Mexico Stad aardbeving van 1985

Mexico City aardbeving van 1985, ook wel Michoacán aardbeving van 1985 genoemd, zware aardbeving die op 19 september 1985 plaatsvond voor de kust van de Mexicaanse deelstaat Michoacán, en veel doden en gewonden en catastrofale schade veroorzaakte in de hoofdstad van Mexico, Mexico City.

De beving met een kracht van 8,0 op de schaal van Richter vond plaats om 7.18 uur. Veel bronnen plaatsen het epicentrum in de staat Michoacán – ongeveer 320 km van Mexico-Stad – in een gebied met tektonische spanningen tussen de Noord-Amerikaanse Plaat en de subductieve Cocos-plaat. Sommige verslagen plaatsen het epicentrum echter juist voor de kust van Michoacán in de Stille Oceaan. De subductiezone waarlangs de beving plaatsvond, maakte deel uit van de Midden-Amerikaanse geul, de oostelijke grens van de tektonisch wisselvallige Circum-Pacific gordel. Dat gebied stond bekend als de seismische kloof van Michoacán omdat seismische energie zich daar sinds een aardbeving in 1911 had opgehoopt; aan weerszijden hadden zich in de jaren zeventig bevingen voorgedaan. Een tweede beving van bijna dezelfde kracht deed zich de volgende avond voor ten zuidoosten van de eerste beving.

De aardbeving van 19 september 1985 in Mexico-Stad werd op de kaart aangegeven als het epicentrum van de aardbeving. 19 september 1985.

Encyclopædia Britannica, Inc.

Hoewel er ook schade was in Michoacán en omliggende regio’s – waaronder de staat Jalisco, waar bijna 600 adobe huizen in puin werden gelegd in Ciudad Guzmán – was de verwoesting geconcentreerd in Mexico Stad als gevolg van de unieke topografie waarop de hoofdstad is gelegen. De centrale stad, gebouwd op de droge bedding van het drooggelegde Texcocomeer, onderging de zwaarste schokken omdat losse lacustriene sedimenten de schokgolven versterkten. De grondbewegingen in dit gebied waren vijf keer zo groot als in de afgelegen districten, die een andere fundering hadden. Gebouwen van 5 tot 15 verdiepingen werden het zwaarst getroffen, omdat hun interactie met de schokgolven een harmonische resonantie veroorzaakte, die de mate van schommeling verergerde. Meer dan 400 gebouwen stortten in en duizenden werden beschadigd.

De chaos in Mexico-Stad werd nog verergerd door het uitvallen van de elektriciteit, waardoor de hoofdstad het zonder openbaar vervoer of werkende verkeerslichten moest stellen. Hoewel de stroom de dag na de eerste beving weer was hersteld, werd deze die avond opnieuw uitgeschakeld door de beving. Door schade aan het telefoonnet was de stad gedurende enkele dagen niet te bereiken. Bovendien weigerden de Mexicaanse president Miguel de la Madrid en zijn adviseurs het nationale noodplan volledig uit te voeren. Sommige waarnemers interpreteerden deze passiviteit als een manoeuvre om te voorkomen dat het leger politiek cachet zou krijgen door de reddingsoperaties te coördineren. De la Madrid weigerde in een vroeg stadium ook internationale hulp aan te bieden, maar veranderde al snel van koers en accepteerde voorraden en geld van een reeks landen die door de Verenigde Naties werden gecoördineerd.

In de tussentijd werden de hulpinspanningen geleid door plaatselijke bewoners, die begonnen met het uitgraven van buren en collega’s uit omgevallen gebouwen en zelf de distributie van benodigde voorraden organiseerden. Inwoners van gebieden die minder door de beving waren getroffen, reisden naar de verwoeste lage-inkomenswijken die samen de centrale stad vormen om te helpen. Hoewel velen levend uit de wrakstukken werden bevrijd, werd het uiteindelijke dodental volgens officiële schattingen op 10.000 mensen geraamd. Journalisten en andere ooggetuigen speculeerden echter dat een veelvoud van dat aantal was omgekomen. De medische behandeling van de tienduizenden gewonden werd bemoeilijkt doordat verschillende van de belangrijkste ziekenhuizen van de stad beschadigd waren.

Bijna 250.000 mensen kwamen zonder onderdak te zitten. Toen de regering in de weken na de ramp een plan voor de wederopbouw begon op te stellen, begonnen deze damnificados (letterlijk verdoemden) zich samen met bestaande basisorganisaties te verenigen in een machtige politieke kracht die uiteindelijk bekend kwam te staan onder de naam Coordinadora Única de Damnificados (CUD). De la Madrid en de regerende Institutionele Revolutionaire Partij (PRI) werden gedwongen de oppositiegroepen te erkennen toen het belang van hun rol bij het organiseren van het herstel duidelijk werd. Een van de belangrijkste eisen van dit nieuw gevormde politieke orgaan was dat de regering de verwoeste eigendommen zou onteigenen en nieuwe woningen voor de bewoners zou bouwen in plaats van de mensen die door de storm waren verdreven, te herhuisvesten. De regering van De la Madrid stemde toe, en twee jaar later waren met behulp van fondsen van de Wereldbank bijna 100.000 woningen opgeknapt of nieuw gebouwd. De CUD werd in 1987 ontbonden nadat de meeste van haar doelstellingen waren bereikt, maar sommige van de samenstellende groepen vormden de Asamblea de Barrios (Buurtvergadering), die de huisvestingsbelangen van de bewoners met een laag inkomen vertegenwoordigde.