Toen ze de aandoening onder controle had, richtte Sydney Williams, 34, een non-profitorganisatie op om anderen te helpen genezen door te wandelen.
Sydney Williams is altijd op zoek naar haar volgende grote avontuur. Op de universiteit van Kansas zat ze in het roeiteam en daarna werd ze competitief parachutespringer en nam ze deel aan nationale wedstrijden.
“Aanvankelijk genoot ik van parachutespringen omdat het me een pauze gaf van mijn stressvolle carrière in bedrijfscommunicatie,” vertelt Williams, 34, aan Health. “Ik hoefde me geen zorgen te maken over deadlines van klanten, het beantwoorden van e-mails, of back-to-back vergaderingen op kantoor. Het enige wat ik hoefde te doen was aanwezig zijn, me concentreren op de taak bij de hand, onthouden om te ademen, en veilig landen.”
GERELATEERD: What Is Blood Glucose-and What Makes It High or Low?
Nadat zij en haar man, Barry (die eerst haar skydive-instructeur was) in 2011 van Chicago naar San Diego verhuisden, zag Williams het als een nieuw avontuur. Ze begon te paddleboarden en profiteerde van de natuur om haar heen om de stress en van haar werk te compenseren.
“Lichamelijke activiteit hielp me echt mijn emoties te beheersen,” zegt ze.
In december 2016 boekten zij en Barry een reis om de Trans-Catalina Trail op Santa Catalina Island in Zuid-Californië te bewandelen, een ruige en moeilijke wandeling van 38,5 mijl. Dingen in haar leven hadden zich samengevoegd – ze was versleten van haar baan en was aangekomen in gewicht, en ze ervoer persoonlijke tragedie toen goede vrienden in de skydiving wereld stierven. Ze zag de wandeling als een uitdaging om haar te helpen haar gevoelens te verwerken. “Ik had geen training, maar ik was gewapend met waanzinnig vertrouwen,” herinnert Williams zich.
GERELATEERD: 10 Weight-Loss Tips for People With Type 2 Diabetes
Maar al snel nadat ze de afmattende wandeling had voltooid en terugkeerde naar San Diego, begon haar lichaam te signaleren dat er iets mis was.
“Ik had overgewicht en was de hele tijd moe,” zegt ze. “Ik dacht dat mijn uitputting kwam door het eten en drinken van mijn gevoelens, het gebrek aan slaap dat optreedt als je vastzit in een rouwcyclus, en werkverslaving. Ik heb nooit een lichamelijke ziekte vermoed. Ik wist gewoon dat ik dik, opgebrand en moe was.”
Tegen september 2017 raakten de dingen een katalysator. Zij en Barry brachten de dag door met paddleboarden, en ze voelde zich uitgedroogd en ziek. Ze dacht dat ze een hitteberoerte of hitte-uitputting had. Maar toen ze zich twee weken later nog steeds niet goed voelde, vermoedde ze dat er iets ernstig mis was.
“Ik had super veel dorst en had darmklachten,” herinnert ze zich. “Het voelde alsof ik een korset droeg en dat het mijn inwendige organen naar beneden klemde. Het was de meeste pijn die ik aankon.”
Op 18 september ging ze naar een spoedeisende hulp, waar een volledig bloedonderzoek uitwees dat ze een hoge bloedglucosespiegel had. Na nog een paar dagen testen, kreeg ze een diagnose: Williams had diabetes type 2.
GERELATEERD: 5 Vreemde symptomen die vroege tekenen van diabetes kunnen zijn
“Ik begon te huilen,” zegt ze. “Een van de eerste dingen die ik me herinner was dat ik de dokter vroeg: ‘Dus ik kan geen brood meer krijgen?’ Ik had wel van diabetes gehoord, maar ik wist niet wat er met mijn lichaam gebeurde. Ik had zoveel vragen voor mijn dokter. Zou ik de rest van mijn leven medicijnen moeten slikken? Kan ik het terugdraaien? Is het genetisch bepaald? Wat is er aan de hand?”
Ze ging onmiddellijk in de leermodus, om uit te zoeken wat ze moest doen om gezond te worden. Ze kreeg Metformine voorgeschreven, ging over op een plantaardig dieet, en stopte met drinken. Ze begon ook te experimenteren met verschillende voedingsmiddelen om uit te vinden welke haar hielpen haar bloedsuiker op peil te houden. “Toen ik voedingsmiddelen vond die werkten, werden dat hoofdbestanddelen in mijn voedingsplan,” zegt Williams.
Een deel van haar diabetes herstelplan was om gewicht te verliezen en stress te verminderen. Haar dokter raadde haar aan om elke dag minstens 30-45 minuten te bewegen. Wandelen was de perfecte oplossing. “Na mijn diabetesdiagnose ruilde ik ongezonde gewoonten in voor wandelen,” zegt ze. “En wandelen hielp me mijn hersenen tot rust te brengen. Ik werd alleen gelaten met mijn gedachten en ik kon er niet voor weglopen.”
Ze nam ook de moeilijke beslissing om haar stabiele baan met zes cijfers salaris in marketing te verlaten en nam een positie aan om de startup van een vriend te helpen. Maar ze bleef lichamelijk worstelen.
GERELATEERD: Zou je type 2 kunnen hebben? 10 Diabetes Symptomen
“Mijn lichaam luidde het alarm. Het probeerde mijn aandacht te trekken,” zegt ze. “Spiritueel, emotioneel en energetisch, wist ik dat ik een reset-knop nodig had. Ik werkte 16-urige werkdagen en leefde in een snelkookpan.”
Williams verliet de startup en begon te trainen voor een nieuwe poging op de Trans-Catalina Trail. Tegen die tijd was ze 60 pond lichter dan toen ze werd gediagnosticeerd met diabetes type 2, en ze was 70 pond lichter dan de eerste keer dat ze de trail bewandelde. Ze voltooide de wandeling in juni 2018.
“Toen ik opnieuw over Catalina wandelde, was het als een emotionele opgraving. Het was het moeilijkste wat ik ooit emotioneel heb gedaan, “zegt ze.
Physiek voelde ze zich ook zo veel beter. Ze werd geïnspireerd om contact op te nemen met de Catalina Island Conservancy, in de hoop om een trail ambassador te worden en met anderen te delen hoe de trail haar leven had veranderd. Dat leidde tot een korte toespraaktour met REI-winkels, en vervolgens tot de oprichting van Hiking My Feelings. Dit is Williams’ non-profitorganisatie, die mensen aanmoedigt de trails op te gaan om de helende kracht van de natuur te ervaren. “Ik wil anderen helpen hun leven te veranderen met wat ze ook te maken hebben,” zegt ze.
Gerelativeerd: 15 Manieren waarop een hoge bloedsuikerspiegel je lichaam beïnvloedt
In november 2019 publiceerde ze haar memoires, Hiking My Feelings: Stepping Into the Healing Power of Nature. Zij en Barry lanceerden een boektournee, reizend door Amerika in een busje om toespraken te houden en 69 groepswandelingen te leiden.
Om geld in te zamelen voor een retraitecentrum dat de groep van plan is te bouwen en te openen, trapt Williams in mei een groot fondsenwervend initiatief af: het Hiking My Feelings Virtual Campfire. “We houden een ‘virtueel kampvuur’ op Zoom om ruimte te houden, gemeenschap op te bouwen en inspiratie te brengen in deze onzekere tijden,” legt ze uit. “Het is een combinatie van een virtuele boektour, kampvuurchats met speciale gasten, live optredens en begeleide zelfontdekkingsoefeningen.”
“Ik wil een plek creëren waar we onze verhalen kunnen delen en elkaar kunnen optillen, zodat we elk kunnen gedijen,” zegt ze.
Sinds februari 2019 is haar diabetes in remissie. “Ik heb meteen vanaf het begin drastische (en duurzame) veranderingen in mijn levensstijl aangebracht, en ik heb het beheren van deze ziekte tot mijn grootste prioriteit gemaakt,” zegt ze. “In mijn huidige toestand produceert mijn alvleesklier voldoende insuline om mijn bloedsuikerspiegel te beheren zonder de hulp van medicijnen of injecteerbare insuline.”
Hiking is nog steeds de grootste factor die haar in remissie houdt en zich gezond voelt, en ze is gepassioneerd over haar non-profit en het helpen van andere mensen bij het navigeren op hun gezondheidstrajecten.
“Om mijn diabetes op afstand te houden, wandel ik nu zo veel als ik kan om mijn hartslag omhoog te krijgen, mijn geest leeg te maken en verbinding te maken met iets groters dan ikzelf.” zegt ze.
Om onze top verhalen geleverd te krijgen in uw inbox, meld u aan voor de Gezond Leven nieuwsbrief
Alle onderwerpen in Type 2 Diabetes
Gratis lidmaatschap
Geef voedingsadviezen, wellness advies, en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health