28 augustus 2020, 17:45 | Bijgewerkt: 29 augustus 2020, 12:25
By Giorgina Hamilton
Michael Jackson en Freddie Mercury namen in 1983 drie nummers op in MJ’s privéstudio thuis.
De een was de dramatisch charismatische frontman van Queen, de ander stond over de hele wereld bekend als de King of Pop en samen namen ze een handvol duetten op, waarvan er slechts één ooit officieel het daglicht heeft gehaald.
De twee ontmoetten elkaar voor het eerst toen Michael Jackson kwam kijken naar optredens van Queen: “In de begindagen, drie, vier jaar geleden, kwam hij altijd kijken naar onze shows in The Forum in L.A., en ik denk dat hij ons leuk vond en zo heb ik hem leren kennen,” vertelde Freddie aan muziekjournaliste Lisa Robinson in een interview uit 1983.
Zie meer: Hoor Freddie Mercury’s spine-tingling acapella stem in backstage video van laatste Queen concert
“Hij bleef komen om ons te zien en dan begonnen we te praten en, in die dagen, denk ik dat hij eigenlijk uit zou gaan. Hij zou uitgaan en diners hebben. Ik herinner me dat ik met hem uit eten ging.”
De vriendschap bleef groeien en werd opgetekend in een Rolling Stone-verhaal uit 1983 tijdens een van Jacksons backstagebezoeken aan Queen. Een verslaggever zou hem de weg hebben versperd en Michael hebben gevraagd: “Mag ik mijn kijkers vertellen dat Michael Jackson een fan is van Queen?”, antwoordde hij terug: “Ik ben een fan van Freddie Mercury.”
Zie meer: Het moment dat Michael Jackson zijn eerste moonwalk op tv deed en de muziekgeschiedenis voor altijd veranderde – video
Het Rolling Stone-artikel ging verder met het beschrijven van de scène backstage: “De band is vrolijk. Michael is verlegen, staat stilletjes bij de deur totdat Freddie hem ziet en opspringt om hem in een knuffel te nemen. Freddie heeft Michael uitgenodigd. Hij heeft de hele week gebeld, vooral over de mogelijkheid van hun samenwerking.”
“De twee zijn bevriend sinds Michael naar het materiaal luisterde dat Queen had opgenomen voor The Game en erop stond dat de single ‘Another One Bites the Dust’ moest zijn,” gaat het Rolling Stone-stuk verder, eraan toevoegend dat Jackson toen zei: “Nu luistert hij naar me, toch Freddie?”, waarop Mercury antwoordde: “Righto, kleine broer.”
Zie meer: De top 30 beste Michael Jackson-liedjes ooit, gerangschikt in volgorde van grootheid
“Als ik met hem praat, denk ik, mijn god, hij is 25, ik ben 37,” zei Mercury over hun leeftijdsverschil. “Toch zit hij al langer in het vak dan ik.”
Luister naar Michael Jackson en Freddie Mercury’s ‘There Must Be More To Life Than This’ hieronder:
Terwijl er ruzie is over de vraag of het paar werkte aan nummers voor Jackson’s aanstaande album, Queen’s Hot Space of een album van duetten, hoe dan ook het duo begon op te nemen in Michael Jackson’s thuisstudio in 1983 en produceerde demo’s voor drie tracks; ‘There Must Be More To Life Than This,’ ‘State of Shock’ en ‘Victory.’
Zie meer: Freddie Mercury in privé: Zelden geziene foto’s van de ster achter gesloten deuren
“Het waren geweldige nummers, maar het probleem was de tijd, want we hadden het allebei erg druk in die periode,” zei Mercury later in Mercury: An Intimate Biography of Freddie Mercury.
Queen’s manager Jim “Miami” Beach, herinnert zich dat hij tijdens de sessies een hectisch telefoontje van Mercury kreeg. “Freddie zei: ‘Je moet me uit de studio halen’,” zei Beach in de documentaire The Great Pretender.
See more: Freddie Mercury’s laatste foto ooit onthuld: Prachtig privébeeld van de Queen-ster thuis
Toen Jim vroeg waarom, zei Mercury naar verluidt: “Omdat ik aan het opnemen ben met een lama. Michael brengt zijn huisdier lama in de studio elke dag en ik ben echt niet gewend aan het en ik heb genoeg en ik wil eruit.”
Luister naar Michael Jackson en Freddie Mercury’s ‘State of Shock’ hieronder:
De drie nummers werden nooit uitgebracht zoals bedoeld, maar ‘State of Shock’ werd opnieuw opgenomen door Michael Jackson en de Rolling Stones en uitgebracht als single in 1984.
See more: Nieuwe foto’s tonen Michael Jackson’s afbrokkelende Neverland ranch als het op sloop afstevent
Terwijl Freddie Mercury zijn eigen take ‘There Must Be More to Life Than This’ uitbracht op zijn solodebuut Mr. Bad Guy uit 1985, was het pas drieëndertig jaar later in 2014 dat Queen eindelijk de versie van Freddie en MJ uitbracht op het compilatiealbum Queen Forever.
Het album was een groot succes, met Brian May die zei dat het een assortiment was van “dingen die we bij elkaar hebben verzameld die representatief zijn voor onze groei in plaats van de grote hits”.
Zie meer: Herinnering aan Freddie Mercury’s ongelooflijke laatste optreden met Queen – video
Producer William Orbit, bekend van zijn werk met Madonna, werd aangetrokken om het nummer af te maken. “Toen ik het voor het eerst in mijn studio speelde, opende ik een trove van lekkernijen die door de grootste van de muzikanten werden verstrekt,” zei hij in een verklaring.
“Het horen van Michael Jackson’s vocalen was ontroerend. Zo levendig, zo cool, en aangrijpend, het was alsof hij in de studio was om live te zingen. Met Freddie’s vocale solo op het mengpaneel, werd mijn waardering voor zijn gave naar een nog hoger niveau getild.”
See more: The Voice Kids: Jongen, 10, daagt Freddie Mercury uit met verbluffende versie van Queen’s ‘Radio Gaga’ – video
Michael Jackson en Freddie Mercury’s vriendschap vervaagde toen de twee supersterren op verschillende manieren met roem begonnen om te gaan.
“Ik denk dat hij nu gewoon thuis blijft. Hij houdt er helemaal niet van om naar buiten te komen,” zei Mercury over MJ in het interview met Linda Robinson in 1983.
“Hij zegt dat wat hij ook wil, hij thuis kan krijgen. Alles wat hij wil, koopt hij gewoon,” mijmerde Freddie.
“Dat ben ik niet, maar dat is zijn tas. Ik zou dat niet doen. Ik zou me dood vervelen. Ik ga elke avond uit. Ik haat het trouwens om te lang in één kamer te blijven.”