Minor Characters en Major Characters

In het algemeen bevat een roman twee soorten personages: major en minor Characters. Ze worden ook wel rond en plat genoemd…

• Major Characters = rond.
• Minor Characters = plat.

Hieronder gaan we in op hoe je elk van beide kunt maken. Maar laten we eerst eens op hoog niveau kijken naar de reeks fictieve personages die in een doorsnee roman voorkomen. We zullen ook enkele tips geven over hoe je met elk van hen omgaat tijdens het schrijfproces van een roman.

Typen fictieve personages

Niet alle personages in een roman zijn gelijk geschapen. Sommige zijn belangrijk voor het verhaal en zullen veel van uw tijd en aandacht opeisen als u ze creëert. Anderen komen misschien maar in één scène voor.

Een typische roman bevat tientallen, misschien zelfs honderden personages. Maar weinigen van hen zullen belangrijk genoeg zijn om veel van de tijd en aandacht van de schrijver op te eisen.

In volgorde van belangrijkheid, zijn er vier hoofdtypen personages…

1. De hoofdpersoon
2. Andere hoofdpersonen
3. Minder hoofdpersonen
4. Extra’s

Laten we ze een voor een bekijken…

De hoofdpersoon

Dit is je hoofdrolspeler

Dit is je hoofdman of -vrouw. Het is de persoon waar de roman “over” gaat, of het personage wiens verhaal de kern van de roman vormt. Alternatieve namen zijn het hoofdpersonage, het centrale personage en het hoofdpersonage.

Romans kunnen twee of meer hoofdpersonen hebben, hoewel het over het algemeen beter is om het bij één te houden als je kunt. Zelfs als een roman meerdere hoofdpersonen heeft, allemaal van schijnbaar gelijk belang, is het meestal mogelijk een van hen eruit te pikken als leggend in de kern van de roman.

Wie dat moet zijn ligt meestal voor de hand, al vanaf het moment dat je voor het eerst met het idee voor de roman komt. Maar als je hoofdpersoon niet voor de hand ligt, moet het volgende voorbeeld je helpen een beslissing te nemen.

Stel je voor dat je een roman schrijft over een gezin: een vader, een moeder en hun tienerzoon.

De vader wordt gearresteerd voor een misdaad die hij niet heeft begaan. De rechtszaak neemt dan het grootste deel van de roman in beslag.

Het verhaal gaat ook over de moeder en de zoon die proberen thuis de boel bij elkaar te houden terwijl de vader in de gevangenis zit.

Wie is de hoofdpersoon van deze roman?

Het antwoord is natuurlijk dat het elk van de personages zou kunnen zijn…

De vader is de meest voor de hand liggende keuze voor een hoofdpersonage. Hij is tenslotte degene die gearresteerd is, en wiens vrijheid op het spel staat als hij niet onschuldig wordt bevonden.

Alle hoofdpersonen hebben een doel nodig, en moeten tegenstand ondervinden bij hun pogingen dat doel te bereiken. In het geval van de vader is het doel te bewijzen dat hij onschuldig is met de hulp van zijn advocaat.

Als je besluit om de vrouw de hoofdpersoon van de roman te maken, verandert het verhaal van aard. Een van haar doelen is haar man vrij te krijgen, maar ze kan daar niet veel aan doen. En zo wordt de rechtszaak meer een subplot.

Haar voornaamste doel is het gezin bij elkaar te houden tijdens de afwezigheid van haar man. En zo verschuift de nadruk van de roman van de juridische kant van de zaak naar het huiselijke front, waar de vrouw haar zoon op de rails moet houden en ook een baan moet vinden zodat ze financieel kunnen overleven.

Als je het verhaal vanuit het gezichtspunt van de zoon zou vertellen, wat zou dan zijn doel zijn? Het zou een miljoen dingen kunnen zijn. Maar hier is een idee: de jongen ziet zichzelf nu als de man des huizes, en dus degene die het gezin bij elkaar moet houden terwijl zijn vader een hopeloos uitziend proces tegemoet gaat en zijn moeder moeite heeft brood op de plank te brengen. Wanneer hij met de verkeerde jongens in aanraking komt, is de verleiding om zich bij hun bende aan te sluiten en makkelijk geld te verdienen met misdaad te groot om te weerstaan.

Je ziet dus dat wie je kiest als hoofdpersoon van een roman, fundamenteel verandert wat voor roman je schrijft. Maak één keuze en je roman eindigt op één manier. Maak een andere keuze en het boek wordt totaal anders.

Dus als je een heleboel personages hebt bedacht, maar je weet niet zeker op wiens verhaal je je moet richten, schets dan alle mogelijkheden, zoals ik hierboven heb gedaan. Ga dan op je gevoel af.

Als ik de bovenstaande roman zou schrijven, zou ik de vrouw de hoofdpersoon maken. Waarom? Om geen andere reden dan dat haar verhaal mij het meest interesseert. Je zou kunnen beslissen om voor de man of de jongen te gaan. En je zou net zo goed gelijk hebben.

Als alternatief zou je kunnen besluiten ze alle drie gelijk te maken, ze elk een derde van de roman te geven waarin ze het gezichtspunt zijn en een roman met meerdere gezichtspunten te schrijven.

Zoals met veel dingen in het romanschrijven, is er hier geen goed of fout. De keuzes die jij maakt, zullen verschillen van de keuzes die ik maak. Maar dat maakt ons kunstenaars, geen fictie schrijvende robots!

Andere belangrijke personages

Zoals ik al zei, belangrijke personages kunnen vrijwel niet te onderscheiden zijn van de hoofdpersoon…

• Zij zullen een grote hoeveelheid “screentime” krijgen.
• Zij zullen mogelijk het gezichtspuntpersonage zijn voor aanzienlijke stukken van het verhaal. Dat wil zeggen, ze zullen hoofdstukken van hun eigen om de verteller te zijn.
• En ze zullen zeer waarschijnlijk hun eigen subplot.

Het totale verhaal zal “over” de protagonist. Maar de subplots, die elk een invloed moeten hebben op de hoofdplot, zullen “over” een of andere van de belangrijkste personages gaan.

Wat bedoel ik met een verhaal of een plot dat “over” een personage gaat?

Als een plot bestaat uit een personage dat tegen een of andere vorm van tegenstand strijdt om een specifiek doel te bereiken, is het personage met het doel degene over wie het plot “gaat”…

• Het centrale plot van de roman zal over de hoofdpersoon gaan.
• De subplots – die nauw verband moeten houden met de hoofdplot, hun weg weven in en uit het – zullen gaan over de belangrijkste personages.

Nadeloos te zeggen, elk van uw belangrijkste personages moet vrijwel net zo veel zorg en aandacht krijgen tijdens het planningsproces als uw hoofdpersoon.

Minder belangrijke personages

Minder belangrijke personages zijn precies het tegenovergestelde van belangrijke personages…

• Ze zullen zeer weinig “screentime” krijgen en zullen waarschijnlijk geen gezichtspuntpersonage zijn.
• Ze zullen geen eigen subplots hebben.
• Hun verschijningen in de roman zullen kort en onregelmatig zijn. Hoewel dat niet betekent dat ze niet kunnen schitteren wanneer ze in de schijnwerpers staan.

Minors zijn in wezen tweedimensionale stereotypen, of platte karakters. Je hoeft dus niet veel tijd te besteden aan het uitwerken van deze personages op papier voordat je begint met schrijven.

Een paar brede penseelstreken is alles wat je nodig hebt.

Extras

Zoals een film honderden extra personages nodig heeft voor de publieksscènes, zo hebben romans dat ook.

Als je personage in een restaurant eet of op straat loopt en er is geen sprake van de mensen om hem heen, dan mist de scène realisme.

Het goede nieuws is dat figuranten in romans eigenlijk helemaal geen personages zijn, maar meer een deel van de setting. Het is onwaarschijnlijk dat ze spreken of zelfs maar een naam krijgen. En als ze al worden uitgekozen, hoeven ze niet zozeer te worden gekarakteriseerd als wel “gelabeld”…

• een jong meisje dat een pop vasthoudt
• een dikke man die een krant leest
• enzovoort.

En dat alles betekent dat figuranten niet veel werk met zich meebrengen. Nauwelijks, in feite. Je hoeft ze alleen maar te noemen, net zoals je andere aspecten van de omgeving zou noemen. Zoals bomen en auto’s en wat het weer doet.

Dus als je hoofdpersoon bijvoorbeeld in een bus reist, beschrijf dan niet alleen de vieze ramen en de ongemakkelijke stoelen.

A Closer Look at Major and Minor Characters

Nu ik de vier soorten personages heb beschreven, kan ik ze terugbrengen tot slechts twee grote typen: hoofdpersonen en bijfiguren…

• De hoofdpersonen zijn het handjevol hoofdrolspelers in je roman, de hoofdpersoon inbegrepen.
• Al het andere – behalve de figuranten, die echt niet meetellen – zijn bijfiguren.

In een notendop, het grootste verschil tussen hen is dat major personages driedimensionaal zijn en bijfiguren slechts tweedimensionaal.

Of om het anders te zeggen, major personages zijn ronde karakters en bijfiguren zijn plat. Laten we tot slot elk type nader bekijken…

Het is een wijdverbreid misverstand dat ronde karakters goed zijn in romans en dat platte karakters (ook bekend als “kartonnen” karakters) slecht zijn. De waarheid is dat je beide types nodig hebt in een roman.

Creing Round / Major Characters

De test van een rond karakter is of het in staat is om te verrassen op een overtuigende manier. Als het nooit verrast is het vlak.

E. M. Forster

Als vlakke karakters stereotypen zijn die slechts door één eigenschap worden gedefinieerd – een “opvliegende zakenman”, bijvoorbeeld – is het onmogelijk om ronde karakters op deze manier te etiketteren.

Voor elke eigenschap die ze hebben die hen in één hokje plaatst, hebben ze een andere die daar tegenin gaat.

Dus als de zakenman een belangrijk personage in je roman is en een van zijn karaktertrekken zijn korte humeur is, zou je dat kunnen compenseren door hem, laten we zeggen, een liefde voor ballet te geven.

Wanneer we iemand in het echte leven ontmoeten, maken we ons allemaal schuldig aan het “categoriseren” van hen, van het denken dat we alles over hen weten op basis van onze eerste stereotiepe indruk van hen.

Wanneer we werkelijk wat tijd met die persoon doorbrengen en hem leren kennen, zullen de karaktertrekken die tegen dit stereotiepe beeld ingaan, onze eerste indruk veranderen.

En het is precies hetzelfde met een driedimensionaal personage in een roman…

• eerst een eerste indruk
• dan een proces van het moeten herzien van onze mening als we verrassende (maar nog steeds geloofwaardige) nieuwe dingen over hen te weten komen.

Hoe maak je ronde karakters?

Stel je voor dat de opvliegende zakenman de hoofdpersoon is in je roman. Wanneer u hem voor het eerst introduceert, wees dan niet bang om u op zijn stereotype te concentreren. In feite, speel het voor alles wat het waard is…

Het proces van het afronden van hem zal snel genoeg beginnen (in hoofdstuk 2, in feite). Maar het is goed om te beginnen met een tweedimensionaal, maar levendig, portret.

• Dus in hoofdstuk 1, zou je hem kunnen laten zien snauwen naar zijn chauffeur op weg naar zijn werk. Dan blaft hij bevelen in zijn telefoon terwijl hij een dikke Montecristo sigaar opsteekt. De lezers zullen denken dat ze alles al weten over deze man: een rijke zakenman die de top heeft bereikt door een complete klootzak te zijn.
• Maar dan, in het volgende hoofdstuk, laat je hem in zijn kantoor een paar hoofdpijnpillen slikken. Plotseling zijn de lezers er niet meer zo zeker van – misschien is deze man gewoon chagrijnig omdat hij hoofdpijn heeft.

En zo gaat het door…

Terwijl je de lezers de gemene kant van de zakenman laat zien, zijn lieve kant, zijn meedogenloze kant, zijn liefdevolle kant, enzovoort, wordt zijn karakter steeds meer afgerond.

Maar het is niet alleen door een complexiteit van karaktereigenschappen dat je driedimensionale karakters creëert…

Wanneer je de lezers vertelt over het verleden van een karakter, bijvoorbeeld, en over wat voor toekomst zij voor zichzelf zien, voegt dat ook dimensie toe aan hun karakter.

Vlakke karakters bestaan alleen in het heden. Hun verleden en hun dromen voor de toekomst bestaan niet. Door een round character een compleet leven te geven, maak je hem meer een compleet persoon.

Wat zou je over het verleden van de zakenman kunnen zeggen?

• Dat hij op school werd gepest en er nu plezier in heeft anderen te pesten? Misschien. Hoewel het de lezers niet sympathiek zal stemmen.
• Dat hij de oudste van negen kinderen was en moest leren brood op de plank te brengen nadat zijn vader zich dood had gedronken? Misschien. Maar het is nogal voor de hand liggend, in die zin dat het op de een of andere manier onze stereotiepe indruk van hem versterkt.
• Hoe zit het met het feit dat hij als kind overal hopeloos in was, en dat de enige reden dat hij ondernemer werd, was dat snel geld verdienen het enige was waar hij niet slecht in was? Ja. Dit geeft hem niet alleen een verleden, het heeft ook het voordeel van onverwachtheid.

Een ander ding dat helpt om dimensie aan personages toe te voegen is motivatie. Specifiek, de motivatie achter hun doel in de roman…

Laten we zeggen dat het hoofddoel van onze zakenman is om zijn buitenechtelijke zoon te vinden. De vraag waar wij, als schrijvers, een goed antwoord op moeten geven is deze: waarom wil hij deze jongen vinden? Is het zodat hij…

• hem de sleutels van zijn imperium kan overhandigen?
• de jongen tot rede kan brengen?
• hem kan vertellen dat hij van hem houdt?

Maak het een beetje van alle drie en je hebt echt een rond karakter in handen!

Creing Flat / Minor Characters

Flatte personages zijn zeer nuttig voor (de schrijver), omdat ze nooit opnieuw geïntroduceerd hoeven te worden, nooit weglopen, niet in de gaten gehouden hoeven te worden voor ontwikkeling, en zorgen voor hun eigen sfeer – kleine lichtgevende schijfjes van een vooraf bepaalde grootte, die als tellers heen en weer geschoven worden.

E. M. Forster

De meeste personages die je ooit zult creëren, zullen plat zijn. In een roman met een cast van tientallen, misschien zelfs honderden, kan slechts een handjevol ooit afgeronde, driedimensionale personages worden.

De minder belangrijke personages zullen allemaal plat zijn. In feite moeten ze tweedimensionaal zijn.

Omdat een fictief personage vlak is, wil dat nog niet zeggen dat hij of zij zich niet kan onderscheiden van de massa.

Ik zal het zo hebben over hoe je ze memorabel kunt maken. Maar laten we eerst duidelijk zijn over wat deze personages precies zijn…

Een tweedimensionaal personage is in wezen een stereotype…

• een onbeleefde winkelbediende
• een vrolijke krantenjongen
• het oude vrouwtje van hiernaast dat de TV altijd te hard heeft staan.

Ze worden gedefinieerd door een enkele karaktertrek – onbeleefdheid, vrolijkheid, doofheid. En we komen nooit meer iets over hen te weten. Nu, als lezers van de roman waarin deze personages voorkomen, weten we dat ze meer diepgang moeten hebben dan dit…

• Dat de onbeleefde winkelbediende vrijwilligerswerk doet in een gaarkeuken op haar vrije dagen, misschien.
• Dat de vrolijke krantenjongen de misdadiger van de school is.
• En dat de oude dame de TV harder laat staan om het geluid van haar valsemunterij machine te dempen.

Zulke dingen zouden de eerste stap zijn om deze personages een grotere dimensie te geven.

Maar omdat hun rol in de roman minimaal is – slechts twee of drie korte verschijningen, misschien – is een of twee penseelstreken alles wat de verteller nodig heeft om hun beeld te schetsen.

Hoe maak je minder belangrijke personages memorabel

Je wilt niet dat al je minder belangrijke personages levendig zijn. De meeste van hen moeten niet meer dan figuranten zijn. Maar het is een goed idee om een of twee van je minder belangrijke personages eruit te laten springen.

Hoe? Door te overdrijven. Als flat characters worden gedefinieerd door een enkele karaktertrek, neem dan gewoon die karaktertrek en vertienvoudig hem.

Zorg bijvoorbeeld dat de winkelbediende niet alleen onbeleefd is tegen de klanten, maar maak haar spectaculair onbeleefd…

• Als een klant zijn voeten niet veegt, krijgt ze er van langs omdat ze modder door haar winkel sleept.
• Als ze niet het juiste kleingeld hebben, zucht en vloekt ze onder haar adem terwijl ze de kassa doorspit.
• Als een klant hulp wil, is het altijd te veel moeite.
• Oh, en om er echt voor te zorgen dat de lezer haar niet vergeet, kleedt ze zich altijd helemaal in het zwart en draagt ze een oversized crucifix.

Doe er alles aan om haar levendig te maken, zelfs komisch – maar maak van haar geen round character.

Haar stereotype is “onbeschofte winkelbediende,” en zo moet ze blijven.

Als je diepte gaat toevoegen aan haar karakter, door haar eigenschappen te geven die tegen dit type ingaan, zal de lezer verwachten dat ze een belangrijker personage in de roman is dan ze is. En ze zullen teleurgesteld zijn als ze nooit meer iets van haar horen.

Vlakke personages handelen altijd volgens het type en verrassen ons nooit. Maar dat betekent niet dat ze niet af en toe een scène kunnen stelen.

Een of twee van je minder belangrijke personages echt laten schitteren en in de gedachten van de lezer laten beklijven, is belangrijk.

Denk aan een favoriete roman of film en de kans is groot dat er minstens één personage in voorkomt dat eigenlijk weinig te doen heeft in het verhaal, maar desondanks een levendige indruk maakt tijdens hun korte optredens.

Je bent hier: Home > Creëren van karakters > Belangrijke & Minder belangrijke karakters