Mechanische klok
Tot in de Hoge Middeleeuwen was er geen nauwkeurige en toegankelijke manier om de tijd te meten. Men was aangewezen op natuurlijke verschijnselen, zoals de bewegingen van de zon, of op apparaten zoals de zandloper of geijkte kaarsen.
Pas in de 14e eeuw ontstonden door innovaties in het kerkelijk luidmechanisme de eerste mechanische klokken. De eerste dateert uit 1344 en werd gebruikt in een kathedraal in Padua. In de daaropvolgende decennia en eeuwen werden de klokken steeds nauwkeuriger, geavanceerder en compacter. Na verloop van tijd zouden uit deze klokken zakhorloges en, in recentere tijden, polshorloges ontstaan.
Drukpers
De basis voor de moderne drukpers werd gelegd in de 15e eeuw toen Johannes Guttenberg in Duitsland een unieke eigen drukpers uitvond. Door gebruik te maken van het heersende drukmechanisme, gebruikte hij nieuwe methoden en apparatuur om het drukproces te versnellen en te automatiseren.
Vóór zijn pers vergden boeken die gedrukt moesten worden veel arbeid en kostte het veel tijd om ze te maken, waardoor het gebruik van boeken in wezen beperkt bleef tot de rijken en welgestelden. De Gutenbergpers werd een voorloper van goedkopere drukpersen die overal in Europa werden gevestigd en werd een van de belangrijkste uitvindingen die de Europese Renaissance mogelijk maakte.
Kruit
Vóór de uitvinding van het buskruit bleef de oorlogsvoering in de middeleeuwen min of meer gelijk aan de oorlogsvoering in de antieke periode. Hoewel de wapenuitrusting aanzienlijk was geëvolueerd en de wapens met deze evolutie overeenkwamen, vereiste oorlogvoering nog steeds dat de mannen te paard of te voet vochten, verschillende wapens hanteerden, zich met harnassen verdedigden en de vijand van dichtbij te lijf gingen.
Dit alles veranderde met de uitvinding van het buskruit. Buskruit was al in de 9e eeuw in China uitgevonden, maar werd in Europa pas tegen de 13e eeuw op grote schaal gebruikt, mogelijk door interacties op het slagveld met de Mongolen. Tegen de 14e eeuw werden buskruitwapens gebruikt door de Europese legers en tegen de 15e eeuw hadden deze wapens effectief de meeste conventionele wapens vervangen.
Vloedmolens
Vloedmolens waren een belangrijke middeleeuwse uitvinding die terugging tot de 8e eeuw. Ze werden gewoonlijk gebruikt in de buurt van natuurlijke watermassa’s zoals rivieren en werden aangedreven door de hoge getijden van het watermassa. Op het platteland werden dergelijke molens vaak gebruikt om verschillende mechanische taken uit te voeren, waarbij de kracht van het water zelf werd gebruikt om het waterrad op eigen kracht aan te drijven. Dergelijk vroeg gebruik van mechanische energie kan worden gezien als voorloper van het gebruik van elektriciteit in de moderne tijd.
Kompas
Zeeoorlogvoering bleef een deel van de militaire levensstijl van middeleeuws Europa sinds het begin van de middeleeuwen. Dit bleek duidelijk uit de zeeslagen tussen de Arabieren en de Byzantijnen in de 8e eeuw en de voortdurende strijd om de heerschappij in de Middellandse Zee.
Navigatie op zee was van cruciaal belang voor langere zeereizen en het was pas in de 13e eeuw dat de uitvinding van een kompas de zeevaart voor zeelieden gemakkelijk maakte. Het droge kompas werd ergens in de 13e eeuw in Europa uitgevonden, terwijl een kompas dat geschikter was voor gebruik op zee in de 14e eeuw door de Arabieren werd uitgevonden.
Verglazen
Verglazen waren een van de belangrijkste uitvindingen van de middeleeuwse periode. De vroegste overgebleven historische bron waarin van een bril in Europa sprake is, dateert uit de 14e eeuw. Deze vroege vorm van een bril gebruikte bolle glazen, die alleen geschikt waren voor mensen met verziendheid.
De bril is een uiterst belangrijke sociale uitvinding in die zin dat, voordat hij beschikbaar kwam, slechtziendheid meestal mettertijd verslechterde en er weinig was wat de toenmalige artsen konden doen. De vroegste bewijzen voor brillen die holle glazen gebruiken en bedoeld zijn om bijziendheid te verhelpen, dateren uit de 16e eeuw.
Astrolabium
Astrolabium is een apparaat dat wordt gebruikt om de positie van de zon en verschillende sterren aan de hemel nauwkeurig te meten. Het is uitgevonden in de Middeleeuwen; de eerste astrolabia verschenen in het Moorse Spanje in de 12e eeuw. Vanuit Spanje bereikte het astrolabium een groter deel van Europa en na verloop van tijd werd het een van de belangrijkste instrumenten voor astronomische doeleinden. Gezien de toepassing van de astronomie in vele verwante wetenschappen, wordt het astrolabium beschouwd als een van de belangrijkste wetenschappelijke uitvindingen van de middeleeuwse periode.
Stijgbeugels
Stijgbeugels verwijzen naar een soort frame dat de voeten van een ruiter stevig kan vasthouden. De stijgbeugel stelt een ruiter in wezen in staat zijn beide voeten stevig in het flexibele frame te houden, waardoor hij een wapen kan hanteren of anderszins effectief kan rijden wanneer hij op het paard zit.
Stijgbeugels kwamen rond de 7e eeuw in Oost-Europa aan en werden in de daaropvolgende eeuwen ook in West-Europa gebruikt. Er wordt beweerd dat stijgbeugels een cruciale rol speelden in de ontwikkeling van de militaire oorlogsvoering in de middeleeuwen.
Ze maakten de cavalerie waarschijnlijk tot de belangrijkste eenheid van een gemiddeld middeleeuws leger, en ondermijnden of verminderden de betekenis van infanterie-eenheden . Het was grotendeels te danken aan de stijgbeugels dat ruiters wapens konden hanteren, onderweg konden vechten en zelfs pijlen konden schieten terwijl ze op hun paard zaten met een minimaal risico om eraf te vallen.
Spinwiel
Het spinnewiel werd oorspronkelijk voor de middeleeuwen uitgevonden, maar in Europa kwam het pas in de middeleeuwen op grote schaal in gebruik. In tegenstelling tot de vroegere spinmethoden die in Europa werden gebruikt, was het spinnewiel veel efficiënter en kon een spinster grotere hoeveelheden garen in minder tijd spinnen. Dit maakte het uiteindelijk mogelijk dat goed gesponnen kleding door een steeds groter deel van de bevolking in middeleeuws Europa kon worden gedragen.