“Dit is het beroemde Mario-gezicht, het gezicht waar ik zo lang op heb gewacht.”
Dat is Kim Kardashian, toen achter in de 20, aan het woord in een korrelige, driedelige videoserie die negen jaar geleden op YouTube werd gezet. De Mario waar ze naar verwijst is celebrity make-up artiest Mario Dedivanovic, met wie Kardashian op dat moment net was begonnen te werken.
In de serie recreëert Dedivanovic Kardashians look voor haar Vegas Magazine-covershoot uit 2008. De video is in wezen hetzelfde als een uit maart van dit jaar, waarin Dedivanovic Kardashian’s make-up doet met behulp van het KKW x Mario-palet, en de structuur is ontelbare keren herhaald in de beauty vlogs die YouTube vandaag verzadigen. De enige zichtbare verschillen tussen de Vegas en KKW video’s zijn de belichting, Dedivanovic’s gezichtshaar en Kardashian’s roze topknoop – maar veel meer dan dat is veranderd in de bijna tien jaar sindsdien.
Geboren en getogen in de Bronx, N.Y., Dedivanovic is de zoon van Albanese immigranten. Zijn vader was opzichter en zijn moeder schoonmaakster voor L’Oréal.
“We waren behoorlijk arm,” zei hij onlangs op een middag vanuit zijn uitgestrekte Upper East Side penthouse. Hij “wilde altijd al mooie dingen”, voegde hij eraan toe, en daarom kreeg hij op 12-jarige leeftijd zijn eerste baantje als boodschappenman in een plaatselijke supermarkt.
Van toen af aan werkte Dedivanovic en onderhield hij zichzelf en zijn familie als krakelingjongen in de dierentuin van de Bronx, als manager van een hotdogkraam en als hulpkelner in een restaurant in Little Italy. Toen hij 17 was, trok hij met zijn moeder naar Manhattan om werk te zoeken en zette zijn zinnen op Sephora. Hij zocht een vrouw op van het hoofdkantoor in de bibliotheek, belde om een afspraak met haar te maken en werd aangenomen in de pas geopende vestiging in het Flatiron District.
“Het was de eerste werkdag bij Sephora dat ik deze openbaring had en tegen mezelf zei: ‘Dit is wat ik de rest van mijn leven ga doen,'” herinnert hij zich.
Dedivanovic begon als begroeter en geurconsulent en werkte zich op tot make-upartiest, waarbij hij klanten buiten de winkel boekte. Zijn eerste niet-Sephora optreden was voor twee cabaret zangers die hij ontmoette bij de Urban Decay balie. Ze betaalden hem $25.
Kardashian kwam in beeld tijdens de bloeitijd van Myspace en Facebook, waar Dedivanovic een aanhang had opgebouwd door editorials en testshoots te delen die hij deed met verschillende beroemdheden – Veronica Webb, Natasha Bedingfield en Gina Gershon – maar ook door fotografen te assisteren zoals Fadil Berisha en make-up artiesten zoals Kabuki Starshine en Billy B. Kardashian vroeg hem om een make-up Q&A te doen op haar blog en Dedivanovic zat urenlang de vragen van vreemden te beantwoorden. Vervolgens stelde ze voor om een make-up tutorial te filmen en zo ontstond de Vegas Mag-videoserie.
“We hebben die video gemaakt en plotseling werd ik een vaderfiguur voor make-upartiesten over de hele wereld”, aldus Dedivanovic. “Make-up artist zijn was toen nog niet zo populair. Ongeveer 10 jaar geleden begon het aan te trekken en werd de carrière van een make-up artiest interessant voor mensen. Ze kwamen allemaal naar me toe voor advies en stelden me vragen over hoe ik was begonnen. Huda Kattan zei: ‘Jij was een van de eersten die ik ooit om advies schreef, de enige die op me reageerde op Facebook.’ Ik weet het niet eens meer.”
De interesse in hem als visagist – vooral bij Kardashian, die toen snel op weg was om een van de beroemdste mensen ter wereld te worden – bracht Dedivanovic in 2009 op het idee om een workshop te beginnen. Hij woonde in Los Angeles en besloot een tweedaagse les make-up tutorials te organiseren. Ongeveer 16 tot 20 studenten kwamen opdagen en hij verloor er geld op.
Na een tweede les in L.A. plande hij er een in New York, postte erover op Twitter en verkocht “snel” 100 tickets. Met Adrienne Bailon als zijn model, gaf hij les in New York en liet hij een videograaf filmen zodat hij het op YouTube kon zetten. De respons, zei hij, was ongelooflijk.
De Master Class, zoals het vandaag de dag bekend staat, is als een concert voor make-up liefhebbers. Enkele van de grootste beautybloggers – Huda Kattan, Makeup by Ariel, Makeup by Samuel en Makeup by Ari – hebben de cursus bijgewoond, sommige meer dan eens, en Dedivanovic heeft de cursus wereldwijd georganiseerd, waaronder een aflevering in Albanië waar 2.200 mensen op afkwamen.
Op 3 november brengt hij de cursus naar Sydney, waar hij 800 tot 900 mensen verwacht. En ja, hij gaat proberen een selfie te nemen met de meesten van hen.
Mario Dedivanovic Lexie Moreland/WWD
“Sinds mijn eerste Master Class vliegen de mensen uit Australië naar mijn lessen, ongeacht waar ik ze geef,” zei hij. “Het is echt moeilijk als je in een andere tijdzone zit om een evenement te organiseren, dus heb ik het een tijdje uitgesteld. Ik wil het dit jaar in 2018 doen, omdat ze zo behulpzaam zijn geweest. Al deze mensen vliegen en maken de kosten en hotels en vluchten om naar de Masterclass te komen, dus ik wil erheen gaan en het voor hen doen. Het is een van de meest gevraagde locaties voor mij geweest.”
De Sydney-klas zal worden gehouden in het Roslyn Packer Theatre. Tickets, verkocht via Dedivanovic’s website, variëren in prijs van 475 Australische dollars, of $349, voor een standaard ticket, waarmee je de demonstratie kunt zien en een certificaat van voltooiing krijgt, tot $775 voor VIP, waarmee je een Master Class gift bag en een meet and greet krijgt, tot $1,200, waarmee je de beste plaatsen in het huis krijgt en geen wachttijd in de rij.
Dedivanovic beschouwt de cursus als integraal voor zijn geloofwaardigheid als visagist. Hij wijst dagelijks merkdeals af die hem zouden verplichten exclusief te zijn voor een bepaald merk.
“Ik kan geen Master Class geven en 100 procent authentiek zijn als iemand me vertelt wat ik moet gebruiken,” legde hij uit. “Ik moet alles kunnen gebruiken wat ik wil en dat is echt de enige manier waarop je authentiek zou kunnen zijn.” Hij is momenteel merkambassadeur voor Laura Mercier.
Het lijkt een natuurlijke volgende stap voor Dedivanovic, die nu zo’n 19 jaar ervaring onder zijn riem heeft, om zijn eigen make-uplijn uit te brengen. Hij werkte in april samen met KKW Beauty aan een vierdelige collectie, maar heeft nog niets van zijn eigen uitgebracht – hij heeft er zelfs nauwelijks over gesproken.
Op de vraag of hij zijn eigen lijn zou uitbrengen, zei Dedivanovic: “Ja…dat is mijn doel geweest sinds ik een tiener was. Ik word al vele jaren benaderd en gevraagd door bedrijven en investeerders. Tot de laatste twee of drie jaar voelde ik me nooit waardig genoeg omdat ik het gevoel had dat ik minstens 20 jaar ervaring als artiest moest hebben om dat te kunnen doen. Het is een grote deal voor mij. Dat zou een volgend hoofdstuk van mijn leven, mijn carrière zijn.”
Mario Dedivanovic Lexie Moreland/WWD
GELATEERD VERHAAL: Dedivanovic duikt dieper in het creëren van een make-upmerk
Hij zei dat hij de afgelopen drie jaar heeft gewerkt met laboratoria “over de hele wereld” om producten te ontwikkelen en dat hij is weggelopen van “gazillions” dollars omdat de mogelijkheden hem uiteindelijk niet het laatste woord wilden geven.
“Het ding met de make-uplijn is dat er in de toekomst zeker een zal komen,” zei hij. “Ik ben een perfectionist. Ik denk dat mensen iets geweldigs van mij verwachten en ik verwacht ook iets geweldigs van mezelf….Ik voel me eerlijk gezegd niet gehaast om het te doen, want ik heb nog nooit in mijn leven iets gehaast. Ik hou van de ouderwetse manier van worstelen, je best doen en langzaam een beetje succes boeken. Er komt elke dag zoveel onnodig spul uit dat het overweldigend is, zelfs voor mij als professional. Ik vind het prima om nog even te wachten. Misschien barst deze zeepbel, waar mensen bang voor zijn, terwijl ik daar niet bang voor ben. Als het barst, dan barst het. Misschien zal het dan gaan over kwaliteit en niet over kwantiteit.”
Meer van WWD.com:
Mei Kawajiri: Instagram’s Meest Virale Nagel Artiest