Iwo Jima en Mt. Suribachi
Iwo Jima, van de Volcano Group, ligt ongeveer zevenhonderd mijl van de Japanse eilanden. Onder Amerikaanse controle zouden P-51 jachtvliegtuigen en B-29 bommenwerpers het eiland kunnen gebruiken voor de luchtcampagne tegen Japan en gebruikt worden voor noodlandingen. Eind 1944 hadden de Japanners twee vliegvelden voltooid en waren begonnen met de aanleg van een derde. Het eiland werd versterkt met in elkaar grijpende netwerken van tunnelslangen en diepe grotten. Bovendien werden in de hellingen van Mt. Suribachi en in het noorden van het eiland pantserpistolen uitgehouwen, met extra blokhuizen van gewapend beton. Mt. Suribachi, het meest prominente kenmerk van het eiland, was de plaats waar op 23 februari 1945 de beroemde vlag van het U.S. Marine Corps werd gehesen. Omdat de eerste gehesen vlag te klein was, werd een tweede, beter zichtbare vlag besteld. Bij het hijsen van de vlag zei Minister van Marine James V. Forrestal tegen Generaal Holland M. Smith, USN: “Holland, het hijsen van de vlag op Suribachi betekent een Korps Mariniers voor de komende 500 jaar.” Ondanks het hijsen van de vlag zou het eiland pas op 16 maart worden veiliggesteld, hoewel de vijand enkele weken nadat het eiland veilig was geacht weerstand bood.
Afbeelding: NH 104139: Iwo Jima, Vulkaaneilanden, februari 1945. Let op Mount Suribachi. Foto van het U.S. Naval History and Heritage Command.