Een paar maanden geleden liep ik door de straten van Victoria om wat kerstinkopen te doen. Victoria heeft veel straatmuzikanten, en ik zag een man optreden op wat een didjeridoo moest voorstellen, maar eigenlijk een stuk plastic pijp was. Hij bespeelde het op de manier waarop je een didjeridoo zou bespelen, met multifonics en circulaire ademhaling. Deze kerel besloot dat hij de didjeridoo wilde leren bespelen, en hij had er niet eens een! Ergens onderweg moet iemand hem de techniek geleerd hebben, en daar was hij: circulaire ademhaling.
Veel Australiërs spelen didjeridoo, en ze leren allemaal circulair ademhalen omdat het deel uitmaakt van de techniek van het instrument. Ze lijken niet de culturele blokkade ertegen te hebben die wij hebben. Westerse muziek is gemodelleerd op de menselijke stem. Onze instrumentale muziek was bedoeld om het zingen te imiteren, en het idee dat we moeten stoppen, even ademhalen, en een nieuwe frase beginnen is daar een inherent onderdeel van.
Ik heb eens een student een van Bachs cello cuites horen spelen zonder adem te halen, gewoon als een technische oefening, en het klonk helemaal verkeerd! Als je luistert naar iemand als Pablo Casals die Bach speelt, hoor je hem ademen. Je hoort het in de muziek en je kunt hem letterlijk op de opname horen ademen, omdat hij weet dat ook al hoeft de cello niet te stoppen en te ademen, westerse muziek – de muziek die Bach schreef, met zijn wortels in de imitatie van de menselijke stem – gefraseerd moet worden, en fraseren is deze contouren van ademen, pauzeren, en doorgaan.
Circulaire ademhaling: waarom moeilijk doen?
Als het in de westerse muziek om frasering gaat, en ademhaling een noodzakelijk onderdeel van onze muziek is, waarom dan moeite doen om circulaire ademhaling te leren?
Wel, er zijn enkele westerse componisten die zich niet schijnen te hebben gerealiseerd dat koperblazers moeten ademen. Ben je ooit een muziekstuk tegengekomen met zesendertig maten van samengebonden hele noten? (Wagner’s tuba partijen zijn berucht voor dit.) Circulaire ademhaling is ook nuttig bij het spelen van transcripties van strijkinstrumenten muziek, waar het heel onhandig wordt om de nodige tijd in de frase in te lassen om op adem te komen.
“Bij oordeelkundig gebruik worden zowel ‘sniff’ als circulaire ademhaling nuttige hulpmiddelen in onze ademhalingsgereedschapskist, die ons kunnen helpen obstakels die componisten ons vaak in de weg leggen, te overwinnen.”
… Edward Kleinhammer
Als je een solopartij of een melodische partij speelt, dan hoort fraseren daar ook bij. Maar soms als je begeleidt, wil je niet per se op dezelfde manier fraseren. In deze situaties kan het gebruik van circulaire ademhaling van pas komen.
Trombonisten die bekend zijn met Saint-Saëns Symfonie nr. 3 weten dat er een lange, langzame, lage solo is in unisono met de klarinet en de franse hoorn. De circulaire ademhaling in deze passage kan helpen om de frases te maken.
Hier leer je het
Voordat ik inga op de eigenlijke mechanica van de circulaire ademhaling, moet ik deze disclaimer uitspreken: ik kan me een situatie voorstellen waarin iemand er afhankelijk van wordt en vergeet hoe hij goed moet ademen. Vertrouw niet op circulaire ademhaling. Onthoud dat diep ademhalen een essentieel onderdeel is van het goed bespelen van een koperblaasinstrument!
Het doel van circulair ademen is om door je neus te ademen terwijl je lucht blijft uitdrukken door je mond, zodat je een constante toon op je instrument kunt spelen terwijl je inademt.
Probeer eerst het idee te krijgen om lucht uit je lippen te persen met behulp van de spieren in je wangen, in plaats van je longen. Leg je handen op je wangen, trek dan je wangen op en duw wat lucht naar buiten met je handen. Het zal maar een klein beetje lucht zijn, maar het punt is dat je niet de normale ademhalingsspieren gebruikt om het uit te stoten. De wangspieren gebruiken om uit te ademen is een heel ander gevoel. Haal nu je handen weg en probeer de lucht eruit te persen met alleen de wangspieren. Als je eenmaal een idee hebt van hoe dat voelt, is de volgende stap om snel door je neus te ademen, zodat je die twee dingen tegelijk doet. Begin in te ademen door je neus, en terwijl je dat doet duw je de lucht eruit met je wangen. Dat is het concept.
Het moeilijke deel is om van lucht die wordt uitgeblazen met de wangen naar lucht die uit je longen komt te gaan. Het vergt oefening om de overgang tussen de twee soorten lucht soepel te laten verlopen, zonder hikken of stoppen.
Probeer deze oefening eens met een rietje en een glas water. Blaas door het rietje, maak bellen, en probeer de bellen aan de gang te houden terwijl je een overgang doet van wang-uitgestoten lucht naar long-uitgestoten lucht. Het rietje is een goed hulpmiddel omdat het dun is en je er niet veel lucht door hoeft te blazen. Als je eenmaal een kleine luchtstroom op gang hebt gebracht, en die op gang houdt door de overgang heen, zul je in staat zijn om het op je instrument toe te passen. Het instrument heeft meer lucht nodig, maar als je de oefening eenmaal kunt doen, is het een kwestie van oefenen en wennen aan het idee.
Het is het beste om op het instrument in het middengebied te beginnen, niet te luid. Als je de dynamiek en het bereik begint uit te breiden, wordt het moeilijker vanwege de druk op de embouchure. Je leraar heeft je waarschijnlijk verteld dat je niet met je wangen moet puffen als je speelt, omdat dat je embouchure uitrekt en je minder controle hebt. Als je je wangen strekt en circulair ademt, gebeurt hetzelfde: je verliest een beetje controle. Het is veel moeilijker om hoog en hard te spelen, dus begin gewoon op een midden toon, mezzo piano.
Er is een verschil tussen de trombone en ventiel instrumenten zoals de trompet. Het is bijna onmogelijk om tegelijkertijd circulair te ademen en te tongen, omdat het toevoegen van de tong een soepele overgang van de ene soort ademhaling naar de andere in de weg staat. Als je slijpt op een ventielinstrument, kun je circulair ademen terwijl je van noot wisselt, maar op trombone vertrouwen we vaak op de legato tong om slurpen te simuleren. Circulair ademen tijdens het wisselen van noten op trombone levert veel glissando’s op. Het is het makkelijkst om te ademen terwijl je naar beneden gaat in een toonladder passage, omdat je embouchure dan ontspant. Probeer deze oefening, circulaire ademhaling bij het sterretje, en als je het eenmaal onder de knie hebt, verzin dan je eigen, meer gevorderde oefeningen:
Herhaal voor altijd!
The Case of Rafael Mendez
Rafael Mendez, de grote Mexicaanse trompetvirtuoos, transcribeerde Paganini’s “Moto Perpetuo” voor trompet (het was oorspronkelijk geschreven voor viool). Deze virtuoze vertoning is zes of zeven minuten lang met constante, snelle zestiende noten. Er is een opname van hoe hij het speelt en niet stopt. Het verhaal kan apocrief zijn, maar blijkbaar gebruikte hij circulaire ademhaling. Hij is de enige persoon die ik ken die kon circulair ademen terwijl hij tongde. Winton Marsalis heeft een CD uit genaamd Carnaval, waarop hij de Moto Perpetuo speelt. Ik geloof dat hij ook circulair ademt, maar de zestiende noten schuift.
Andere overwegingen
Je moet meer circulair ademen dan wanneer je regelmatig ademt, en je kunt waarschijnlijk niet een hele frase spelen op één circulaire ademhaling. Je kunt een klein beetje inademen, genoeg voor een maat of twee, maar het is niet hetzelfde als lucht inademen. Je moet vooruit plannen en een klein beetje nemen voordat je het echt nodig hebt, want het is veel moeilijker als je bijna geen lucht meer hebt.
Het snuivende geluid van een circulaire ademhaling kan afleidend zijn. Als je iets speelt als het lage koperkoraal in het laatste deel van Tsjaikovski’s Symfonie nr. 6 (je hoeft hier niet circulair te ademen, maar stel dat je dat om de een of andere reden wel doet), dan zou het een slechte plaats zijn om circulair te ademen, omdat je publiek het gesnuif midden in de noot zou horen. Er is niemand anders in het orkest die speelt, en de dynamiek daalt tot “ppppp.” Je moet voorzichtig zijn als je heel zacht speelt.
Er staat wat circulaire ademhaling op mijn CD, Euphonic Bach. Ik gebruik het in de Cello Suite Nr. 5, in sommige delen van Suite Nr. 1, en in de Partita voor fluit. Er zijn een paar plekken in de vijfde suite waar de ademhaling nogal luidruchtig is!
Hoewel de circulaire ademhaling vooral als gimmick wordt gebruikt, heeft het ook een aantal praktische toepassingen. Iedereen kan het leren. Probeer de circulaire ademhaling in je eigen spel te implementeren, en je zult er ongetwijfeld veel interessante toepassingen voor vinden.
Gerelateerde websites
Kevin Thompson’s website
Kevin’s CD: Euphonic Bach
Winton’s CD: Carnaval (bij Amazon.com)
Over Kevin
Kevin Thompson leidt een druk leven als professioneel trombone- en euphoniumspeler: hij was voorheen de Trombone Section Principal van het Malaysian Philharmonic Orchestra, en is een internationaal vermaard euphoniumsolist.