Elke voetbalwedstrijd begint met een aftrap in het midden van het veld. Een munt opgooien bepaalt welk team neemt die aftrap, evenals die men neemt de aftrap om de tweede helft te beginnen. De procedures rond de aftrap staan beschreven in de “spelregels”, opgesteld door de FIFA, het internationale bestuursorgaan van het voetbal.
Opgooien munt
Vóór de wedstrijd komen vertegenwoordigers van elk team bijeen met de scheidsrechter om een munt op te gooien. Volgens de FIFA-regels mag het team dat de toss wint, kiezen welk doel het zal aanvallen. Het andere team trapt af om de wedstrijd te beginnen. In voetbal wordt gezegd dat het team dat de aftrap neemt, de aftrap ‘neemt’. Aan het begin van de tweede helft wisselen de teams van doel, en het team dat de toss heeft gewonnen neemt de aftrap. Merk op dat, in tegenstelling tot in het American football, er niet echt een “ontvangend” team is bij de aftrap. Een team is gewoon de eerste die een voet op de bal zet; zodra de bal de eerste keer is getrapt, kan iedereen de bal aanraken.
Setting Up Kickoff
Om de aftrap op te zetten, wordt de bal op de “center mark” geplaatst, dat is het midden van de middenlijn, of het exacte midden van het veld. Alle spelers moeten op de helft van het veld van hun team zijn bij de aftrap. Spelers van het team dat de aftrap neemt kunnen zichzelf positioneren waar zij willen, maar spelers van het andere team moeten tenminste 10 yards van de bal verwijderd zijn wanneer de aftrap wordt genomen. Een cirkel met een 10-yard radius omringt de middenstip, en geeft duidelijk het gebied aan dat verboden is voor de tegenstander.
Kicking Off
Op een signaal van de scheidsrechter, trapt een speler af. De bal is in het spel, zodra de voet van de speler de bal raakt. De bal moet voorwaarts gaan bij de aftrap, maar de bal hoeft geen bepaalde afstand af te leggen voordat een andere speler van het aftrappende team de bal kan aanraken. Dus de speler die de aftrap neemt kan de bal het veld in schieten, of hem gewoon naar voren tikken voor een teamgenoot. De speler die de aftrap neemt, kan de bal echter niet meer aanraken voordat een andere speler, van beide teams, de bal heeft aangeraakt. Dat betekent dat een speler niet zomaar kan beginnen met de bal het veld in te dribbelen bij de aftrap. Als de speler die de aftrap neemt de bal twee keer achter elkaar aanraakt, krijgt de tegenstander een indirecte vrije schop vanaf de plek van de tweede aanraking.
Andere aftrap-situaties
Als het spel gelijk staat aan het einde van de reglementaire periode en de wedstrijdregels schrijven een extra periode voor, dan begint die periode ook met een aftrap; een toss bepaalt welk team die aftrap neemt. Er is ook een aftrap na elk doelpunt. Als een team een doelpunt maakt, neemt de tegenpartij de daaropvolgende aftrap.