Connie Britton’s Nashville song is over.
Tijdens het uur van donderdag overleed hoofdrolspeelster Britton’s country muziek superster Rayna James, omringd door familie en vrienden, na complicaties van verwondingen opgelopen in een auto-ongeluk.
Voor Friday Night Lights alum Britton, was de beslissing om te vertrekken de hare en was al aan het doorsijpelen voordat de country muziek soap werd geannuleerd bij ABC en vervolgens nieuw leven ingeblazen bij CMT.
Hieronder praat Britton met The Hollywood Reporter over haar beslissing om uit de serie te stappen, gesprekken met maker Callie Khouri evenals showrunners Marshall Herskovitz en Ed Zwick over waarom Rayna moest sterven en wat ze zou willen doen voor haar volgende act.
Was het jouw beslissing om Nashville te verlaten?
Het was mijn beslissing. Het was iets dat, om verschillende redenen, bij me had doorgesijpeld. Wat echt belangrijk voor me was, was dat het voelde als het juiste moment. Deze zomer, toen de show naar CMT ging, voelde het solide en stabiel. Toen Marshall binnenkwam, hadden we een gesprek en hij kwam met de manier waarop het verhaal zou lopen. We waren het er allebei over eens – en ik zei tegen hem dat het belangrijkste voor mij was dat we het personage en al deze personages en de wereld waarin we de afgelopen vijf jaar hebben geleefd, echt recht doen en eren.
Wat was de aanleiding voor je wens om te vertrekken? Kwam dat voor of na ABC’s annulering?
Er waren een heleboel verschillende factoren die meespeelden; het was een cumulatief iets. Ik hoef niet in detail te treden over wat dat was, maar voor mij voelde het alsof de timing belangrijk was en mijn nummer 1 prioriteit was de show en ervoor zorgen dat het op de juiste manier werd gedaan.
Er gingen al een paar maanden geruchten dat je een kleinere rol zou hebben. Waarom nu weggaan, halverwege het seizoen, in plaats van aan het eind?
Toen ik het er met Marshall over had, bekeken we het seizoen in wezen als twee ingekorte seizoenen. Marshall vond dat dit verhaaltechnisch een goede manier was om verder te gaan. Het stelt hen in staat om het tweede deel van het seizoen, dat gaat aanvoelen als een heel apart brok, te gebruiken als een post-Rayna tijdperk of moment. Het was verhaaltechnisch logisch.
Zou je zijn teruggekeerd voor de tweede helft van het seizoen als dat is wat Marshall’s verhaal dicteerde? Of wilde je een kleiner aantal afleveringen?
Dat wilde ik wel en dat heb ik hem ook gezegd. Hij is lief en heeft hard gewerkt om dit als een waardig vertrek voor dit personage te laten voelen. Ik zei op een gegeven moment, “Ik zou kunnen blijven!” Ik liet die deur open en ik weet niet in welke hoedanigheid, of ooit, dat echt zou kunnen gebeuren. Marshall probeerde echt respectvol met me om te gaan en ik liet het aan hen over om te doen wat ze probeerden te doen voor het verhaal. Tot op zekere hoogte, moet de show doorgaan. En elk van deze personages is ongelooflijk geliefd door de fans en essentieel voor de wereld van Nashville. Ik denk dat het echt spannend en mooi gaat worden om ze te zien doorgaan in die wereld.
Zul je de tweede helft van het seizoen kijken?
Ik ben er nu niet zo goed in om het te kijken! Ik zal waarschijnlijk meer kijken omdat ik dan meer tijd heb! (Lachend.)
Hypothetisch, als Nashville was vernieuwd bij ABC, zou je dan hetzelfde verlangen hebben gevoeld om verder te gaan?
Ja. Het ging echt helemaal niet om ABC of CMT. Niets van de redenering erachter had iets te maken met het netwerk.
Kijkend naar het filmen van deze laatste paar emotionele scènes, wat was het moeilijkste deel van al deze afscheidsceremonies met iedereen?
Het was ongelooflijk emotioneel. Het was erg moeilijk voor me en dat is het nog steeds. Het is moeilijk voor mij om erover te praten zonder een beetje verstikt te raken… omdat ik zoveel van dit personage hou en van de mensen met wie ik de afgelopen vijf jaar heb mogen acteren en van onze crew. Dit is een essentieel deel van mijn leven geworden. Het was echt moeilijk, vooral die laatste paar weken. Die scènes waren zo emotioneel. Naar de laatste paar dagen toe, toen we de echt intense scènes in de ICU opnamen en de scène waarin Rayna echt sterft, kon niemand er door komen zonder te huilen. Afscheid nemen is echt moeilijk.
voordat we begonnen,” co-showrunner Marshall Herskovitz vertelt THR over haar verhaallijn van seizoen vijf.”]
Hoe was je laatste dag op de set?
Mijn laatste scène van de laatste dag van de aflevering waarin Rayna sterft – die in wezen het einde was, hoewel ik terugkwam en daarna meer opnam – die scène en het laten rusten van dit personage waarmee ik zo verbonden ben, was wreed en zeer emotioneel. De laatste scène die we van die aflevering hebben opgenomen was eigenlijk de scène van Rayna met haar moeder. Carla is mijn beste vriendin en zij kwam Rayna’s moeder spelen en dat was zo speciaal en prachtig. De held van Rayna’s leven is haar moeder en ik hou echt van die scène. Dus om deze lieve vriendin daar te hebben en dat dat de laatste scène was die we opnamen, was echt prachtig.
Heb je Carla gevraagd om mee te doen?
Dat heb ik gedaan en ze sprong erin, zoals goede vrienden doen. Het was echt opmerkelijk voor mij en ik voel me zo gelukkig dat dat is gebeurd.
Er zijn nog twee afleveringen over in deze eerste helft van het seizoen. In hoeveel afleveringen kom je hierna nog voor?
In ieder geval nog een paar.
Hypothetisch gezien, als je van tevoren zou weten dat Nashville eindigt, zou je dan terugkomen voor een serie-finale?
Zeker! Absoluut!
Wat ga je het meest missen van Nashville en het spelen van Rayna?
Er is veel dat ik ga missen. Ik ga het werken met al die mensen missen, want ik hou echt van ze allemaal: Chip Esten, de Stella’s en elke acteur en lid van de crew. En ik ga de gekke stress en dan de beloning van het zingen missen omdat dat deel ervan een grote uitdaging was en ik voel me gelukkig dat ik het heb mogen doen.
Was er een gesprek met ofwel de showrunners of schepper Callie Khouri over het doden van Rayna? Was dat altijd het plan? Wilde je dat ze zou sterven?
Ik zei eigenlijk, “Is er een manier om dit te doen waar ze niet dood gaat?” Maar we dachten erover en Callie ook, en we realiseerden ons dat Rayna nooit haar kinderen of Deacon zou verlaten. Dus er was echt geen ander alternatief. Geloof me, als dat er was geweest, zou dat mijn voorkeur hebben gehad! (
Toen je wist dat het einde van je tijd in de show nabij was, had je toen nog speciale wensen voor Rayna?
Ik wilde Rayna en Deacon getrouwd kunnen zien en ontdekken hoe dat voelt. Vorig seizoen trouwden ze en gingen meteen in crisismodus, dus we kregen nooit de grote beloning te zien van al die tijd die leidde tot dit mooie huwelijksmoment. Ik wilde een beetje tijd kunnen besteden om te zien wat het huwelijksleven met hen deed. Ik hield vooral van het idee van Rayna en Deacon die samen schreven en weer samen kunstenaars werden, en hoe het eruit ziet om getrouwd te zijn als kunstenaars en samen te werken als kunstenaars en wat de conflicten daar zijn en wat de waarde daarvan is voor hen en al die complexiteiten.
Achteraf kijkend, voel je een gevoel van afsluiting met Rayna?
Dat doe ik. Dat was iets dat heel belangrijk voor me was. Het is moeilijk om afscheid te nemen. Het is grappig, onze kostuumontwerper Susie DeSanto, die alle ongelooflijke kostuums van de laatste vijf jaar heeft ontworpen, ze klaagde in de laatste aflevering dat, “Dit is Rayna niet! Rayna moet glitters dragen!” Ik dacht dat het leuk zou zijn geweest om nog een moment van dat in het afscheid van haar te krijgen. Maar ik heb het gevoel dat we in staat waren om recht te doen aan haar en het belangrijkste recht doen aan de familie. Het laatste afscheid met Chip, Lennon en Maisy was zo’n mooi moment. Zij zijn net zo’n deel van Rayna als Rayna zelf is.
Heb je iets van de set bewaard?
Ik moet toegeven dat er misschien een kledingstuk of twee zijn die ik heb gejat! Rayna heeft een ongelooflijke garderobe. In de pilot is er een scène op de brug tussen Deacon en Rayna en ze draagt een leren riem met reliëf waarop staat “Ik hou van je” en ik heb het altijd geweldig gevonden. We hebben het geïntegreerd en ik heb het verschillende keren gedragen doorheen de seizoenen. Ik nam dat.
Rayna’s dood maakt in zekere zin de cirkel rond: Juliette is nu de ster op zoek naar haar vorm terug te krijgen en Maddie is de opkomende ster. Maakte dat deel uit van de discussies met Marshall en Callie over hoe Rayna’s dood de show verder zou beïnvloeden?
Ik had daar niet zoveel over te zeggen, omdat ik altijd het gevoel heb dat de schrijvers veel betere ideeën hebben dan ik! Het was echt niet aan mij om dat te zeggen. Ik heb niet het gevoel dat er één opkomende ster zal zijn. Het is een ongelooflijk ensemble en ik weet dat ze in staat zullen zijn om prachtige dingen te doen met al die personages.
Je krijgt dit zendtijd pilotenseizoen veel comedy aanbiedingen en bent altijd in trek voor film. Wat is het volgende voor jou?
Ik weet het eigenlijk nog niet. Ik wil even op adem komen. Ik heb nu 10 jaar onafgebroken bij de netwerktelevisie gewerkt en in het midden daarvan heb ik mijn zoon geadopteerd. Ik zou even op adem kunnen komen, maar ik hou ook van werken en er zijn een paar onafhankelijke film dingen waar ik enthousiast over ben. Op tv zou ik heel graag iets willen doen dat begint bij de creatie en verder uitwerkt en ik zou daar graag vanuit de ontwikkelingshoek aan beginnen. Ik ben daar een beetje naar op zoek en sta overal voor open.
Zou je weer gaan uitzenden of is kabel/streaming aantrekkelijker?
Ik ben meer geïnteresseerd in iets dat niet zo’n rigoureus schema is, hoe dat zich ook manifesteert! (Verder ben ik erg open.
Heb je nagedacht over het starten van een productiemaatschappij? Of het tekenen van een algemene deal ergens?
Ik heb zeker nagedacht over dat alles, met name een productiemaatschappij. Dat is iets dat erg interessant voor me is. Alles, zeker, maar ik hou van de creatieve kant en ik hou ervan om het vanaf de grond op te starten. We zullen zien.
Je werkte met Ryan Murphy aan seizoen één van American Horror Story en aan American Crime Story. Heeft hij contact met u opgenomen over iets specifieks?
Dat heeft hij niet, maar je kent Ryan! Ik zal altijd teruggaan en met Ryan werken. Ik zou dat graag doen op een bepaald punt, als het juiste ding voor hem naar boven komt.