Minnesota Lynx Announce Final Roster Moves Ahead of 2020 WNBA Season

Ondanks dat het WNBA-seizoen 2020 en alle georganiseerde teamactiviteiten voorlopig in de ijskast staan, zijn er in de aanloop naar de start van het nieuwe jaar deze zomer nog steeds wijzigingen doorgevoerd.

Dinsdag hebben de Minnesota Lynx en de rest van de teams in de competitie officieel de laatste hand gelegd aan hun roosters voor de campagne van 2020.

In voorgaande jaren werden de 12-speelsters roosters afgerond na het trainingskamp en in de aanloop naar het reguliere seizoen, maar dit jaar was anders met het seizoen dat werd uitgesteld als gevolg van de coronavirus pandemie.

Dinsdag eindigde als de deadline die was overeengekomen tussen de WNBA en de spelersvakbond waar teams hun roosters onder de salary cap zouden moeten krijgen zodat spelers op 1 juni konden worden betaald. Spelers die door hun teams worden geschrapt voor het komende jaar zullen niet worden betaald, maar ze zullen nog wel een ziektekostenverzekering krijgen aangeboden door de WNBA tot het einde van juni.

Minnesota kwam uit de 2020 WNBA Draft met een totaal van 16 spelers op het roster, wat betekent dat vier spelers van die lijst zouden moeten worden geschrapt om het totaal van 12 spelers te bereiken.

Op maandag werden de eerste twee bewegingen aangekondigd door de Lynx toen ze afstand deden van guard Linnae Harper en guard Erica Ogwumike.

Dinsdag werden de laatste twee bewegingen gemaakt toen de organisatie aankondigde dat forward Jessica Shepard op de full-season geschorste lijst zal worden geplaatst terwijl guard Odyssey Sims het jaar op de inactieve lijst zal beginnen om het roster op 12 spelers te brengen.

Harper tekende oorspronkelijk met Minnesota dit offseason op een trainingskamp deal. De guard speelde voor het laatst voor de Chicago Sky in 2018, toen ze gemiddeld 2,0 punten, 1,0 assists en 0,8 rebounds terwijl ze 40,4 procent schoot in 24 wedstrijden als rookie.

Ogwumike, de jongere zus van WNBA-spelers Nneka en Chiney Ogwumike, werd opgesteld door de New York Liberty in de derde ronde van de 2020 WNBA Draft uit Rice. Kort na de afsluiting van de draft werd ze verhandeld aan de Lynx in ruil voor forward Stephanie Talbot.

Het lastige voor Harper en Ogwumike, net als voor speelsters van elk ander team in de WNBA, is het feit dat ze uiteindelijk door het team zijn ontslagen voordat ze in staat waren om hun capaciteiten op de vloer te laten zien in een soort van georganiseerde teamactiviteit. Het is geen ideaal scenario, maar dat is het geval met veel dingen in de wereld op dit moment.

Voor Shepard, die doorbrak in de WNBA voor het begin van het seizoen 2019 na te zijn opgesteld uit Notre Dame in de tweede ronde van de 2019 WNBA Draft, is ze blijven terugvechten van het lijden van een gescheurde ACL in haar rechterknie in juni vorig jaar, een blessure die haar inaugurele seizoen in Minnesota beëindigde na een veelbelovende start en uiteindelijk zal resulteren in haar zittend uit het seizoen 2020 ook.

In een totaal van zes wedstrijden als rookie, Shepard gemiddeld 4,8 punten, 5,7 rebounds en 3,5 assists in 18,7 minuten per wedstrijd van de bank.

Sims beviel onlangs van haar eerste kind, Jaiden, in april en is sindsdien bezig om mogelijk te proberen dit jaar terug te keren naar de WNBA om de vloer op te nemen met Minnesota voor haar tweede seizoen bij de Lynx en zevende in de competitie. Ze zal het jaar beginnen op de inactieve lijst, vergelijkbaar met wat er vorig jaar gebeurde met Skylar Diggins-Smith in Dallas.

Volgens Kent Youngblood van de Star Tribune zal Sims nog steeds in staat zijn om met het team te oefenen als inactieve speler en kan op elk moment worden geactiveerd. In 2019 verscheen Sims in haar allereerste WNBA All-Star Game, eindigde het seizoen met een gemiddelde van 14,5 punten, career-high 5,4 assists, 3,4 rebounds en schoot 41,5 procent van het veld in 31,9 minuten per wedstrijd en 34 optredens.

Er is geen officiële aankondiging geweest over wat de plannen van de WNBA zijn voor een potentiële start van het komende reguliere seizoen, maar recente rapporten hebben verklaard dat de league zich richt op “ongeveer een half dozijn scenario’s” om deze zomer te beginnen met spelen. Dat omvat mogelijk spelen op één site, zoals wat waarschijnlijk het geval zal zijn voor de NBA, naast andere scenario’s.

Met het Lynx-rooster nu definitief, hier is een blik op de volledige lijst van 12 spelers voor het reguliere seizoen: