In 1993 nam de Universiteit van North Carolina Wilmington (UNCW) Adams in dienst om les te geven aan het programma strafrecht, waar hij tot juli 2020 les bleef geven. Hij won de onderscheiding Faculteitslid van het Jaar in 1998 en opnieuw in 2000, en zijn lessen werden beschouwd als “populair bij veel van zijn studenten.”
Na de aanslagen van 11 september stuurde een UNCW-student een massaboodschap naar de faculteit met kritiek op het buitenlandse beleid van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten. Adams reageerde met nog een massaboodschap waarin hij de studente en haar argumenten bekritiseerde. De studente diende vervolgens een verzoek in om toegang te krijgen tot andere privé e-mails van Adams. De universiteit inspecteerde de e-mails van Adams en ondernam geen actie. Het verhaal trok de aandacht van organisaties voor vrije meningsuiting en conservatieve media, wat ertoe leidde dat hij “een vrolijk zelfverklaarde ‘anti-diversiteit’ beroemdheid” werd volgens Slate.
Adams werd bekend om zijn uitgesproken conservatieve meningen, die vaak controversieel waren bij studenten, faculteit en het publiek. Harbor House publiceerde Adams’ eerste boek, Welcome to the Ivory Tower of Babel, in 2004. Sentinel publiceerde zijn tweede boek, Feminists Say the Darndest Things: A Politically Incorrect Professor Confronts “Womyn” on Campus, in 2007. Later dat jaar trad Adams toe tot de faculteit van Summit Ministries in Manitou Springs, Colorado, waar hij zijn zomers doorbracht met het geven van lezingen tegen abortus en het verdedigen van de rechten van het Eerste Amendement op universiteitscampussen.
Zijn derde boek, Letters to a Young Progressive: How to Avoid Wasting Your Life Protesting Things You Don’t Understand werd in 2013 gepubliceerd door Regnery Publishing.
Rechtszaken over discriminatie op het werkEdit
In 2007 werd Adams een promotie geweigerd door de UNCW-administratie en klaagde hij universiteitsambtenaren aan, op grond van religieuze en op meningsuiting gebaseerde discriminatie. Adams beweerde specifiek dat de universiteit hem had gediscrimineerd op basis van zijn christelijke opvattingen en geschriften.
Het U.S. District Court for the Eastern District of North Carolina kende aanvankelijk een summier vonnis toe ten gunste van de universiteitsambtenaren. Adams ging in beroep bij het U.S. Court of Appeals for the Fourth Circuit, waar hij werd gesteund door de American Association of University Professors, het Thomas Jefferson Center for the Protection of Free Expression, en de Foundation for Individual Rights in Education, die een amicus brief indiende om hem te steunen. In 2011 vernietigde het Fourth Circuit “the district court’s grant of summary judgment as to Adams’ First Amendment claims of viewpoint discrimination and retaliation” en stuurde de zaak terug naar de districtsrechtbank. De Fourth Circuit handhaafde echter het summiere vonnis van de districtsrechtbank aan de gedaagden inzake de vorderingen van Adams uit hoofde van Titel VII en de Equal Protection Clause, en vond dat er “eenvoudigweg geen direct bewijs was dat de gedaagden Adams anders behandelden op basis van zijn religieuze overtuigingen.”
In 2014, na terugverwijzing in de districtsrechtbank, won Adams in een juryrechtszaak, waarmee een zeven jaar durende juridische strijd tot een einde kwam. UNCW diende een beroep in bij de Fourth Circuit, maar dat beroep ging niet door omdat de partijen de zaak schikten. Onder de voorwaarden van de schikking werd Adams gepromoveerd tot gewoon hoogleraar en kreeg hij zeven jaar achterstallig salaris.
Verwijdering uit het onderwijsEdit
In 2016 kreeg hij veel kritiek van zijn collega’s omdat hij in een publicatie commentaar had geleverd op een student bij naam. De voorzitter van de Academische Senaat van UNCW zei: “We hadden ons niet kunnen voorstellen dat we onze collega’s zouden moeten vertellen dat ze geen openbare uitspraken over studenten mogen doen in de media, op sociale media of waar dan ook voor die kwestie.” Volgens The Daily Beast zijn “sociale media-accounts en blogberichten bezaaid met haatspraak tegen homo’s, lesbiennes, transgenders en queer mensen” en gebruikte hij regelmatig zijn platform op Daily Wire “om aan te vallen en te bespotten … studenten, medewerkers en faculteit”.
In juni 2020 steeg de publieke druk om hem uit het onderwijs te laten verwijderen vanuit een Facebook-groep genaamd Justice for UNCW, die 8.000 volgers kreeg. Twee Change.org petities riepen op tot zijn verwijdering. Acteur Orlando Jones sloot zich aan bij de oproepen om Adams te ontslaan. Honderden criminologieprofessoren en afgestudeerde studenten uit de hele VS leverden een petitie af waarin onder meer stond: “Professor Adams verschuilt zich achter de sluier van ‘vrije meningsuiting’, maar door zijn retoriek op Twitter en zijn column heeft hij studenten en faculteit lastiggevallen, bedreigd en haatdragende taal verspreid.” Door middel van een overeenkomst met de universiteit zou Mike Adams op 1 augustus 2020 met pensioen gaan en een schikking van $ 504.702,76 ontvangen die in de loop van 5 jaar zou worden uitbetaald om verloren salaris en pensioenuitkeringen te dekken.
In juli 2020 schreef Adams: “Massa Cooper, laat mijn mensen gaan!” op Twitter en maakte een andere tweet die luidde: “Sluit de universiteiten niet af. Sluit de niet-essentiële hoofdvakken. Zoals vrouwenstudies.” De Universiteit van North Carolina Wilmington reageerde met “Deze opmerkingen mogen dan beschermd zijn, maar dat is geen excuus voor hoe verachtelijk ze zijn. Wij zijn fel gekant tegen deze en alle andere uitingen van haat.”