Er zal veel veranderen met de nieuwe CAO van de NFL, waaronder een nieuw drugsbeleid waarin spelers niet langer zullen worden geschorst voor positieve marihuanatests.
De nieuwe CAO zal de testperiode terugbrengen van vier maanden naar de twee weken aan het begin van het trainingskamp. Een nieuwe drempel voor een positieve test zal ook worden ingevoerd, het verhogen van de toegestane hoeveelheid THC van 35 nanogram tot 150.
De competitie stapt af van een straf aanpak en in de richting van het verstrekken van hulp voor degenen die het nodig hebben. Als een speler positief test tijdens de twee weken van het trainingskamp, wordt zijn test beoordeeld door een raad van medische professionals die is aangesteld door zowel de spelers als de bond. De raad beslist dan of de speler behandeling nodig heeft.
MORE: Spelers bieden gemengde reacties op nieuwe CBA
De richtlijnen van de oude CBA waren veel strenger. NFL-spelers zonder eerdere overtredingen werden één keer getest in het tussenseizoen. Tijdens het reguliere seizoen werden 10 spelers per team willekeurig geselecteerd om elke week getest te worden. Een positieve test betekende een doorverwijzing naar het programma voor drugsmisbruik. Een tweede overtreding resulteerde in een boete van twee wedstrijdcontroles, een derde overtreding in een boete van vier wedstrijdcontroles, een vierde overtreding in een schorsing van vier wedstrijden, een vijfde overtreding in een schorsing van tien wedstrijden en een zesde overtreding in een verbod van een jaar.
Josh Gordon en Randy Gregory hebben beiden zware schorsingen gehad vanwege meerdere positieve tests op marihuana in de afgelopen paar jaar. In soortgelijke gevallen onder de nieuwe CBA, zullen de resultaten veel anders zijn.
De nieuwe CBA verandert ook het beleid inzake prestatiebevorderende drugs:
- Eerste mislukte test op stimulerende middelen of diuretica is een schorsing van twee wedstrijden
- Eerste mislukte test op anabole steroïden is een schorsing van zes wedstrijden
- Manipulatie of substitutie en gebruik van een verboden middel is een schorsing van acht-schorsing
- Tweede gefaalde test voor stimulerende middelen of diuretica is een schorsing van vijf wedstrijden
- Tweede gefaalde test voor anabole steroïden is een schorsing van 17 wedstrijden
De CBA zal ook veranderen hoe de NFL met haar disciplinaire beleid omgaat. In plaats van de commissaris te laten beslissen, bepaalt de nieuwe overeenkomst dat een “neutrale beslisser” de officiële uitspraak zal doen in de meeste tuchtzaken, wat een deel van de macht uit handen van de commissaris neemt.