Hoewel ezels vaak worden afgeschilderd als humeurig en moeilijk om mee te werken, kunnen ze, mits goed getraind, loyale en effectieve boerenknechten zijn die van nature geneigd zijn om niet alleen schapen en geiten te hoeden maar ook te beschermen tegen roofdieren zoals coyotes en loslopende honden.
Jan Dohner, auteur van “Livestock Guardians: Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd,” en verschillende andere artikelen over beschermezels, zegt dat deze paardachtigen geweldige beschermers van vee zijn, maar dat ze heel anders zijn dan de standaard boerderijhond.
‘Ezels kunnen niet dezelfde roofdieren aan als honden, maar ze zullen je ook niet de hele nacht wakker houden met blaffen.
>
“Ezels kunnen niet tegen dezelfde roofdieren als honden en ze zullen je boerderij niet beschermen tegen klein ongedierte zoals wasberen of vogels, maar ze zullen je ook niet de hele nacht wakker houden met blaffen,” zegt ze.
Zoals de meeste beschermdieren, is het het beste om ezels op te voeden met de kudde die ze zullen beschermen, terwijl ze nog jong zijn. Hoewel jennies (vrouwelijke ezels) of geruinde mannetjes als volwassen dieren in een kudde kunnen worden geïntroduceerd, zullen veulens die opgroeien met hun kudde de natuurlijke leiders en beschermers zijn.
Ezels zijn territoriale dieren en zijn niet noodzakelijkerwijs beschermend voor de kudde, maar meer beschermend voor hun territorium en zichzelf. Zij patrouilleren niet in de wei, maar voederen en socialiseren zich met de dieren totdat er een bedreiging opduikt. Met hun grote oren en brede gezichtsveld zijn ezels alert tijdens het grazen, maar ze zijn minder schrikachtig en schichtig dan paarden, waardoor ze eerder hun mannetje staan en de confrontatie met een bedreiging aangaan.
Boerderijbeveiliging controleert de nieuwste aanwinst van de kudde. Foto met dank aan John Genho.
Dohner zegt dat ezels instinctief agressief zijn tegenover hoektanden en in staat zijn om zowel met hun voor- als achterpoten verpletterende klappen uit te delen en hun grote tanden te gebruiken om overvallers te bijten. Ze kunnen echter niet omgaan met meerdere aanvallers met hoektanden of grotere roofdieren zoals bergleeuwen, wilde varkens of beren, en zullen de boer zelden op de hoogte stellen van problemen in de wei – hoewel hun luide gebrul kan wijzen op mogelijke invasies.
Hoewel niet erg populair bij grotere commerciële boerderijen, zegt Dohner dat ezels een goed alternatief zijn voor hobbyboerderijen of diegenen die hun bedrijf runnen vanuit hun boerderij.
“Voor mensen die zich niet op hun gemak voelen met grote, agressieve waakhonden, zijn ezels een goede optie, ze bieden meer bescherming tegen roofdieren dan lama’s en zijn beter met bezoekers of klanten dan honden.”
Niet elke ezel zal echter een geschikte beschermer zijn voor uw boerderij. Jacks, of intacte mannelijke ezels, zijn over het algemeen te ruw met schapen en kunnen het vee verwonden of zelfs doden. Ook ezels die niet eerder in contact zijn geweest met vee kunnen agressief reageren als ze in dezelfde wei worden gezet.
Kim Barnes, operations manager bij The Donkey Sanctuary of Canada, werkt dagelijks met ezels en waarschuwt dat boeren die ervoor kiezen om ezels te gebruiken als beschermers van vee, moeten weten hoe ze met ezels om moeten gaan en hoe ze goed voor ze moeten zorgen.
‘Ezels zijn loyaal, aanhankelijk en geweldig in wat ze doen, maar ze zijn niet zomaar een stuk gereedschap.’
“Ezels zijn loyaal, aanhankelijk en geweldig in wat ze doen, maar ze zijn niet zomaar een stuk gereedschap,” zegt ze. “Er is geen reden waarom ze geen goede beschermers zouden kunnen zijn, maar mensen die overwegen om om deze reden een ezel aan te schaffen, moeten goed onderzoek doen.”
Dus de volgende keer dat u een ezel lui in de zon ziet grazen, bedenk dan dat dat geen Iejoor is die in de wei staat te kniezen, het zou heel goed de beveiliging van de boerderij kunnen zijn, in welk geval u maar beter kunt uitkijken, want u wilt niet aan de ontvangende kant van een schop van een ezel komen te staan.