De eerste officiële Michigan State Fair werd gehouden in 1849 in Detroit, Michigan. De eerste staatsbeurs werd op 1 oktober 1839 gehouden in Ann Arbor, Michigan. Ze werd in 1849 naar Detroit verplaatst. De staat beweerde dat dit de oudste jaarmarkt van de Verenigde Staten was, maar de eerste werd gehouden op 29 en 30 september 1841 in Syracuse, New York. De daaropvolgende jaarmarkten van Michigan werden in andere steden gehouden tot 1905, toen de jaarmarkt zijn vaste onderkomen kreeg op de Michigan State Fairgrounds in Detroit.
In 1904 organiseerde Joseph L. Hudson, samen met drie van zijn compagnons, de aankoop van een terrein voor de jaarmarkt. Zij vormden de State Fair Land Company, die 135 acres (0,55 km2) verwierf tussen 7½ en 8 Mile] roads, ten oosten van Woodward Avenue. Hudson had geen belangstelling voor de beurs en verkocht het land op 18 april 1905 aan de Michigan State Agricultural Society voor één dollar ($29,00 in geld van vandaag). De landbouwvereniging aanvaardde het land en kocht er nog eens 32 acres (130.000 m2) bij, waardoor het kermisterrein werd uitgebreid tot 167 acres (0,68 km2). In de daaropvolgende jaren werden bijkomende gronden aangekocht en verkocht. De huidige omvang van het kermisterrein in Detroit bedraagt 164 acres (0,66 km2).
Michigan State Fairgrounds Coliseum, ook bekend als het Hockeytown State Fair Coliseum, is een multifunctionele arena met 5.600 zitplaatsen die zich op het kermisterrein bevindt. In 1899 werd op het kermisterrein een 1-mijlsbaan aangelegd die oorspronkelijk werd gebruikt voor volbloed vlakke paardenrennen en standaardbloed tuigpaardenrennen. In het midden van de 20e eeuw werden op deze baan twee NASCAR-races gehouden. Tommy Thompson won in 1951 en Tim Flock in 1952.
Op 30 oktober 2009 sprak gouverneur Jennifer Granholm haar veto uit over wetgeving om de Michigan State Fair te financieren.
Het aantal bezoekers bereikte een hoogtepunt van 1,2 miljoen in 1966. In 2009 was het aantal bezoekers gedaald tot 217.000. In de twee daaropvolgende jaren werd de staatsbeurs niet gehouden.
Op 9 april 2012 ondertekende gouverneur Rick Snyder Senate Bill 515 en House Bill 4803, die de overdracht van de grond van de kermis aan de Land Bank Fast Track Authority zou toestaan, die toezicht zou houden op de grond voor toekomstige ontwikkeling, waaronder plannen voor een station voor de voorgestelde forensentreindienst.
Aangezien de landbouwindustrie de op een na belangrijkste economische industrie van Michigan is, waren veel mensen verontrust door het falen van de staat om een staatsbeurs te ondersteunen. Zij organiseerden Great Lakes Agricultural Fair, een 501 C (3) organisatie, in 2011 om ervoor te zorgen dat dergelijke evenementen werden voortgezet.
De Great Lakes State Fair vond plaats van 31 augustus tot en met 3 september 2012, in de Suburban Collection Showplace in de Detroitse voorstad Novi.
In 2013 werd Fifth Third Bank de naamsponsor, zodat het evenement de Fifth Third Bank Michigan State Fair werd genoemd, opnieuw gehouden in Novi op de Suburban Collection Showplace. De organisatie van de beurs werd overgenomen door Michigan State Fair LLC.
Zeven jaar later werd een virtuele beurs gehouden omdat live shows & andere evenementen werden geannuleerd vanwege de COVID-19 pandemie.