Wat is molluscum contagiosum?
Molluscum contagiosum is een relatief veel voorkomende en besmettelijke virale huidinfectie die wordt veroorzaakt door het gelijknamige virus.
Molluscum contagiosum virus heeft de mens als enige gastheer en veroorzaakt karakteristieke huidlaesies die bestaan uit meerdere, afgeronde, rozige papels met een doorsnede van ongeveer 2 tot 5 mm (de symptomen worden hieronder nader toegelicht).
Ondanks de pompeuze naam is molluscum contagiosum in de meeste gevallen een goedaardige huidaandoening die vanzelf geneest zonder gevolgen achter te laten.
De piekincidentie van de ziekte doet zich voor rond 3-4 jaar en in de adolescentie/vroege volwassenheid, wanneer het individu zijn seksleven begint.
Symptomen
Molluscum contagiosum virus wordt gekenmerkt door het veroorzaken van meerdere kleine, koepelvormige papels (verheven huidlaesies) die helderroze van kleur zijn. Een kleine navelvormige depressie in het centrum van de laesie is gebruikelijk.
Occasioneel kan de groei van papels laesies veroorzaken die er poliepachtig uitzien, met een dunne basis (geïllustreerd in de afbeelding linksonder).
Bij kinderen verschijnen de laesies meestal in het gezicht, de hals, de oksels, de armen en de bovenkanten van de handen. Bij volwassenen daarentegen zijn de genitale regio, de onderbuik en de binnenkant van de dijen de meest getroffen gebieden.
De laesie doet geen pijn en jeukt niet altijd. Als de patiënt de zweertjes blijft aanraken, kunnen ze besmet raken met bacteriën uit de huid en erg gaan ontsteken.
Door te krabben of te schrapen, kunnen de papels worden verwijderd. Dit maakt het niet alleen gemakkelijker om de wond te infecteren, maar helpt ook om het virus te verspreiden, waardoor het risico van infectie naar andere delen van de huid en naar mensen in de buurt toeneemt.
De papels verschijnen gewoonlijk 2 tot 6 weken na blootstelling aan het virus. De ziekte kan enkele maanden tot meer dan een jaar duren. In deze periode kunnen sommige laesies vanzelf verdwijnen en kunnen nieuwe laesies ontstaan. In zeldzame gevallen kan het meer dan 3 jaar duren voordat de ziekte verdwijnt.
Wanneer molluscum-laesies verdwijnen, kunnen ze lichtere vlekken op de huid achterlaten, die na verloop van tijd vervagen. Het komt niet vaak voor dat de ziekte blijvende littekens of sporen achterlaat.
Bij HIV-positieve en immuunonderdrukte patiënten zijn de laesies meestal groter en meer diffuus.
Complicaties
Molluscum contagiosum is geen ziekte die gewoonlijk complicaties veroorzaakt. De meest voorkomende is infectie van de zweertjes door bacteriën als de patiënt er vaak aan blijft krabben of ze aanraakt. Geïnfecteerde zweren kunnen grote ontstekingen veroorzaken en een litteken achterlaten.
Patiënten met laesies in de buurt van de ogen kunnen conjunctivitis ontwikkelen.
Transmissie
Het molluscum contagiosum-virus wordt verspreid door direct lichamelijk contact van persoon tot persoon en via besmette persoonlijke voorwerpen zoals kleding, lakens, handdoeken, badsponzen en speelgoed.
Het virus kan zich naar andere delen van het lichaam verspreiden als de patiënt aan een van de laesies krabt en vervolgens met dezelfde hand een ander deel van het lichaam aanraakt (lees: Waarom is handen wassen belangrijk om ziekte te voorkomen?). Scheren of harsen kan het virus ook verspreiden, omdat laesies daardoor openbreken.
We weten nog niet of de ziekte kan worden verspreid door eenvoudig contact met schijnbaar intacte laesies. Aangenomen wordt dat het virus zich alleen kan verspreiden als de laesie op de een of andere manier scheurt. Dit kan gebeuren door het aanraken, het scheuren van de laesies met de vingers, het wrijven over het bed, trauma’s in de laesies, enz. Bij twijfel is het beter de papels niet aan te raken.
De overdracht van kind op kind komt vaker voor in landen met een warm klimaat, waar het gebruikelijk is dat kinderen zonder shirt en met weinig kleding op hun huid lopen en spelen.
Bij volwassenen is de belangrijkste vorm van overdracht van molluscum seksueel contact.
Het besmettelijke molluscum-virus blijft in de bovenste laag van de huid (epidermis) en circuleert niet in het lichaam. Er is dus geen overdracht door hoesten of niezen.
Omdat het virus alleen in de oppervlakkige laag van de huid leeft, verdwijnt, wanneer de laesies verdwijnen, het virus ook mee. Molluscum contagiosum is niet zoals het herpesvirus, dat lange tijd in uw lichaam kan sluimeren en dan weer de kop opsteekt.
Diagnose
In de overgrote meerderheid van de gevallen wordt de diagnose gesteld door eenvoudig onderzoek van de huid, aangezien de laesies vrij karakteristiek zijn. Een dermatoloog stelt deze diagnose met gemak.
Sommige huidletsels die op die van molluscum contagiosum kunnen lijken en minder ervaren artsen kunnen misleiden. Voorbeelden zijn laesies veroorzaakt door cryptokokkose, histoplasmose, Penicillium marneffei infectie, platte wratten, condyloma acuminatum, condylomata lata, pyogeen granuloom, adnexale tumoren, Langerhans cel histiocytose, basaalcelcarcinoom en amelanotisch melanoom.
In geval van twijfel kan een schraapsel of biopsie van de laesie worden gedaan om de diagnose te bevestigen.
Behandeling
Aangezien molluscum in de meeste gevallen na enkele weken of maanden spontaan geneest, is behandeling niet nodig als de laesies gering zijn en niet hinderlijk.
Het is niet nodig om kinderen te beletten naar de crèche of school te gaan. Het volstaat hen te wijzen op:
- Niet met de letsels knoeien.
- Niet persoonlijke voorwerpen, zoals handdoeken en kleren, delen.
- Regelmatig handen wassen.
- Letsels met kleding bedekken indien mogelijk.
Behandeling, hoewel niet strikt noodzakelijk, wordt vaak gedaan omdat het de genezing versnelt en overdracht van het virus op anderen voorkomt.
Wanneer de patiënt en de arts voor behandeling kiezen, zijn de belangrijkste opties:
Cryotherapie
Cryotherapie wordt gedaan door vloeibare stikstof op elk van de laesies aan te brengen met behulp van wattenstaafjes (een soort grote wattenstaafjes).
Omdat de behandeling bestaat in het “bevriezen” van de papels, is er enige pijn tijdens het aanbrengen van de vloeibare stikstof, wat het moeilijk maakt om het bij jonge kinderen uit te voeren. Adolescenten en volwassenen verdragen deze techniek beter.
Zeervorming en tijdelijke of permanente hypopigmentatie (lichte vlekken) van de huid zijn mogelijke bijwerkingen van cryotherapie.
Curettage
Curettage houdt in dat de molluscumlaesies worden verwijderd door ze af te schrapen met een instrument dat een curette wordt genoemd.
Pijn en bloeding van de laesies bemoeilijken deze techniek bij kinderen.
Cantaridin
Cantaridin is een chemische stof die op de laesies wordt aangebracht, blaarvorming veroorzaakt en vervolgens de laesie doet verdwijnen zonder sporen achter te laten. De behandeling moet om de 2 tot 4 weken worden herhaald tot alle laesies zijn verdwenen.
Deze methode wordt het meest toegepast bij kinderen en heeft een succespercentage van meer dan 90%. Het middel moet door de arts worden toegediend.
References
- Molluscum Contagiosum – JAMA Dermatology.
- Molluscum Contagiosum – UpToDate.
- Molluscum Contagiosum – Centers for Disease Control and Prevention.
- Molluscum Contagiosum – American Academy of Dermatology.
- Molluscum Contagiosum – Medscape.