Army and Navy square off in one of the most famous rivivalries in college football, and both compete with the Air Force in the three-pronged Commander-in-Chief’s trophy race each season.
But there are two other official branches of the military, plus whatever the hell the Space Force is. Samen vormen ze een klein deel van het college football-ecosysteem.
Je weet van Army, Navy en Air Force.
Dat zijn de FBS-academies, waarbij Army nog steeds onafhankelijk is van een conferentie. Army noch Navy zijn ook maar in de buurt van wat ze in de jaren 1940 waren, grotendeels vanwege de grootte-eisen voor spelers.
Maar Air Force had groot succes onder voormalig coach Fisher DeBerry met twee top-10 finishes in de polls. Navy was Army jarenlang de baas op het veld, maar de Black Knights zijn onder coach Jeff Monken teruggekeerd naar een prominente plaats in de academiewereld. De academies hebben veranderingen in het landschap van college football genavigeerd met behoud van hun identiteit.
Army en Navy hebben hun status als vereerde strijders behouden met hun showcase regular-season finale. Het is bijna onmogelijk om niet meegesleept te worden in de pracht en praal van de wedstrijd, vooral als je beseft hoe belangrijk het is voor de betrokken spelers.
Het gewicht van de Navy Week begon zich maandag te doen gelden en drukte op de staf. De spelers zijn in de les, dus op dit moment is er geen noodzaak om aan te trekken. Als ze aanwezig zijn, is er een constante inspanning om het gewicht van de wedstrijd uit hun gedachten te houden.
“Er is een reden waarom er overal in het gebouw borden hangen met de tekst ‘BEAT NAVY,’ ook al denken wij als coaches soms dat het te veel is,” zei aanvalscoördinator Brent Davis dinsdagochtend.
“Maar het is zo belangrijk. Vraag onze jongens maar naar de bowl wedstrijd. Ze denken aan Navy. Ik had kinderen die me dit weekend sms’ten. Ze kijken naar de film, ze zien Navy spelen: ‘Coach, wat denk je hiervan?’ Dat doen ze niet als we ons klaarmaken om tegen een ander team te spelen.”
De rivaliteit met Air Force is misschien niet zo beroemd als Army-Navy, maar die woedt nog steeds.
“We wilden Air Force verslaan vanuit het perspectief van een speler waarschijnlijk meer dan Army,” zei J.D. Gainey, een Navy lineman in de klas van 1998. “De reden waarom ik dat zeg is dat Army-Navy – dat is een natuurlijke, verwachte rivaliteit. Iedereen in het land herkent het. Het is echt voor de fans en het is echt voor de alumni om samen te komen.”
De Kustwacht heeft ook een college football team.
De Kustwachtacademie is Division III, dat is waarschijnlijk de reden waarom je misschien nog niet van de Bears hebt gehoord. Terwijl de andere drie academies elk meer dan 4.000 inschrijvers hebben, heeft de Coast Guard Academy in Connecticut er nauwelijks 1.000.
De grote rivaliteit voor de Coast Guard Academy is de Merchant Marine Academy aan de andere kant van Long Island Sound. De Secretaries Cup series worden gedomineerd door de Merchant Mariners.
Ook heeft de Coast Guard Academy een mascotte. Objee the Bear is zot.
Maar hoe zit het met het Korps Mariniers?
De mariniers zijn weliswaar een aparte tak, maar vallen onder de paraplu van de Zeevaartschool. Tijdens hun tijd bij de marine kunnen adelborsten de optie Marine kiezen, als het iets is waarin ze geïnteresseerd zijn.
In 2015 werden van de 32 senioren er 15 naar het Korps Mariniers gestuurd.
De piek van het militaire dienstvoetbal was, uiteraard, de jaren 1940.
Toen het basissysteem zich uitbreidde en veel reguliere hogescholen sport sloten, zouden voormalige sportsterren samenkomen en in de Verenigde Staten of in het buitenland spelen. Het waren veredelde tentoonstellingen, soms tegen gestripte universiteitsteams. Er waren ook militaire all-star teams die speelden in tentoonstellingen tegen professionele teams.
Tijdens oorlogstijd waren er enkele ongelooflijke college football teamnamen, zoals de Iowa Pre-Flight Seahawks, Second Air Force Superbombers, Great Lakes Navy Bluejackets, El Toro Flying Marines, 11th Airborne Angels, Johnson Air Base Vanguards, en Marine Corps Sukiran Streaks.
De NCAA catalogiseert een stel van hun postseason wedstrijden, met even ongelooflijke namen als de Marine, Missile, G.I., Rice, Parc Des Princes, en Electronics bowls.
En hoe zit het met scholen als Texas A&M en The Citadel?
A&M, University of North Georgia, The Citadel, Virginia Military Institute, Norwich University, en Virginia Tech zijn senior militaire hogescholen. Het is alsof deze scholen ROTC programma’s op steroïden hebben. Ze weerspiegelen een service academy ervaring op een gewone school (vooral op A5496>M en Virginia Tech). Daarom zie je deze jongens en meisjes bij thuiswedstrijden van de Aggies.
Het grootste verschil tussen deze scholen en de federale dienstacademies is dat studenten die via de ROTC-programma’s op deze scholen slagen, niet hoeven te dienen. De Citadel schat dat ongeveer een derde van haar afgestudeerden een militaire aanstelling krijgt.
Wat de Merchant Marine Academy betreft, moeten haar afgestudeerden zes jaar lang een koopvaardijlicentie behouden en vijf jaar dienen als koopvaardijofficier of in een maritiem beroep. Ze kunnen ook een commissioned officer worden in een van de vijf branches.
Finitief, over die SPACE FORCE …
**sigh** OK, laten we het er eens over hebben. Allereerst, om een academie te hebben, moet de Space Force een echt ding zijn. Het valt nog te bezien of een president eenzijdig een nieuwe tak van het leger kan oprichten.
De tekst van het Witte Huis van de order bevat niet echt een richtlijn om de ruimtemacht op te richten. Verslaggevers kregen geen voorafgaande kennisgeving dat (president Donald) Trump het besluit had genomen, en het Pentagon beantwoordt er geen vragen over. Wetgevers en medewerkers op de Hill wisten niet dat dit eraan zat te komen – en het creëren van een ruimtemacht kan een stemming vereisen.
Het meest waarschijnlijke scenario is dat Space Force onder de paraplu van de luchtmacht zou vallen, zoals de mariniers doen met de marineacademie.