Mastitis is een belangrijke ziekte bij schapen en geiten omdat het de hoeveelheid en kwaliteit van de door een melkvee geproduceerde melk vermindert en de gewichtstoename bij lammeren en vleesgeiten vermindert. Zij kan ook het welzijn van de dieren aantasten. Mastitis is een ontsteking van de uier. Lichamelijk letsel, stress of bacteriën kunnen mastitis veroorzaken. Er zijn verschillende bacteriën waarvan bekend is dat ze mastitis bij schapen en geiten kunnen veroorzaken, waaronder Streptococcus sp., Staphylococcus sp., Pasteurella sp., en coliformen, zoals E. coli. Het precieze type bacterie dat de mastitis veroorzaakt, kan alleen door laboratoriumonderzoek worden vastgesteld. Mastitis kan klinisch of subklinisch zijn. Klonters of serum in de melk zijn tekenen van klinische mastitis. Bovendien kan de uier gezwollen, heet en/of gevoelig aanvoelen. Subklinische mastitis is alleen aantoonbaar met een test zoals de California Mastitis Test (CMT) of het tellen van ontstekingscellen in de melk of het kweken van melk in het laboratorium.
Wanneer bacteriën de uier binnendringen, kan een mastitis infectie optreden. Een goede uier- en speenconformatie kan helpen om het risico op mastitis te verkleinen. Een manier om mastitis te helpen voorkomen is de melk- en leefruimte schoon te houden. Het voorkomen van ademhalingsaandoeningen bij lammeren en zogende geiten kan mastitis ook helpen voorkomen en Pasteurella hemolytica, een bacterie die longontsteking veroorzaakt bij lammeren en geiten, kan mastitis veroorzaken. Ook het dompelen van de spenen na het melken kan het risico op mastitis bij melkende hinden en ooien sterk verminderen. De behandeling van mastitis gebeurt meestal met injecteerbare of intramammaire antibiotica. Er zijn geen antibiotica voor de behandeling van mastitis bij schapen of geiten. Daarom wordt elke behandeling van mastitis bij schapen en geiten beschouwd als extra-label en moet zij worden uitgevoerd op advies en onder toezicht van een dierenarts. Extra-label is het gebruik van een geneesmiddel dat wordt gebruikt voor iets dat niet specifiek op het etiket staat en dat alleen is toegestaan op schriftelijk bevel van een dierenarts. Voedsters en ooien met klinische mastitis kunnen erg ziek zijn en hebben vaak andere ondersteunende zorg nodig. Het gebruik van een intramammaire droogmiddelbehandeling kan helpen bij de behandeling van mastitis tijdens de droge periode, maar moet worden uitgevoerd onder leiding van een dierenarts omdat er geen antibiotica voor droogmiddelbehandeling op het etiket staan voor schapen en geiten. Michigan State University Extension herinnert producenten eraan om de wachttijden van de geneesmiddelen in acht te nemen om te voorkomen dat besmet vlees en/of besmette melk in de voedselketen terechtkomt.
Mastitis kan leiden tot verminderde productie bij schapen en geiten, waarbij het merendeel van de mastitis subklinisch is. Alle behandelingen van mastitis bij kleine herkauwers zijn extra-label, en vereisen daarom een relatie tussen de dierenarts en de patiënt. Schone huisvesting en melkpraktijken zijn de sleutel tot de preventie van mastitis bij kleine herkauwers.