Overall, vonden ze ten minste een van de stoffen in 95 procent van de producten. Dergelijke zware metalen zijn in verband gebracht met een lager IQ en leerproblemen bij kinderen op de korte termijn, en met diabetes type 2, hartziekten, bepaalde vormen van kanker en voortplantingsproblemen later in het leven.
De nieuwe tests ondersteunen het eerdere onderzoek van Consumer Reports naar de veiligheid van voedingsmiddelen die speciaal zijn bedoeld voor zuigelingen en peuters, de groep die het meeste risico loopt op gezondheidsproblemen in verband met zware metalen. “Deze nieuwe bevindingen zijn vergelijkbaar met de onze, zowel wat betreft de soorten voedingsmiddelen die het grootste risico vormen als de niveaus van deze zware metalen in verschillende voedingsmiddelen,” zegt James E. Rogers Ph.D., directeur van voedselveiligheidsonderzoek en testen bij CR. Onze tests hadden verhoogde niveaus van anorganisch arsenicum (de giftige vorm) en andere zware metalen gevonden in bijna de helft van de vruchtensappen die we hebben getest, en onze studie van 50 verpakte voedingsmiddelen voor zuigelingen en peuters detecteerde meetbare niveaus van verontreinigende stoffen in elk afzonderlijk product.
In de recente studie van Healthy Babies Bright Futures vielen sommige voedingsmiddelen ook op als bijzonder riskant. Producten gemaakt van rijst, met name granen, waren de topbronnen van zware metalen, vooral anorganisch arseen. Vier van de zeven door de groep geteste rijstgranen bevatten meer arseen dan de door de Food and Drug Administration voorgestelde limiet van 100 delen per miljard (ppb). Vruchtensappen, wortelen en zoete aardappelen waren ook vaak verontreinigd met hogere niveaus van zware metalen.
Wat meer is, 83 procent van de geteste voedingsmiddelen bevatte meer lood dan de 1 ppb limiet aanbevolen door voorstanders van de volksgezondheid; 1 van elke 5 had meer dan 10 keer die hoeveelheid.
“Voor een aantal van deze metalen, is er geen bekend veilig niveau,” zegt Jane Houlihan, onderzoeksdirecteur bij Healthy Babies Bright Futures en een co-auteur van het rapport. “
Deze zware metalen zijn neurotoxines en kunnen de ontwikkeling van de hersenen van kinderen beïnvloeden. “Je lichaam kan sommige van deze metalen na verloop van tijd uitscheiden, maar terwijl ze door het lichaam circuleren, kunnen ze schade veroorzaken,” zegt Houlihan. “En sommige hopen zich op in het lichaam.”
Als gevolg daarvan kan het IQ van baby’s worden verlaagd en kunnen ze leer- en aandachtsproblemen ontwikkelen, suggereert onderzoek. Een studie in opdracht van de groep die keek naar voedsel geconsumeerd door baby’s vanaf de geboorte tot 2 jaar probeerde het cumulatieve effect van op het mentale vermogen van de kinderen van de natie te kwantificeren. De conclusie was dat blootstelling aan deze zware metalen in voedingsmiddelen goed was voor een collectief verlies van 11 miljoen IQ-punten, waarbij voedingsmiddelen die rijst bevatten goed waren voor 20 procent van de verloren punten.