Naast rust en fysiotherapie zijn medicijnen vaak een van de eerste manieren om nekpijn te behandelen. Er zijn veel verschillende medicijnen beschikbaar, en welke u moet gebruiken hangt af van de oorzaak van uw nekpijn. Het kan bijvoorbeeld zijn dat een medicijn tegen nekpijn als gevolg van een beknelde zenuw niet werkt tegen pijn door spierkrampen of ontstekingen.
Pijnbestrijding: Acetaminophen en NSAID’s
Deze vrij verkrijgbare medicijnen worden beschouwd als de eerste aanvalslinie voor de meeste nekpijn. Ze zijn effectief tegen nekpijn die wordt veroorzaakt door spier- en gewrichtsproblemen, zoals spierverrekkingen of artrose.
- Acetaminophen (zoals Tylenol) is effectief als pijnstiller, maar zal de ontsteking niet verbeteren, de bron van nekpijn als gevolg van aandoeningen zoals artritis van de gewrichten van de ruggenwervels.
- Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, of NSAID’s, zoals ibuprofen (zoals Advil) en naproxen (zoals Aleve) verlichten de pijn en verminderen de zwelling door de ontstekingsreactie van het lichaam te remmen. Bijwerkingen zijn echter maagbloedingen, maagpijn, langere tijd voor bloedstolling als u bloedt, hoge bloeddruk, en vochtretentie.
Pijnbestrijding: Opioïden
Een opioïd kan worden voorgeschreven voor ernstigere nekpijn die niet kan worden bestreden met alleen acetaminofen of NSAID’s. Opioïden werken door te interfereren met de normale verwerking van pijnsignalen door de hersenen. Sommige medicijnen in deze categorie zijn combinatiemedicijnen met acetaminofen of aspirine, die ook ontstekingsremmende eigenschappen heeft. De dosering moet zorgvuldig worden gecontroleerd omdat het lichaam na verloop van tijd een sterke lichamelijke afhankelijkheid van deze medicijnen kan ontwikkelen. Bijwerkingen zijn slaperigheid, duizeligheid en misselijkheid.
Drugs in deze categorie zijn onder meer:
- Codeïne
- Fentanyl
- Hydrocodon
- Methadon
- Morfine
- Oxycodon
Pijnbestrijdingsmiddelen: Spierontspanners
Deze medicijnen helpen bij het verlichten van nekpijn veroorzaakt door spierspasmen en zijn het meest geschikt voor kortdurend gebruik. Volgens de U.S. Food and Drug Administration verliezen spierverslappers na ongeveer twee weken hun effectiviteit. Sommige zijn gewoontevormend en veroorzaken bijwerkingen, zoals slaperigheid, duizeligheid en verwardheid, waardoor u niet helder kunt denken en niet veilig een auto kunt besturen of machines kunt bedienen.
Drugs in deze categorie zijn onder meer:
- Soma (carisoprodol)
- Flexeril (cyclobenzaprine)
- Valium (diazepam)
- Robaxin (methocarbamol)
- Zanaflex (tizanidine)
Pijnbestrijding: Neuropathische en zenuwblokkerende medicijnen
Nekpijn veroorzaakt door een beknelde zenuw of zenuwaandoening kan worden verlicht door antidepressiva, anticonvulsiva en zenuwblokkers – medicijnen die werken door te interfereren met de manier waarop de hersenen pijnsignalen ontvangen of interpreteren of door de pijnsignalen te blokkeren die door een geïrriteerde zenuw worden verzonden. Bijwerkingen van antidepressiva en anticonvulsiva zijn onder meer angst, rusteloosheid, slaperigheid, droge mond en gewichtstoename; anesthetica kunnen duizeligheid, slaperigheid en misselijkheid veroorzaken.
Drugs in deze categorieën zijn onder andere:
- Antidepressiva zoals amitriptyline (Elavil), duloxetine (Cymbalta), escitalopram (Lexapro), imipramine (Tofranil), fluoxetine (Prozac), nortriptyline (Aventyl, Pamelor), paroxetine (Paxil), sertraline (Zoloft), en venlafaxine (Effexor)
- Anticonvulsiva zoals gabapentine (Neurontin), levetiracetam (Keppra), pregabalin (Lyrica), fenytoïne (Dilantin), en topiramaat (Topamax)
- Zenuwblokkerende medicijnen zoals de plaatselijke verdovingsmiddelen bupivacaïne, lidocaïne en novocaïne, en primaire neuronblokkers zoals pepercrèmes die zonder recept verkrijgbaar zijn en de krachtige capsaïcinecrème op recept genaamd Zostrix
Pijnbestrijding: Steroïden
Steroïden zijn sterke ontstekingsremmende hormonen die worden gebruikt om ontstekingspijn te verlichten. Steroïden moeten met uiterste voorzichtigheid worden gebruikt omdat ze verontrustende bijwerkingen kunnen hebben als ze langer dan een week worden ingenomen; ze staan erom bekend osteoporose te bevorderen, het immuunsysteem te remmen, vochtretentie en zwelling te veroorzaken, en de eetlust en bloedsuikerspiegel te verhogen.
Geneesmiddelen in deze categorie zijn onder meer:
- Decadron (dexamethason)
- Medrol (methylprednisolon)
- Prednisolon en prednison
Pijnbestrijding: Botulinum Toxine
De FDA heeft ook het gebruik van botulinum toxine type A (Botox) en botulinum toxine type B (Myobloc) goedgekeurd voor de behandeling van nekpijn veroorzaakt door ernstige spierspasmen. Beide werken door de betrokken spieren gedeeltelijk te verlammen. Het kan 3 tot 10 dagen duren voordat patiënten verlichting voelen, maar verlichting kan 4 maanden aanhouden. Bijwerkingen kunnen een ernstiger verlamming van die spieren zijn dan gewenst en slikproblemen, maar beide zijn tijdelijk.
Wanneer vrij verkrijgbare pijnstilling niet helpt tegen uw nekpijn, is het belangrijk uw arts te raadplegen om de onderliggende oorzaak van het ongemak te achterhalen en, op zijn beurt, de beste pijnmedicatie om het te behandelen.