Spelers die niet geselecteerd worden in de NFL Draft zeggen het de hele tijd: “Ik wil gewoon een kans.”
Maar niet alle kansen zijn gelijk geschapen. Vooral in de NFL.
Er zijn twee manieren om in NFL rookie minicamps te komen voor de honderden college prospects die hun naam niet hebben horen noemen tijdens de zeven rondes en 254 picks van de 2019 Draft.
Dus, wat is het verschil tussen tekenen als een priority undrafted free agent en het accepteren van een uitnodiging voor rookie minicamp?
Het gaat over kansen zo veel als het gaat over geld. Een minicamp uitnodiging is in wezen een ongesalarieerde try-out met de kansen tegen u gestapeld. Undrafted free agent signees (UFA’s) krijgen een echt contract in plaats van een stipendium, wat duidt op een investering in en prioriteit voor een speler.
Dat is wat de Giants zaterdagavond deden met UTSA linebacker Josiah Tauaefa, die naar verluidt een gegarandeerde $ 110.000 ontving – meer dan gegarandeerd is voor een van de zevende-ronde draft picks van het team – om te tekenen. Tauaefa is de uitzondering: De meeste UFAs krijgen veel minder gegarandeerd geld.
Hier zijn de UFAs die door de Giants, door de Jets en door de Eagles zijn getekend. Linebacker T.J. Edwards was een grote prijs voor de Eagles.
Hoewel niets gegarandeerd is in termen van een rosterplaats, heeft de UFA meer kans om rookie minicamp te overleven en het voorseizoen en trainingskamp te halen met een kans om het reguliere seizoen 53-man roster te maken.
Dat is de reden waarom sommige niet-geselecteerde spelers tot laat op zaterdagavond of zondag wachten op of opties afwegen voordat ze akkoord gaan met een try-out. Het kan echter een riskante strategie zijn, omdat teams naar het volgende vooruitzicht kunnen gaan terwijl ze hun maximale 90-man offseason rosters vullen.
Een try-out genodigde is twee keer gepasseerd door alle 32 teams – in de draft en in post-draft free agency.
Rookie minicamps bevatten meestal ongeveer 50-60 spelers die zijn geselecteerd uit draft picks, UFA’s, try-out genodigden en andere jonge spelers die op zoek zijn naar een tweede of derde kans om aan de slag te gaan in de NFL.
Minicamps duren twee of drie dagen, wat niet veel tijd is voor een speler op een try-out om een blijvende indruk te maken en de rosterplek van iemand anders te stelen. Misschien zal slechts één van de twee dozijn try-out genodigden langere tijd bij een team krijgen, waardoor hij een UFA wordt.
Running back Robert Martin was vorig seizoen een try-out genodigde door de Giants. Hij maakte het aanvankelijke 53-man-rooster, maar bracht het hele seizoen door op de oefenselectie.
Een blessure zal de kans volledig wegvagen.
In 2018 was een UFA-contract $ 1,71 miljoen waard over drie jaar, te beginnen bij het NFL-minimumsalaris van $ 480.000 per jaar. Slechts een klein deel van het contract is gegarandeerd.
Ter vergelijking, de laatste pick van de zevende ronde van de 2019 draft — Cardinals tight end Caleb Wilson — zal naar verwachting een vierjarige deal ondertekenen ter waarde van $ 2,59 miljoen als hij het team maakt. Het gemiddelde jaarsalaris voor de laatste zevende-ronde pick is $ 648.572 vergeleken met $ 570.000 voor de UFA.
Voor de spelers die nooit verder komen dan een eerste contract, is de draft-plek meestal een betere deal dan een UFA financieel omdat het wordt geleverd met een veel grotere tekenbonus.
Voor anderen kan een UFA beter zijn dan worden opgesteld omdat je je fit kiest in plaats van gedwongen te worden in één team. De spelers die doorgaan naar lange carrières als voormalige UFA’s zijn een jaar dichter bij het bereiken van free agency en hun eerste echt grote betaaldag, zoals Andrew Norwell in 2018 deed.
De Giants houden vrijdag en zaterdag hun rookie minicamp Spelers krijgen door het team verstrekt eten, onderdak en een bescheiden dagvergoeding. Tijdens het trainingskamp in het voorseizoen ontvangen rookies $ 1.075 per week en veteranen $ 1.900 per week, ongeacht individuele contracten.
De universele waarheid voor draft picks, UFA’s en try-outspelers is dat het maken van het 53-man roster het eindspel is: Voor elke week dat een speler op het rooster staat, ontvangt hij 1/17e van zijn salaris.
In de pikorde hebben ondertekenende undrafted free agents een veel betere kans om dat doel te bereiken dan degenen die zijn uitgenodigd om te try-out. Maar de Giants hebben nog steeds 18 spelers op hun roster uit de 2018 Draft, van wie er 11 undrafted waren.
Ryan Dunleavy is te bereiken op [email protected]. Volg hem op Twitter @rydunleavy. Vind onze Giants-verslaggeving op Facebook.