitenkant van de helm die de impact van harde klappen en herhaalde klappen die een deel van het spel zijn, verspreiden.
In mijn opinie:
Helmettechnologie zal snel vooruit moeten gaan om de ernst en de frequentie risico’s van head-to-head contact te verminderen. In het licht van de recente bezorgdheid over hersenschuddingen zal de toekomst van de sport afhangen van deze nieuwe technologie, naast opleiding, verdere tests en regelaanpassingen.